Mỹ âm thầm dàn trận F-35A tới Trung Đông
Đầu năm nay, Không quân Mỹ đã triển khai 2 máy bay chiến đấu tàng hình thế hệ 5 F-35A tới “một vị trí không được tiết lộ” ở Trung Đông. Địa điểm này sau đó được xác nhận là Căn cứ Không quân Muwaffaq Salti ở Jordan.
Động thái trên, theo đánh giá của giới phân tích, chứng tỏ Mỹ luôn có khả năng di chuyển các phương tiện chiến đấu tân tiến trong phạm vi khu vực một cách nhanh chóng để ứng phó với các tình huống khẩn cấp.
Cách đây vài ngày, Quân đội Mỹ lại công khai đăng tải hình ảnh chuyến bay của một chiếc F-35A trên một tiền đồn chiến lược tách biệt ở phía Nam Syria (Căn cứ At Tanf). Đây là địa điểm đã từng bị các lực lượng do Iran hậu thuẫn và thậm chí cả Quân đội Nga tấn công trong quá khứ.
Hai máy bay F-35 từ Phi đội Tiêm kích Viễn chinh Số 34 đã bắt đầu thực hiện các chuyến xuất kích tại căn cứ triển khai lâm thời từ ngày 16/2 nhưng bộ phận quan hệ công chúng của Không đoàn Viễn chinh 332 Không quân Mỹ mới chỉ đăng tải các hình ảnh về hoạt động của chúng từ một địa điểm “không được tiết lộ” trên website chính thức ngày 20/4.
Không đoàn 332 đóng tại Căn cứ Không quân Ahmad Al Jaber ở Kuwait nhưng chịu trách nhiệm giám sát cả Lữ đoàn Viễn chinh Không quân 407, đơn vị quản lý hoạt động tại căn cứ Muwaffaq Salti.
Một số đơn vị phối thuộc của Phi đội 34 đã tới Căn cứ Không quân Al Dhafra ở Các tiểu Vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE), địa điểm đóng quân của Không đoàn Viễn chinh 380 vào tháng 9/2019, đánh dấu đợt triển khai thứ hai các máy bay F-35 tới Trung Đông trong năm 2019.
F-35A Không quân Mỹ tại một "căn cứ chưa tiết lộ" ở Trung Đông ngày 16/2/2020. Ảnh: The Drive
F-35A khép chặt vòng vây, bảo vệ căn cứ ở Syria từng bị Nga tấn công
Đây không phải lần đầu tiên các máy bay F-35A hạ cánh xuống căn cứ Muwaffaq Salti. Tháng 8/2019, một số đơn vị của Phi đội Tiêm kích Viễn chinh Số 4 đã bay tới đây từ Al Dhafra trong cuộc tập trận “Agile Lightning” nhằm thể hiện khả năng ứng biến nhanh chóng trong những điều kiện khắc nghiệt để phục vụ các sứ mệnh quan trọng của Không quân Mỹ.
Năm ngoái, Không quân Mỹ đã lên kế hoạch tăng cường cho các cơ sở sẵn có ở Muwaffaq Salti để hỗ trợ cho việc triển khai cả các sứ mệnh dài ngày và ngắn ngày trong khu vực.
Các máy bay F-35A từ Phi đội Số 34 lần đầu tiên tới Al Dhafra vào tháng 4/2019 là để lãnh trách nhiệm thay thế cho các tiêm kích tàng hình F-22 đã từng được thường xuyên triển khai tới căn cứ này từ 2009.
Khi Mỹ mở rộng các hoạt động chống khủng bố IS ở Syria vào cuối những năm 2010, F-22 nằm trong số những máy bay được triển khai thường xuyên nhất cho các sứ mệnh tuần tra tại đây.
F-22 cũng đóng vai trò yểm trợ cho các chiến dịch của Không quân của Mỹ và liên quân ở Syria. Nhiệm vụ này hiện được F-35A gánh vác nhờ khả năng chia sẻ dữ liệu và cảm biến tiên tiến của chúng.
Phi công Mỹ chuẩn bị cho F-35A xuất kích trong sứ mệnh triển khai nhanh tháng 2/2020. Ảnh: The Drive
Từ nhiều tháng nay, F-35A đã liên tục tiến hành các hoạt động tác chiến, gồm cả không kích các mục tiêu IS ở Syria cũng như Iraq.
Tuy nhiên, việc triển khai nhanh F-35 tới Jordan nhiều khả năng, hoặc ít nhất cũng một phần, có liên quan tới kế hoạch gia tăng sự hiện diện của Mỹ tại tiền đồn quân sự gần thành phố At Tanf, địa bàn nằm dọc theo tuyến cao tốc chiến lược M2 kết nối Baghdad với Damascus cũng như chỉ cách biên giới Iraq và Jordan mỗi bên chưa tới 25 km.
Các lực lượng đồng minh Syria do Mỹ hậu thuẫn và Quân đội Mỹ, chủ yếu là các đơn vị đặc nhiệm đang chiếm giữ địa bàn chiến lược này.
Ngày 10/4, một chiếc F-35A đã bay qua căn cứ At Tanf. Thông tin này được đăng tải bởi chính Lực lượng Đặc nhiệm Chỉ huy Chiến dịch “Inherent Resolve”, đơn vị nòng cốt chống IS của liên quân do Mỹ đứng đầu.
Đây là dấu hiệu rõ ràng cho thấy Mỹ sẵn sàng và hoàn toàn có đủ khả năng chống trả các đối thủ tiềm tàng để bảo vệ căn cứ, đồng thời cũng là lần hiếm hoi F-35 được công khai trong một sứ mệnh hoạt động thực sự.
Căn cứ chiến lược At Tanf đã từng bị tấn công nhiều lần trong quá khứ. Năm 2017, Không quân Mỹ đã được huy động để đánh trả một loạt cuộc tập kích bằng pháo binh và thiết giáp hạng nặng do các lực lượng được Iran hậu thuẫn liên minh với Quân đội Chính phủ của Tổng thống Syria Bashar Al Assad phát động.
Quân đội Nga cũng đã thực hiện nhiều cuộc không kích vào căn cứ này ngày 16/6/2016 nhưng khi đó không có binh lính Mỹ nào có mặt tại đây.
Lầu Năm Góc sau đó lập tức điều hai máy bay chiến đấu F/A-18 Super Hornet tới tiếp ứng cho các lực lượng đối lập Syria mà Washington hậu thuẫn. Tuy nhiên, khi những máy bay này rời khỏi khu vực để tiếp dầu thì chiến đấu cơ của Nga lại quay trở lại và tiến hành thêm nhiều cuộc không kích nữa.
Động thái này của Nga khiến Bộ Quốc phòng Mỹ phải quyết định tăng cường thêm sức mạnh cho căn cứ At Tanf. Năm 2018, Moscow một lần nữa lại tiếp tục đe dọa tấn công căn cứ At Tanf.
Việc Không quân Mỹ triển khai F-35A tới Muwaffaq Salti, nơi đã có sẵn các máy bay F-15E Strike Eagle triển khai và ở vị trí gần căn cứ At Tanf còn hơn cả Al Dhafra chứng tỏ Lầu Năm Góc đã ở trong tư thế sẵn sàng huy động lực lượng nhanh chóng tới khu vực giúp bảo vệ căn cứ này cũng như tiến hành các chiến dịch cấp bách khác trong khu vực.
Những pha trình diễn ngoạn mục của tiêm kích tàng hình F-35