Chí Tài là một trong rất ít các nghệ sĩ có ngoại hình... "không phải dạng vừa đâu" trên sân khấu hài miền Nam. Anh cho rằng, mình được 'tổ đãi" nên mới có khuôn mặt bẩm sinh nhìn hơi ngu ngu, dê dê dễ chọc cười như thế.
Sở thích của Chí Tài cũng rất lạ. Anh khoái những màu sắc lòe loẹt, bóng lộn... Dù vậy, anh nổi tiếng là người đứng đắn trong giới nghệ sĩ, ưa yên tĩnh và sống nội tâm.
"Trùm Sò" bất đắc dĩ
Và đặc biệt, anh em nghệ sĩ ở Sài Gòn hầu như ai cũng biết, Chí Tài có biệt danh là "Trùm Sò". Tuy nhiên, câu chuyện phía sau biệt danh này khiến ai nghe cũng phải... "dựng tóc gáy"!
Chí Tài bảo: "Mỗi lần tôi bao ăn hay cho ai đó cái gì là trời mưa hoặc có chuyện xui xẻo. 10 lần thì trúng 9 lần rưỡi rồi. Chính tôi cũng hoang mang và rất sợ. Tôi không tin dị đoan nhưng vì nó xảy ra quá nhiều lần...".
Theo lời kể của anh, hồi Hữu Lộc còn sống, có lần đoàn đi diễn ở miền Trung. Tới nơi, lúc anh em đang ăn sáng thì Hữu Lộc trả lương cho Chí Tài. Nhưng vì hồi đó làm ăn cũng không khá lắm nên anh bớt lại cho Hữu Lộc một ít.
"Lộc cầm tiền chừng 5 phút thì tự nhiên mây đen kéo ùn ùn tới mà trước đó thì trời nắng chói chang. Hữu Lộc nói giỡn "chết rồi, anh Tài ơi. Đúng ra em không nên lấy số tiền anh vừa gửi"!
Những tưởng đến thế rồi thôi. Tới trưa, Chí Tài rủ anh em trong đoàn đi ăn chè. "Trước khi đi, cậu Hoàng, Phó Giám đốc Nụ cười mới dặn Trung Võ là không được để tôi trả tiền chè.
Nhưng Trung Võ tưởng cậu Hoàng nói giỡn nên cứ để tôi trả. Có vài chục ngàn chứ nhiều nhặn gì đâu. Nhưng tôi vừa trả xong thì mưa ầm ầm kéo tới, đến nỗi chúng tôi không ra đón taxi được.
Cậu Hoàng gọi điện cho Trung Võ chửi thề luôn "đã nói mày không được để anh Tài trả tiền, giờ mưa vầy thì ai đi xem nữa, bể show thì tính sao?".
Cậu Trung Võ quay sang nhất định đòi trả tiền lại cho tôi. Khổ nỗi, tôi vừa cầm tiền thì trời tạnh ráo, không còn giọt mưa nào".
Chí Tài bảo, lúc đó mặt ai cũng xanh rờn. Mặt Chí Tài còn xanh hơn. Kể từ đó, Hoài Linh đặt biệt danh cho anh là "Kim bài miễn trả".
Chí Tài kể anh thích quần áo có màu sắc nổi từ hồi nhỏ xíu. Anh bảo: "Trên sân khấu, tôi hay đóng vai nhà giàu, mà nhà giàu thì phải mặc đồ đẹp.
Theo tôi, đẹp là phải bóng lộn, hoa hòe hoa sói sặc sỡ, những màu sắc hơi quá lố như màu hồng cánh sen, xanh nõn chuối...
Còn ở ngoài đời, tôi cũng thường mặc quần áo màu sắc nhưng trầm hơn chút. Tôi thích nhất vải silk bóng, nhìn nó sang. Có người cũng nói, quần áo gì đâu, trông giống bê đê" (cười lớn).
Tổ đãi cho khuôn mặt nhìn hơi ngu ngu lại dê dê...
Có lẽ ít ai biết rằng, trước khi trở thành một nghệ sĩ hài, Chí Tài là một nhạc công, một nhạc sĩ. Anh từng chơi trong ban nhạc Chí Tài Brother's ở California (Mỹ).
Anh kể, có lần anh chơi đàn trong một show diễn ở Huế, Nha Trang, Đà Nẵng. Anh vừa đàn mấy tiếng, khán giả đã vỗ tay rầm rầm. Cảm giác của anh khi đó còn... "sướng hơn được trả catse mấy trăm triệu".
Cái duyên đưa Chí Tài đến với sân khấu hài rất tình cờ. Anh bảo, anh gặp Hoài Linh trong dịp sinh nhật Phương Trinh, vợ cũ ca sĩ Bằng Kiều bây giờ.
Lúc đó, Hoài Linh tấu hài một mình. Anh nói đủ thứ giọng, đủ các nhân vật, ba má, con cái... Nhưng cũng chỉ vậy thôi.
Sau này, Vân Sơn - Bảo Liêm có chuyện trục trặc nên tách ra không làm chung nữa. Vân Sơn mời anh diễn cùng, nhưng anh giới thiệu Hoài Linh.
Một thời gian sau, tình cờ anh diễn chung show với Hoài Linh - Vân Sơn. Rồi thời gian sau nữa, hai người đó lại có những giận hờn gì đó, Vân Sơn trở về diễn cặp với Bảo Liêm, còn Hoài Linh trở về Việt Nam.
Lúc đó, Hoài Linh cứ đi đi về về giữa Mỹ và Việt Nam nên phải tìm bạn diễn liên tục. Bấy giờ, Giám đốc Trung tâm Thúy Nga ngỏ ý mời anh diễn cặp với Hoài Linh.
"Cô ấy nói, tôi có cái mặt nhìn tức cười nên diễn hài chắc sẽ vui. Thế là tôi diễn thử". Chí Tài bảo, hồi mới làm việc với Hoài Linh, anh rất sợ. Vì Hoài Linh diễn... không có kịch bản gì hết và thậm chí anh còn chẳng gặp Hoài Linh trực tiếp lần nào.
"Hoài Linh gọi điện cho tôi, bảo: giờ em nói, anh thâu băng lại, hôm đó em sẽ diễn thế này thế này, anh trả lời thế này thế này… Rồi, xong, cúp máy, Hoài Linh im luôn tới hôm diễn.
Sau này, Hoài Linh nói với tôi là cố tình làm như vậy để tôi dễ ứng xử với những tình huống đột ngột trên sân khấu. Cũng nhờ vậy mà sau này, tôi ứng xử các tình huống lẹ lắm", Chí Tài kể.
Sau lần "bị dụ" ấy, Chí Tài bước chân sang lĩnh vực sân khấu luôn. Và cũng duyên làm sao, ở sân khấu hài, Chí Tài nổi danh như cồn khi đóng cặp với Hoài Linh.
Anh bảo, anh được tổ nghiệp thương cho cái khuôn mặt bẩm sinh, nhìn hơi ngu ngu lại dê dê dễ chọc cười. "Có lần tôi diễn xong một tiểu phẩm hài, lúc đi vô, cô MC đi ra, tôi đứng lại liếc một cái, khán giả cười ồ.
Tôi đâu cần nói “Ối trời ơi, em đẹp quá nghen”! Dĩ nhiên là cái khuôn mặt ngây ngô của tôi là cái cớ để cho bạn diễn trêu chọc, phê bình, tung miếng… từ đó chọc cười cho khán giả.
Nói xong, như sợ bị hiểu lầm, Chí Tài khẳng định: "Nhưng ở ngoài đời, bạn có thể hỏi anh em đồng nghiệp thì biết, tôi rất đứng đắn. Trêu chọc thì có chứ lân la chọc ghẹo, tìm cách sờ soạng tay chân cô này cô kia thì từ nhỏ tôi đã không có tính đó rồi".
Anh kể, anh quen một cô diễn viên. Cô ấy nói sẽ tặng hoa cho anh trong show diễn của anh và Hoài Linh. Anh nói giỡn, nếu tặng hoa phải hôn thì anh mới nhận.
Bữa đó, diễn xong, lúc chào khán giả, cô diễn viên đó lên tặng hoa rồi hôn lên má anh. Hoài Linh thấy vậy, lấy bóng bay đập lên đầu anh nói: "Mày quá trời, dẫn gái đi coi còn hun trên sân khấu cho người ta thấy".
Anh phân bua, "thực tình mình trở tay đâu có kịp, người ta làm lẹ quá! Cú đó, tôi bị Hoài Linh uýnh oan".
