Đó là một kho tiền xu được sản xuất từ thế kỷ thứ 1 và 2 trước Công Nguyên, vừa là một trong những loại tiền xu cổ xưa nhất từng được lưu hành, vừa là bằng chứng cho một bước tiến mới trong công nghệ luyện kim.
3 trong số những đồng xu cổ vừa được khai quật - Ảnh: HS2
Theo Acient Origins, các hiện vật được phát hiện ở một nơi hẻo lánh thuộc quận Hillingdon, phía Tây London, trong quá trình khảo sát khu vực mà đường tàu cao tốc HS2 nối Brimmingham và London.
Theo bà Emma Tetlow, giám sát viên của công ty Costain Skanska đang phụ trách khảo sát khu vực trước khi chính thức xây đường tàu, một cơn bão trước đó đã cuốn trôi bớt lớp đất bên trên, giúp họ nhanh chóng phát hiện ra một mảng đất có màu xanh lục đậm - xanh lam cho thấy có kim loại bị oxy hóa.
"Kho báu" tại hiện trường - Ảnh: HS2
Họ đã đào được tổng cộng 300 đồng tiền xu được gọi là "potins", dùng để chỉ loại tiền làm bằng hợp kim đồng/thiếc/chì, được sản xuất vào thế kỷ thứ 1 và 2 trước Công Nguyên.
Bộ sưu tập, được đặt lên Hillingdon Hoard, được coi là một trong những bộ sưu tập tiền xu thời kỳ đồ sắt quan trọng nhất được tìm thấy trên đất Anh, vì chứa đựng những dữ liệu lịch sử vô cùng phong phú. Những chiếc bình đựng tiền cho thấy nó thuộc về giai đoạn đầy biến động trong thế kỷ thứ 1 trước Công Nguyên, khi các bộ lạc Celtic kiểm soát hầu hết đất Anh cổ đại, nhưng người La Mã đang lăm le xâm lược.
Những đồng tiền xu có vẻ được chôn cất một cách có chủ ý, có thể là chứng minh quyền sở hữu đối với mảnh đấy đó, hay một vật hiến tế cho các vị thần bởi gần đó có một khu vực được cư dân bản địa coi là rừng và suối thiêng. Không loại trừ khả năng người ta đơn giản chôn nó để giấu đi.
Trước đó, công trình xây đường tàu HS2 đã vô tình trở thành cuộc khai quật khảo cổ lớn nhất nước Anh, bởi liên tiếp đào lên các di tích từ thời kỳ đồ đá đến cận đại, những khu nghĩa trang cổ với hàng chục ngàn ngôi mộ... Thông thường có tới hơn 1.000 nhà khảo cổ làm việc rải rác khắp chiều dài công trình.