Empire State Building được thiết kế theo phong cách Art Deco và là một hình ảnh biểu tượng của thành phố New York. Toà nhà có 102 tầng, cao 443m, tọa lạc trên đại lộ số 5l. Đây từng là tòa nhà cao nhất thế giới cho đến năm 1971 rồi lại cao nhất vào năm 2001, giờ là tòa nhà cao thứ 9 của Mỹ và 48 trên thế giới.
Năm 1930, người ta bắt đầu khởi công Empire State Building và chỉ trong một năm đã hoàn thiện với vẻ đẹp hiện đại, thanh thoát, ngời sáng. Công trình được đặt tên Empire State vì theo tên lóng của bang New York, một bang như thể một nước hay đế chế huy hoàng.
Tại thời điểm ra đời, có thể nói không một hành dinh nào đồ sộ, tráng lệ hơn do nó mang phong cách hoàn toàn mới lạ chỉ có từ năm 1920, ấy là Art Deco. Theo đó, công trình rất kiểu cách (stylist) và được khoác trên mình những vật liệu xa xỉ, tân thời gồm kính, nhôm, thép… cũng được trang trí bên trong bằng bạc, vàng, chrome, obsidian, ngọc thạch và nhiều tinh thể…
Người ta đã sử dụng khá nhiều hình học mà đặc biệt là kim tự tháp cho công trình có sự cân đối mà nhìn từ xa như một cây kim đâm lên trời xanh. Nói chung, tòa nhà có vẻ nhẹ nhàng, đơn giản song lại lạ mắt nhất bấy giờ so với nhiều công trình nặng nề, phức tạp truyền thống.
Thế nhưng nó lại được lấy cảm hứng từ một kỳ quan rất cổ đại - tháp Ziggurat của nền văn minh Mesopotamia (nền văn minh lưỡng hà ở Tây Á) cách đây hàng nghìn năm.
Ngoài hình dạng vun vút, Empire Building còn có sắc màu kim loại óng ánh cùng nhiều tranh tường, phù điêu, họa tiết hình tia, dích dắc…
Kết hợp vật liệu cổ truyền và công nghiệp mới chính là phong thái của tòa nhà Empire State Building. Bề mặt của nó được dựng từ hơn 10 triệu viên gạch gốm, 5.600 m3 đá granite… và 730 tấn thép cùng nhôm.
Đá, gạch là vật liệu truyền thống, còn inox và nhôm là vật liệu của thời Art Deco. Trên mặt tường và trần của sảnh chờ còn thấy vàng lá và nhôm được tạo thành những bức tranh tường. Cùng trang trí này cũng thấy nhiều trang trí khác, như các huy hiệu được dùng để ca ngợi công nghệ mới như điện, nhiệt, ánh sáng, điều hòa…
Cũng có các gargoyle (hình tượng Hy Lạp và chim đại bàng - chim ó trắng của Mỹ) bằng thép không gỉ ở các bờ nóc, góc tường, trên lối vào và các tầng nhà. Trong đó, gargoyle tượng trưng cho sự bảo vệ, thế giới huyền bí, linh thiêng… còn chim đại bàng thể hiện cho sức mạnh quốc gia, tự do, tầm cao trí tuệ và sự tinh tường.
Cột ăng-ten của toà tháp biểu hiện cho một cuộc sống no ấm, chan hòa, hạnh phúc và cũng ngụ ý về một nấc thang lên đến thiên đàng. Quanh cột tháp này, người ta cũng thiết kế như một bến đậu cho trực thăng và tàu không gian để có thể đưa con người đến và đi bất cứ lúc nào.
Dưới cột tháp chính là tầng nhà thứ 86, nó có một đài quan sát rất nổi tiếng vì ngắm nghía được toàn thành phố. Vào những ngày trời trong, đài quan sát có thể nhìn rõ cả công viên trung tâm, dòng sông Hudson, cầu cáp Brooklyn, quảng trường Thời gian và tượng Nữ thần tự do bị thu "nhỏ xíu".
Nếu muốn đi tiếp, bạn vẫn có thể lên tới tầng 102 khi đóng thêm 20 USD ngoài vé thông hành và như thể được đứng trên chín tầng mây vậy!.
Empire State Building vì thế đã xuất hiện trong khá nhiều bộ phim tình cảm lẫn hành động - viễn tưởng. Nó cũng hay được trình chiếu nghệ thuật ánh sáng, quảng bá hình ảnh và thương hiệu quan trọng của New York và nước Mỹ.
