Cách đây ít ngày, đích thân Chủ tịch FIFA Gianni Infantino tuyên bố Inter Miami đủ tư cách tham dự Club World Cup 2025 bởi đã chứng minh “là một trong những câu lạc bộ xuất sắc nhất thế giới”. Tuyên bố khoa trương này khiến tất cả kinh ngạc, bởi đội bóng được thành lập năm 2018 còn chưa phải xuất sắc nhất nước Mỹ. Họ vừa đứng đầu Supporters’ Shield, tức vòng đấu tính điểm khu vực miền Đông của giải Nhà nghề Mỹ và vẫn phải qua vòng play-off mới đoạt MLS Cup.

Trong nỗ lực tạo nên một giải đấu cấp CLB cạnh tranh với Champions League của châu Âu, FIFA đã mở rộng Club World Cup lên 32 đội. Tiêu chí tham dự khá khắt khe, chỉ dành cho những đội vô địch châu lục và số ít đội có thành tích tốt, ổn định trong các giải châu lục (thông qua BXH). Vậy nhưng Inter Miami đã trở thành đội thứ 31 góp mặt ở Club World Cup, và là CLB duy nhất đủ điều kiện dựa trên thành tích một giải trong nước.

Đúng là Mỹ là chủ nhà Club World Cup 2025 và xứng đáng có một suất đặc cách, nhưng thay vì đợi đến khi xác định danh tính nhà vô địch MLS Cup hoặc chỉ định đương kim vô địch MLS Columbus Crew, FIFA vội vã chọn Inter Miami chỉ vì đứng đầu BXH khu vực miền Đông, đồng thời bỏ qua miền Đông với Los Angeles FC là đội đăng quang. Chính tờ New York Times của Mỹ cũng không tán thành cách làm của FIFA. “Quyết định vụng về khiến FIFA tự đặt mình vào thế bị chế nhạo, và danh tiếng giải đấu được giới thiệu là vĩ đại nhất, toàn diện nhất toàn cầu cấp CLB đã bị giáng một đòn mạnh”, họ viết.

Tờ AS của Tây Ban Nha cho rằng sự ưu ái của FIFA dành cho Inter Miami chỉ đơn giản vì danh tiếng của Lionel Messi. Trong bối cảnh phải vật lộn để bán bản quyền truyền hình cũng như thu hút các hợp đồng thương mại của Club World Cup, sự hiện diện của Messi khiến công việc này trở nên dễ dàng hơn. Ngoài ra, chứng kiến những sân vận động của MLS được lấp đầy ở mỗi nơi Messi đi qua, FIFA tin rằng khán giả sẽ còn đông hơn, lượng xem truyền hình cũng tăng vọt nếu Messi chạm trán các đội bóng lớn đến từ châu Âu, như kình địch một thời Real hay Man City, CLB được dẫn dắt bởi ông thầy cũ Pep Guardiola.

Club World Cup 2025 khởi tranh vào ngày 15/6/2025 trên 12 sân vận động khắp nước Mỹ. Lễ bốc thăm chia bảng diễn ra vào tháng 12 tới, sau khi xác định đội thứ 32 góp mặt, là nhà vô địch Copa Libertadores 2024.