Sau thời kỳ đại tuyệt chủng Permian lớn nhất trong lịch sử Trái Đất, các sinh vật sống trên cạn lẫn dưới nước (80 đến 96 % sinh vật biển tuyệt chủng) đều gần như bị biến mất, thế nhưng dưới đại dương, một sinh vật khổng lồ đáng sợ đã thoát được thảm họa này.
Kẻ khổng lồ sống sót sau đại tuyệt chủng
Thalattoarchon có kích thước của một chiếc xe bus. Ảnh minh họa.
Đó là Thalattoarchon Saurophagis, thành viên ban đầu của họ Ngư long (ichthyosaurs), một loại thằn lằn cá thời đầu, có kích thước của một chiếc xe bus và sống ở kỷ Trias, cách đây 244 triệu năm.
Nếu Megalodon được ví như một con cá mập khổng lồ thì Thalattoarchon Saurophagis lại chính là hình ảnh của một con các heo phóng to, với chiều dài lên tới 8,6 mét.
Hàm răng sắc nhọn của Thalattoarchon. Ảnh minh họa.
Hóa thạch của loài thủy quái này được phát hiện tại khu vực đồi núi của vùng Nevada (Mỹ) năm 1997 và hiện nay được lưu trữ tại bảo tàng Field ở Chicago.
Nếu cá mập và cá heo là 2 kẻ thì không đội trời chung thì có lẽ tổ tiên của chúng cũng vậy. "Thalattoarchon Saurophagis" do nhà cổ sinh học Nadia Fröbisch đặt tên nghĩa là "kẻ thống trị biển khơi ăn thằn lằn". Tuy nhiên, chúng lại là loài bò sát tiến hóa từ tổ tiên trên cạn.
Chúng đã thống trị đại dương bao la trong khoảng 160 triệu năm. Nhà nghiên cứu Martin Sander, nhà sinh học tiến hóa tại ĐH Bonn (Đức) cho biết:
"Chúng là loài có được hầu hết các đặc tính thích nghi cao nhất của tất cả các loài bò sát biển, có hình dạng giống cá và sinh sản từ rất sớm".
Thống trị đại dương
Kẻ thống trị đại dương. Ảnh minh họa.
Được ví như khủng long bạo chúa trên cạn, chúng là động vật ăn thịt đứng đầu trong chuỗi thức ăn khi đó và là một kẻ săn mồi ngoài hạng, thông minh như loài cá heo vậy.
Với hộp sọ to lớn (gấp đôi so với tỉ lệ cơ thể với những loài ngư long cùng thời) cùng hàm răng nhọn sắc bén, thủy quái đại dương này có thể săn những con mồi to lớn hơn chúng.
Thalattoarchon săn cả con mồi lớn. Ảnh minh họa.
Chúng có thể sống sót được vì cấu tạo hàm răng giúp chúng có thể săn được cả những con mồi bé nhỏ, trơn tuột lẫn những loài có kích thước lớn hơn cả chúng.
Đồng thời, việc tồn tại của sinh vật này giúp các nhà nghiên cứu đánh giá được mức độ phục hồi sinh thái ngay sau đại thảm họa, vì sự tồn tại của chúng cho thấy những bậc thấp hơn trong chuỗi thức ăn cũng tồn tại.
Ảnh: Internet
Tham khảo: livescience.com, prehistoric-wildlife.com, nationalgeographic.com