Với lý do mong muốn Newcastle có điều kiện phát triển tốt hơn, tập đoàn Sport Direct bày tỏ nguyện vọng kêu gọi các nhà đầu tư rót tiền vào St.James Park, đồng thời thay thế trách nhiệm gồng gánh "Chích chòe" của họ.

2017 đánh dấu một thập kỷ Mike Ashley cầm cương Newcastle. Nhưng kỳ thực, đây lại là khoảng thời gian tồi tệ nhất lịch sử đội bóng.

Trong 10 năm Ashley nắm quyền, Newcastle chỉ 2 lần đứng ở nửa trên BXH. Còn lại, họ thường xuyên rơi vào thế chống xuống hạng và đã hai lần phải quay lại Championship vào các mùa 2008/09 và 2015/16.

Bên cạnh đó, Ashley cũng thường xuyên làm mất lòng NHM bằng những phát biểu kỳ quặc và các khoản đầu tư vô tội vạ thiếu mục đích. Tháng 09/2008, Ashley từng rao bán Newcastle cũng vì lý do không tìm thấy tiếng nói chung với hội CĐV chính thức.

Đỉnh điểm của mâu thuẫn là vào tháng 10/2012, khi Ashley đổi tên St.James Park, sân bóng lâu đời thứ sáu tại Anh thành Sport Direct Arena, tên tập đoàn bán đồ thể thao của ông ta. "Gã béo ị đã bán linh hồn, niềm tự hào của người dân vùng Tyneside. Hắn mang danh dự của đội bóng đi kiếm tiền", Waddle - cựu danh thủ từng khoác áo CLB 170 lần chia sẻ.

Tác phong quản trị của Ashley cũng là đề tài gây tranh cãi. Ông đã thay tới 10 HLV trong 10 năm ở Newcastle. Ông khẳng định Kinnear - HLV khiến Newcastle… xuống hạng giỏi hơn… Capello.