1. Kết thúc EURO 2016, Eric Dier là một cái tên được săn đón. Một trong những đội bóng lôi kéo Dier dữ dội nhất là Man United. Nhưng Pochettino đã kiên quyết giữ trung vệ người Anh lại. "Cậu có hợp đồng 5 năm với CLB, là một trong những cầu thủ hưởng lương cao nhất Tottenham dù mới 22 tuổi. Cậu rất quan trọng với chúng tôi và có thể trở thành trung vệ hay nhất Premier League".
Dier ở lại. Nhưng sự tự mãn của một cầu thủ được săn đón khiến Dier gặp một cơn sa sút phong độ. Pochettino không chỉ trích cậu học trò, mà từng bước giải quyết vấn đề. Sau mỗi một buổi tập, họ cùng ngồi lại với nhau và phân tích xem nguồn gốc của sự sa sút là ở đâu.
Trong một buổi ngồi lại như thế, Pochettino đặt lên bàn một tờ giấy. Ông vẽ bốn ô lần lượt là Giỏi, Rất Giỏi, Xuất Sắc và Tuyệt Đỉnh. Ở ô Tuyệt Đỉnh, Pochettino đã viết vào đó ba cái tên: Maradona, Messi và Cristiano Ronaldo. Rồi ông hỏi cậu học trò của mình:
- Cậu đang ở đâu?
- Rất Giỏi.
- Đúng. Và cậu chỉ còn cách ô Xuất Sắc một khoảng cách rất nhỏ nữa thôi. Cậu nghĩ mình sẽ vươn lên ô đó theo con đường nào: tiền vệ trung tâm hay trung vệ?
- Tiền vệ trung tâm.
- Tôi không nghĩ thế.
Pochettino và Dier đã tiếp tục nói chuyện rất nhiều về điều này, kết luận cuối cùng của ông là: "Không quan trọng nữa. Miễn cậu cống hiến 100% trên sân, mọi chuyện sẽ ổn dù ở bất kỳ vị trí nào".
Đến tháng Hai năm nay, tình hình đã tiến triển rất rõ. Pochettino nhận ra Dier đã tìm thấy chính mình. Anh tập trung tốt hơn, ra những quyết định chuẩn xác hơn và nhìn rõ những giới hạn của bản thân. Khi Pochettino phát hiện Eric Dier vẫn còn trong phòng tập thể lực khi mọi người đã về, ông đến và nói với anh:
- Chà. Eric đã trở lại.
2. Hãy thử tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu Dier gặp một cơn sa sút như thế sau khi đã chuyển sang khoác áo Man United? Chắc chắn là rất khó để Mourinho chờ đợi anh trở lại như Pochettino từng làm. Đây là điều khác nhau rất cơ bản giữa hai nhà cầm quân.
Mourinho là một vị tướng đánh trận, ông sẽ chọn lối chơi và con người phù hợp nhất cho từng trận đánh, cho từng chiến dịch. Ông không có trách nhiệm phải giúp cho cầu thủ giỏi hơn. Họ phải tự giỏi để thuyết phục ông tung họ vào sân.
Pochettino thì khác. Ông ươm mầm những tài năng trẻ, tìm mọi cách để giúp họ tiến bộ. Ông là một nhà sư phạm, bên cạnh một chiến lược gia cũng rất xuất sắc. Việc Harry Kane, Dele Alli và Christian Eriksen vẫn ở lại Tottenham dù họ không thiếu những lời mời hậu hĩnh chính là vì họ tin mình sẽ tiến bộ dưới bàn tay của Pocchettino.
Mourinho chưa bao giờ ngừng ý định muốn lôi kéo Dier. Khi Man United hạ Tottenham 1-0 ở Old Trafford tháng 12 năm ngoái, Dier và Mourinho thậm chí còn "cười nói bằng tiếng Bồ Đào Nha".
Mourinho sẽ không bao giờ có được sự kiên nhẫn mà Pochettino dành cho Eric Dier.
Dier lớn lên ở Bồ Đào Nha, anh đá cho Sporting Lisbon trước khi về nước đầu quân cho Tottenham, nên nói tiếng Bồ rất thạo. Và Pochettino lại phải làm công tác tư tưởng với Dier thêm một lần nữa, để anh có thể quên hoàn toàn đề nghị của Man United mà toàn tâm thi đấu cho đến ngày hôm nay.
Mourinho luôn như thế, ông thích lôi kéo cầu thủ giỏi của đội khác hơn là tự trui rèn cầu thủ giỏi cho riêng mình. Những cầu thủ trẻ tài năng mà Mourinho đang có, từ Marcus Rashford cho đến Jesse Lingard đều là sản phẩm của Louis van Gaal.
Trong suốt sự nghiệp của mình, Mourinho gần như không đào tạo được một cầu thủ trẻ nào thật sự xuất sắc. Và khi bị chỉ trích vì ít tạo điều kiện cho cầu thủ trẻ (như khi ở Real Madrid), ông đổ lỗi cho... HLV đội trẻ đã không áp dùng chiến thuật giống như chiến thuật mà ông dùng cho đội một.
Luke Shaw là nạn nhân mới nhất cho sự ích kỷ của Mourinho.
Mourinho không có thời gian cho những người trẻ tuổi. Ông để vuột mất Romelu Lukaku và Kevin de Bruyne vì không có thời gian cho họ. Khi Lukaku đã phát triển hoàn thiện, ông yêu cầu Man United bỏ ra thật nhiều tiền để mua anh ta lại. Nhưng nếu đưa cho Mourinho một Lukaku ở tuổi mười chín đôi mươi như ngày trước, nhiều khả năng ông sẽ lại đẩy anh ta đi.
Luke Shaw, một hậu vệ rất hứa hẹn của bóng đá Anh vài năm trước, đã bị Mourinho chỉ trích cho tơi bời vì không làm ông hài lòng. Mourinho luôn muốn thành công đến tức khắc, ông là nô lệ của thành tích, nên ông không có thời gian cho những cầu thủ trẻ. Đó là lý do Mourinho không để lại di sản ở những CLB mà mình đi qua.
Còn Pochettino được ngưỡng mộ là vì ông đã truyền đến Tottenham một triết lý. Ông không ngoảnh mặt với học trò của mình khi anh ta sa sút. Và Eric Dier hiểu rõ điều này hơn bất kỳ ai.
Clip bản quyền trận đấu Tottenham 4-1 Liverpool: