Mới đầu, khi mặt đất bắt đầu rung chuyển, anh Ricardo Ramos, một cư dân của thành phố Mexico City, nghĩ rằng đó chỉ là một cuộc diễn tập, cho tới khi mặt đất bắt đầu rung chuyển. Cuối cùng, thảm họa lại một lần nữa xảy ra đúng vào ngày này.
Ngày 19/9 hàng năm, các thành phố khắp Mexico vẫn tổ chức diễn tập xử lý thảm họa động đất, sau trận động đất lịch sử mạnh 8,1 độ Richter diễn ra đúng 32 năm trước, ngày 19/9/1985. Trận động đất đó đã chôn vùi gần 10,000 người.
Như các năm khác, ở Mexico City, cuộc diễn tập cho thảm họa động đất bắt đầu từ 11h trưa ngày 19/9 (giờ địa phương). Các lệnh báo động (giả) được phát qua đài phát thanh, TV, điện thoại và hệ thống loa công cộng. Người dân sẽ rời khỏi nhà, các cửa hàng cửa hiệu và công sở để tới trú ẩn tại những vị trí đã được lên kế hoạch trước.
2 tiếng sau, một thảm họa động đất thực sự đã xảy ra. Anh Ramos nhanh chóng nhận ra rằng trận động đất này là thật, không phải diễn tập.
Cuộc diễn tập động đất chỉ vài giờ trước khi động đất thật xảy ra. Ảnh: Hội Chữ Thập Đỏ tỉnh Puebla, Mexico
Rõ ràng tình huống này là một điều trớ trêu đối với người dân Mexico, những người luôn không quá coi trọng các cuộc diễn tập, và thậm chí còn cảm thấy diễn tập cho thảm họa là một điều phiền toái.
Rất nhiều người đã nhận ra sự tương phản giữa các cuộc diễn tập trật tự và thực tế hỗn loạn khi thảm họa thực sự đã giáng xuống.
Phóng viên của Janet Cacelin của CNN đã ghi nhận rằng, khi cô chạy từ trong tòa nhà văn phòng ra ngoài đại lộ, cô đã gặp lại những nhân viên văn phòng khác cùng tòa nhà, những người vài giờ trước đó còn ngồi tán gẫu, chơi game hay thể hiện sự chán nản trong suốt cuộc diễn tập đối phó thảm họa. Nhiều người trong số họ còn cho rằng diễn tập thật phí thời gian.
Trận động đất năm 1985 đã làm thay đổi cách Mexico xây dựng các ngôi nhà cũng như nâng cao tinh thần sẵn sàng ứng phó với thảm họa, bao gồm các cuộc diễn tập thường niên.
Năm nay, mọi việc có vẻ hơi khác một chút. Một trận động đất mạnh cũng mới xảy ra ở miền Nam Mexico vào ngày 7/9 vừa qua, 5 bang đã hoãn diễn tập để bày tỏ sự đoàn kết với các nạn nhân. Ở những nơi khác, việc diễn tập vẫn diễn ra bình thường.
Ở Puebla - tâm chấn của trận động đất vừa diễn ra - tổ chức Chữ Thập Đỏ còn đăng tải lên mạng xã hội về thành công của các cuộc diễn tập chống động đất, cho rằng các cuộc diễn tập đó có tác dụng giúp người dân chuẩn bị tốt trong các thảm họa thiên nhiên, bao gồm cả động đất.
Tuy nhiên, ghi nhận của phóng viên CNN cho thấy, nhiều người dân đã sửng sốt giữa sự khác biệt giữa diễn tập và thực tế.
Trong thực tế, không ai có được 30 giây cảnh báo trước khi động đất để quyết mang theo đồ đạc gì, và thay vì trú ẩn dưới gầm bàn, người ta đổ xô chạy ra cửa chính. Khi đã thoát ra ngoài, thay vì cười đùa, người ta bắt đầu khóc lóc và đi tìm trong vô vọng những người thân của mình.
"Không có cảnh báo nào cả, chúng tôi chỉ cảm thấy rung chấn. Chúng tôi hoàn toàn bất ngờ về trận động đất này", Cacelin cho biết.