Con đường làm ăn hiệu quả bị ảnh hưởng
Báo Bưu điện Hoa Nam Buổi sáng (SCMP) đưa tin, không giống những năm trước, mùa đông đến không mang lại nhiều hy vọng cho Gyalson - thương nhân làng Demchok - ngôi làng tại vùng Ladakh, nằm ở biên giới Ấn Độ - Trung Quốc.
Cuộc sống rất khó khăn tại nơi địa hình cao này vào mùa đông, khi nhiệt độ có thể xuống tới -40 độ C. Tuy nhiên, mùa đông lại có ý nghĩa lớn đối với việc kinh doanh. Tuyết dày và đất lở cắt đứt kết nối của các ngôi làng với trung tâm Leh của khu vực. Người dân buộc phải làm ăn với Trung Quốc.
Trong khoảng nửa thế kỉ, biên giới Ấn Độ - Trung Quốc được kiểm soát chặt. Tuy nhiên, ở Ladakh, các tuyến đường nối khu vực với Con đường Tơ lụa vẫn được hoạt động. Điều này cho phép hoạt động giao thương giữa những ngôi làng biên giới phát triển mạnh.
Khi dòng sông Ấn hùng vĩ bị đóng băng, Gyalson thường mang theo gia súc cùng hàng hóa của mình (trái cây khô, bột mì, gia vị, len thô và gạo) sang phía Trung Quốc.
"Tôi phải mất 1 ngày để đưa hàng hóa sang bờ bên kia, gần địa điểm có tên là Dumchelle - nơi các thương nhân tập trung cùng hàng hóa của họ. Đó là nơi chúng tôi trao đổi hàng hóa với người Trung Quốc," Gyalson nói thêm, "sau đó chúng tôi lại chất hàng lên vật nuôi và quay trở lại làng vào buổi tối."
Gyalson đổi hàng của mình lấy giày, thảm, chăn, quần áo, đồ sành sứ và đồ điện tử.
"Chúng tôi thu gom hàng hóa khắp Ladakh vào mùa hè để bán cho người Trung Quốc vào mùa đông. Đổi lại, chúng tôi mang hàng hóa của người Trung Quốc về bán lại cho các nhà bán lẻ ở Leh," ông nói.
Đối với nhiều người ở Ladakh, đây là cách duy nhất để kiếm sống và những cuộc trao đổi này đã diễn ra trong nhiều thập kỷ mà không bị gián đoạn.
Tuy nhiên năm nay, mọi thứ đã thay đổi. Quân đội của Ấn Độ và Trung Quốc đang rơi vào tình trạng bất ổn. Căng thẳng gia tăng và được đẩy tới đỉnh điểm trong một cuộc đối đầu đổ máu vào tháng 6/2020. Tiếp ngay sau đó là việc triển khai quân và vũ khí của cả hai bên.
Mùa đông đã đến nhưng căng thẳng vẫn chưa chấm dứt dù các nhà ngoại giao hai bên đã có nhiều cuộc trao đổi. Điều này làm tiêu tan hy vọng của các thương nhân Ấn Độ.
Thương nhân Dorjay, 38 tuổi, nói: "Chúng tôi nhận được chỉ đạo rõ ràng từ quân đội là tránh xa biên giới và cấm các hoạt động buôn bán không chính thức. Vào mùa đông, tôi thường sẽ kiếm được khoảng 6.700 USD và số tiền đó đủ để tôi chăm sóc gia đình trong một năm," ông nói.
Chấp thuận ngầm đầy triển vọng
Cựu sĩ quan quân đội Ấn Độ từng phục vụ ở miền Đông Ladakh Tashi Chhepal nhớ lại cách giao dịch được tiến hành với sự chấp thuận ngầm của quân đội hai bên: "Các thương nhân từ phía chúng tôi băng qua phía bên kia, và các thương nhân Trung Quốc sẽ tới chỗ chúng tôi."
Trong những năm qua, việc buôn bán phát triển đến mức các thương nhân Trung Quốc chở hàng hóa đến biên giới bằng xe tải. Đôi khi, người ta dựng những cây cầu tạm và việc trao đổi kéo dài qua mùa đông.
Hàng hóa Trung Quốc mang lại lợi ích kinh tế cho các chợ ở các thị trấn Ladakh. Gyalson cho biết: "Khách du lịch đến đây mua được hàng với giá rẻ hơn."
Người dân địa phương nói rằng trong nhiều năm, quân đội của cả hai bên sẽ gặp nhau và quyết định ngày tổ chức hội chợ thương mại vào mùa hè ở Dumchelle.
Cựu nhân viên hải quan ở Ladakh Romesh Bhattacharji mô tả hoạt động thương mại xuyên biên giới là hoạt động kinh doanh "khổng lồ" và "được tổ chức rất tốt".
"Hầu hết người dân ở những ngôi làng quanh đây hoàn toàn phụ thuộc vào việc buôn bán này," ông ước tính vào năm 2003 - khi ông còn phụ trách, việc buôn bán đạt giá trị khoảng 4 triệu USD và tiếp tục tăng đáng kể từ đó.
Khu vực Leh - trung tâm vùng Ladakh. Ảnh: SCMP
Các thương nhân đã yêu cầu chính phủ Ấn Độ chính thức hóa hoạt động giao thương này. Vào năm ngoái, 2 nước đã gần đi tới ký kết thỏa thuận. Quân đội Ấn Độ thậm chí đã thông qua việc mở một điểm giao thương với Trung Quốc ở Dumchelle. Đây được đánh giá là biện pháp xây dựng niềm tin với Bắc Kinh trước chuyến thăm Ấn Độ của Chủ tịch Tập Cận Bình vào tháng 10/2019.
Theo Hindustan Times (Ấn Độ), đường và trạm kiểm soát hải quan cũng đã sẵn sàng, chỉ chờ sự chấp thuận của Ủy ban An ninh Ấn Độ. Tuy nhiên, tình trạng bất ổn ở biên giới đã khiến công việc này phải dừng lại.
"Kể từ khi căng thẳng leo thang ở biên giới, cuộc sống của chúng tôi trở nên khó khăn. Việc buôn bán này là kế sinh nhai của chúng tôi," Gyalson nói. Ông đã bắt đầu tìm kiếm công việc khác ngay cả khi nhu cầu về hàng hóa rẻ của Trung Quốc vẫn còn lớn.
Một số thương nhân đang cố gắng bất chấp các quy tắc của thị trường để tiếp tục làm ăn.
"Tuy nhiên chất lượng hàng hóa không thể được như trước và việc này sẽ không kéo dài," Gyalson nói.
Mời độc giả theo dõi chúng tôi trên MXH Lotus: