Tháng Ba năm 2013, NHM bóng đá Việt Nam bất ngờ nhận được thông tin về một thế hệ cầu thủ được gọi là U19 HAGL - Arsenal JMG. Các cầu thủ này đã thi đấu khá tốt ở giải giao hữu Sanix Cup 2013 tại Nhật Bản, dù chỉ giành hạng 6 chung cuộc trên 16 đội dự giải.

Cần phải biết, Nhật Bản là nền bóng đá hàng đầu châu Á nên thành tích này không tệ. Quan trọng nhất là các tin tức về những màn trình diễn vô cùng bay bướm của lứa cầu thủ trẻ phố Núi.

Tới tháng Chín năm đó, U19 Việt Nam với nòng cốt là U19 HAGL - Arsenal JMG được chính HLV của đội trẻ phố Núi, ông Graechen dẫn dắt tham dự U19 ĐNÁ trên đất Indonesia.

Đội đã tạo nên một bất ngờ cực lớn khi đứng đầu bảng B, thắng Thái Lan 3-2, thắng chủ nhà Indonesia 2-1... Ở Bán kết, U19 Việt Nam thắng Lào 1-0 và vào Chung kết tái ngộ chủ nhà Indonesia.

Tuy nhiên, trước lối chơi cực kì xấu xí của U19 Indonesia, U19 Việt Nam khi đó hòa 0-0 sau 120 phút thi đấu và thua 6-7 ở chấm luân lưu, để lại rất nhiều tiếc nuối.

Từ Sanix Cup 2013 đến U19 ĐNÁ 2013, lứa trẻ của bầu Đức đã tạo nên sự tò mò quá lớn trong lòng NHM bóng đá Việt Nam. Vì tất cả vẫn chưa được trực tiếp xem những cầu thủ này thi đấu. Nỗi ấm ức trên đất Indonesia dành cho một U19 Việt Nam chơi cực mượt càng khiến CĐV khao khát chứng kiến tập thể này nhiều hơn.

NHM xếp hàng mua vé vào xem giải Tứ hùng U19 2014.

Như quả bom thả vào giữa giờ phút căng thẳng ấy, bầu Đức cùng HAGL tuyên bố giải đấu "có một không hai": Cúp giao hữu Tứ hùng U19 2014. Khách mời là U19 AS Roma, U19 Tottenham, U19 Nhật Bản - toàn cái tên quá đỗi nóng bỏng và chất lượng.

Nhưng người ta tự hỏi, liệu các đối thủ ấy có là quá sức với U19 Việt Nam? Liệu giải đấu ra mắt U19 Việt Nam ở sân nhà có biến thành nỗi ác mộng?

GÂY BẤT NGỜ TRƯỚC AS ROMA

18h00 ngày 6/1/2014, U19 Việt Nam mở màn giải đấu bằng trận gặp AS Roma. Trước đó vào lúc 15h40, Tottenham đã chiến thắng Nhật Bản 2-1.

Đối mặt địch thủ có tên tuổi rất lớn từ Italia, U19 Việt Nam nhập cuộc hứng khởi và nhanh chóng kiểm soát tốt trận đấu. Dù vậy, phút 20, đội chủ nhà bất ngờ thủng lưới khi Valerino mở tỷ số cho AS Roma. Nhưng đến phút 35, Văn Sơn đã kịp cân bằng tỷ số 1-1 trên chấm 11m. Trước đó, Văn Toàn đã bị Boldor phạm lỗi khi đối mặt thủ môn Roma.

Chơi lấn lướt nhưng ở phút 51, U19 Việt Nam tiếp tục thủng lưới, vẫn là vì Valerino. Ở phút 84, chủ nhà còn phải chịu penalty nhưng thủ môn Văn Trường đã cản phá thành công cú sút của Daniel.

Sau trận đấu, HLV U19 AS Roma chia sẻ: "Chúng tôi không hề có ý định chơi phòng ngự, nhưng trong thời gian đầu của trận đấu các cầu thủ U19 Việt Nam pressing quá tốt, buộc chúng tôi phải lùi sâu. Phải bước sang hiệp thi đấu thứ 2, chúng tôi mới tổ chức được nhiều đợt tấn công hơn và đã đem lại hiệu quả".

"Tôi rất ngạc nhiên với màn trình diễn của các cầu thủ U19 Việt Nam. Tôi nghĩ nhiều cầu thủ trong số họ đủ sức chơi bóng tại châu Âu. Tôi rất ấn tượng với cầu thủ số 8, 9 và 10 (Tuấn Anh, Văn Toàn và Công Phượng).

Tôi muốn gửi lời chúc mừng đến HLV đội U19 Việt Nam. Họ đã có một đội hình rất tốt, đó là kết quả của một quá trình tập luyện lâu dài, bền bỉ. Tôi cũng muốn chúc mừng đến các cầu thủ của chúng tôi, họ đã có một trận đấu tuyệt vời".

Về phần mình, HLV Grachen cho biết: "Tâm trạng của tôi rất trái chiều. Tôi rất thất vọng vì thua trận nhưng hài lòng về lối chơi của các cầu thủ U19 Việt Nam. AS Roma có 4 cơ hội nhưng ghi được 2 bàn thắng, trong khi U19 Việt Nam chơi lấn lướt song chỉ có được 1 bàn thắng trên chấm 11m. Đây là bài học bổ ích cho U19 Việt Nam".

TRẬN THUA SỐC TRƯỚC NHẬT BẢN

Sau màn ra mắt cực kì ấn tượng trước AS Roma dù vẫn thua, U19 Việt Nam khiến nhiều người háo hức khi đối mặt Nhật Bản vào lúc 18h00 ngày 8/1. Song đây lại là một màn vùi dập một chiều vô cùng phũ phàng. Nhật Bản chiếm quyền kiểm soát hoàn toàn trận đấu và nã tới 7 bàn không gỡ vào lưới U19 Việt Nam.

TÌM LẠI ÁNH SÁNG BẰNG TRẬN ĐẤU VỚI TOTTENHAM

Khi mà niềm tin của NHM phần nào bị lung lay vì thất bại quá sâu trước Nhật Bản, U19 Việt Nam lập tức trở lại ở trận gặp Tottenham(18h00 ngày 10/1). Cần phải biết ở trận đầu, chính Tottenham còn thắng Nhật Bản 2-1.

Ngay phút 15, U19 Tottenham mở tỷ số trước nhờ công Akindayini. Bị thủng lưới sớm nhưng U19 Việt Nam vẫn chơi cực kì kiên cường, có thế trận rất tốt trước đối thủ và tạo ra rất nhiều cơ hội tốt. Công Phượng, giống như trước đó, vẫn là tâm điểm trên hàng công của U19 Việt Nam.

Tới phút 58, Văn Sơn ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho chủ nhà. Và ở phút 60, Công Phượng kiến tạo giúp Đức Huy đối mặt thủ môn Tottenham, ghi bàn vươn lên 2-1.

Tuy nhiên, ở phút 63 và 69, lần lượt Lesniak ghi bàn rồi Đông Triều phản lưới nhà khiến U19 Việt Nam bị dẫn lại 2-3.

Những phút còn lại, U19 Việt Nam tấn công cực kì quyết liệt, tạo ra vô số nguy hiểm cho đối phương khiến NHM mãn nhãn. Đáng tiếc, chúng ta không ghi thêm bàn nào và thua chung cuộc 2-3.

Sau trận đấu, HLV U19 Tottenham ca ngợi chủ nhà U19 Việt Nam: "U19 Việt Nam đã chơi một trận quá hay. Một lần nữa các cầu thủ trẻ Việt Nam khiến tôi bất ngờ, rất nhiều cầu thủ có kỹ thuật quá điêu luyện mà tôi tin họ sẽ là cầu thủ lớn trong tương lai. Một lần nữa chúng tôi cảm ơn Việt Nam vì đã cho chúng tôi cơ hội chơi một giải đấu chất lượng".

U19 Việt Nam kết thúc giải Tứ hùng ở vị trí cuối cùng, toàn thua 3 trận nhưng đã khiến NHM thật sự mãn nhãn và tự hào. Ngoài trận thua 0-7 đáng quên trước Nhật Bản, 2 trận đấu trước AS Roma và Tottenham thật sự hấp dẫn, kịch tính.

Cần phải biết trong khi Nhật Bản là nền bóng đá hàng đấu châu Á, thì Tottenham và AS Roma là những CLB lớn bậc nhất của Anh, Italia. Lực lượng 3 đối thủ mang đến giải Tứ hùng cũng rất mạnh mẽ, thi đấu với quyết tâm cao độ chứ không chỉ là đến cưỡi ngựa xem hoa.

Và quan trọng nhất, quả thật sau đó, lứa U19 Việt Nam này đã trưởng thành, có vô số ngôi sao tương lai cho bóng đá nước nhà, góp công lớn vào những chiến tích sau này như Á quân U23 châu Á 2018, vô địch AFF Cup 2018...