Sau các chiến thuật đã lật đổ các chính phủ trong quá khứ, hàng ngàn người biểu tình đã tràn vào thủ đô. Một số người vượt qua hàng rào an ninh xông vào quốc hội chiều 8-10, vẫy cờ, giơ nắm đấm và la to: "Chúng tôi là nhân dân".
Ở những nơi khác tại Quito và các điểm nóng khác, những người biểu tình đeo mặt nạ đã ném đá và xô xát với lực lượng an ninh và bị đáp trả bằng hơi cay. Chính quyền cho biết vụ đụng độ làm 19 dân thường và 43 cảnh sát bị thương.
Tổng thống Ecuador Lenin Moreno (giữa) tại một cuộc họp báo ở TP Guayaquil hôm 8-10. Ảnh: Reuters
Đối mặt với thách thức lớn nhất sau 2 năm rưỡi cầm quyền, Tổng thống Moreno đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp tại đây và chuyển các hoạt động của chính phủ tới thành phố ven biển Guayaquil, nơi có ít rắc rối hơn.
Ông Moreno ra lệnh nhà chức trách hạn chế di chuyển gần các tòa nhà chính phủ và các cơ sở chiến lược từ 20 giờ đến 5 giờ sáng hôm sau để giữ trật tự.
Biểu tình chống lại các biện pháp thắt lưng buộc bụng của chính phủ Ecuador ở Quito ngày 8-10. Ảnh: REUTERS
Chính phủ đang trông mong sự hòa giải từ Liên Hiệp Quốc hoặc Giáo hội Công giáo Rome. "Chúng tôi khuyến khích đối thoại là con đường cần thiết để tìm ra một tiếng nói chung, đặt lợi ích quốc gia và sự hòa hoãn trong xã hội lên ưu tiên" - ông Moreno khẳng định.
Các cuộc biểu tình đã nổ ra từ ngày 3-10 khi chính phủ cắt giảm trợ cấp nhiên liệu như một phần của gói cải cách kinh tế, để nhận được khoản vay 4,2 tỉ USD của Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF).
Hậu quả là, gần 680 người đã bị bắt giữ, bao gồm cả một nhà lập pháp ủng hộ vị tiền nhiệm của Tổng thống Moreno, ông Rafael Correa.
Ông Moreno đã cáo buộc Correa - người theo cánh tả, từng là người thầy và cấp trên của ông khi ông còn là phó tổng thống - tìm cách thực hiện một cuộc đảo chính với sự giúp đỡ của Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro, người cũng đã vướng vào cuộc khủng hoảng kinh tế và khủng hoảng chính trị.
Ông Maduro phủ nhận chuyện ông đã giúp đỡ các cuộc biểu tình, đồng thời nói rằng người dân Ecuador xuống đường vì sự sống còn của họ.
Trong khi đó, 7 quốc gia Mỹ Latinh đã ra tuyên bố cáo buộc chính quyền của ông Maduro ở Venezuela đang tìm cách gây bất ổn cho Ecuador và bày tỏ sự ủng hộ của họ đối với Tổng thống Moreno.
Ngoài ra, lãnh đạo phe đối lập Venezuela, ông Juan Guaido, cũng cáo buộc ông Maduro tài trợ cho các cuộc biểu tình phản đối ở Ecuador.