Theo thông tin trên Sputnik, Lockheed Martin cùng với Tata Advanced Systems Limited đã ký một thỏa thuận mang tính bước ngoặt, khẳng định việc hai công ty sẽ cùng tham gia sản xuất tiêm kích F-16 Block 70 tại Ấn Độ.
Sự hợp tác này là "chưa từng có", sẽ cho phép Ấn Độ được sản xuất, vận hành và thậm chí cả xuất khẩu F-16 Block 70.
Lễ ký thỏa thuận hợp tác giữa Lockheed Martin và Tata Advanced Systems Limited
Thỏa thuận này là sự mở rộng hợp tác giữa đôi bên, hiện nay TASL đang sản xuất khung vỏ cho máy bay vận tải C-130J Super Hercules và trực thăng S-92. Kinh nghiệm thu về trong quá trình trên là một lợi thế lớn cho công ty Ấn Độ trong việc nhận được sự tin tưởng từ phía Lockheed Martin.
Mặc dù có chỉ trích cho rằng việc đưa dây chuyền sản xuất F-16 sang Ấn Độ sẽ đi ngược lại chính sách của Tổng thống D. Trump, nhưng Phó chủ tịch Lockheed Martin, ông Orlando Carvalho cho rằng F-16 lắp ráp theo chương trình "Make in India" sẽ làm tăng số việc làm của cả người Ấn Độ lẫn người Mỹ.
Do không còn đơn hàng mới, nhà chế tạo máy bay Mỹ sẽ buộc phải dỡ bỏ dây chuyền F-16, nhượng lại cho New Delhi vừa giúp tận dụng tối đa công suất lại thu về một dòng tiền đáng kể.
Tiêm kích F-16IN Super Viper - Phiên bản F-16 Block 70 dành cho Ấn Độ
Được biết F-16 Block 70/72 với những tính năng độc quyền dành riêng cho Không quân Ấn Độ chính là biến thể dựa trên F-16IN Super Viper mà Mỹ đã từng chào hàng trong gói thầu MMRCA.
Điểm nhấn đáng kể nhất của phiên bản trên nằm ở radar mảng pha quét chủ động AN/APG-80 AESA, với đặc trưng các chùm tia điện tử được truyền đi trên nhiều tần số khác nhau khiến đối phương rất khó phát hiện cũng như thực hiện các biện pháp gây nhiễu, giúp máy bay có thể bí mật tung đòn tấn công ở cự ly an toàn.
Diễn biến mới này cũng chấm dứt những hy vọng cuối cùng của Nga rằng chiến đấu cơ MiG-35 sẽ được đối tác truyền thống tại Nam Á lựa chọn làm tiêm kích hạng nhẹ thế hệ mới.