1. Mới đây, cựu cầu thủ của Man United - Quinton Fortune, đã tiết lộ với tờ Independent sự thật khá thú vị về Cristiano Ronaldo. Tiền vệ người Nam Phi từng khoác áo Quỷ đỏ 7 năm kể lại rằng ngay khi gia nhập Man United từ Sporting Lisbon, siêu sao người Bồ Đào Nha vốn chỉ mới 18 tuổi vào ngày đấy đã tỏ ra cực kỳ tự tin trước các đàn anh:
"Ronaldo bước vào Man United với sự tự tin cực kỳ khó tin. Cậu ấy bước vào phòng thay quần áo, và nói hết với người này, lại đến người kia rằng cậu sẽ là cầu thủ vĩ đại nhất thế giới. Cậu ấy nói bằng thứ tiếng Anh vẫn còn lõm bõm, nhưng ai cũng có thể hiểu được".
Nên nhớ, ngày ấy Man United là một tập thể đầy những cầu thủ "sao số" như Roy Keane, Rio Ferdinand, Paul Scholes hay Ryan Giggs, Gary Neville... và không có chỗ cho sự tự mãn hay khoác lác.
Ở Man United ngày ấy, làm gì có chỗ cho sự tự mãn hay khoác lác.
Trong lá thư gửi cho chính mình ngày trẻ, Rio Ferdinand từng viết:
"Ở Man United, cậu sẽ được học hỏi từ những người tốt nhất. Đấy là tiêu chuẩn ở CLB này. Cậu sẽ không chỉ lững thững ra sân và chờ được đá như ngày nào. Nếu Keane và Giggs ở lại tập thêm 20 phút, thì cậu - với hai bàn tay trắng trơn, sẽ phải ở lại tập lâu hơn họ. Và tất nhiên là phải đến sân tập sớm hơn. Đấy là chuẩn mực đạo đức ở Man United. Bù lại, cậu sẽ được đền đáp".
Một thằng nhóc 18 tuổi quê mùa dám nói điều ấy trong phòng thay quần áo của Man United - một trong những đội bóng xuất sắc nhất thế giới, mà không phải nhận bất kỳ sự trừng phạt nào, là bởi tất cả những cầu thủ của Man United ngày ấy đều nhận ra trong mắt "thằng nhóc" ấy là một tình yêu bóng đá, một khát vọng chinh phục đỉnh cao bỏng cháy.
Ở Man United ngày ấy, không ai được đặt mình lên trên đội bóng, nhưng nếu là sự "tự mãn" như Ronaldo đặt cho mình cái đích để nỗ lực, và thể hiện nó bằng hành động cụ thể và thực sự, thì nó luôn được ủng hộ.
Carlos Tevez từng phát cáu vì Ronaldo, bởi: "Giờ tập là 9 giờ sáng, tôi đến lúc 8 giờ và thấy Ronaldo đã lù lù ở đấy rồi. Thậm chí có hôm tôi đến từ 7 giờ 30, cũng đã thấy cậu ta đã ở đấy rồi.
Tôi bắt đầu tự hỏi mình: 'Làm thế quái nào để đến sân mà không thấy thằng này ở đấy rồi nhỉ?'. Cay quá, tôi đi tập từ 6 giờ sáng, nhưng hắn ta lại đã vẫn lù lù ở đấy rồi. Trông khá ngái ngủ, nhưng rõ ràng là đã ngồi lù lù ở đấy".
2. Khi Ronaldo rời Real Madrid để về với Juventus, anh nói: "Tôi đến đây để thêm lần nữa khiến thế giới phải kinh ngạc". Không ít người nghi ngờ điều ấy, nhất là sau 3 trận đầu tiên của mùa giải hoàn toàn "tịt ngòi", nhưng rồi rất nhanh, CR7 chứng minh cho cả thế giới thất Real Madrid mới là người phải nhớ anh, còn với Juventus, siêu sao người Bồ Đào Nha là một món quà đáng giá.
Cuối tuần qua, trước trận đại chiến trên sân Old Trafford, đánh dấu "ngày trở về" của Ronaldo, cả Man United lẫn Juventus đều cùng trải qua những cảm xúc trái ngược trong trận đấu cuối tuần.
Cuối tuần qua, Man United để chiến thắng lọt qua kẽ tay trong gang tấc.
Với Man United, đó là hai bàn thắng vào lưới Chelsea, tạo nên màn lội ngược dòng đầy cảm xúc ngay trên Stamford Bridge. Với Juventus, nó là bàn thắng của Ronaldo. Ghi bàn, với siêu sao người Bồ Đào Nha này lại dễ dàng như ngày nào rồi.
Với Man United, đấy là chiến thắng bị đánh rơi vào những giây cuối cùng của trận đấu, khiến màn lội ngược dòng ngoạn mục ấy chẳng thể tròn trịa, là sự tiếc nuối ngẩn ngơ trong một trận đấu mà họ đã thực sự thăng hoa. Còn với Juventus, đấy là trận đầu tiên họ không thể có được chiến thắng tính từ đầu mùa giải Serie A năm nay, dẫu dẫn trước từ rất sớm.
Vượt qua mọi nghi ngờ, để lại sau lưng trận El Clasico nhạt nhòa, vượt qua cáo buộc hiếp dâm gần 10 năm quay lại ám ảnh, ở tuổi 33, 15 năm sau cái ngày cứ lải nhải rằng mình sẽ xuất sắc nhất thế giới trong phòng thay quần áo ở Man United, Ronaldo đã đứng trên đỉnh thế giới, và trở về Old Trafford với hình ảnh mà Quỷ đỏ cần nhất lúc này.
Đã có lúc, tưởng chừng như Quỷ đỏ đổ sập dưới bàn tay của Mourinho. Đã có lúc, niềm tin trở thành điều cực kỳ xa xỉ ở Man United, đến mức Old Trafford không còn là điểm tựa đáng tin cậy của họ nữa. Nhưng trong tình thế khó khăn nhất, Man United đã gượng dậy, bởi chính những người mà Mourinho từng mất niềm tin.
Mà Martial với 2 bàn thắng, khiến Stamford Bridge phải câm lặng, là Juan Mata, khiến cổ động viên Chelsea phải đứng dậy vỗ tay ngợi khen khi rời sân, là Luke Shaw, người năm lần bảy lượt đã đặt một chân ra khỏi cổng Old Trafford...
Điểm chung của họ là gì? Là sự nỗ lực tìm lại mình sau vấp váp, là nỗ lực gấp hai, gấp ba để tìm lại niềm tin của Mourinho, và giúp Mourinho tìm lại niềm tin nơi những người yêu mến Man United. Sau tất cả, niềm tin ấy đã trở lại. Ở Old Trafford, người ta đã có thể nói về "mùa giông bão" với 3 trận đấu liền "nặng như búa bổ" với tâm thế vững tin hơn.
Bình minh sẽ lại ló dạng trên Old Trafford?
Juventus chưa bao giờ là đối thủ dễ dàng, và Ronaldo bất cứ lúc nào cũng có thể khiến hàng thủ Man United phải chao đảo. Dẫu cho đá trên Old Trafford, nhưng Juventus mới là đội được các nhà cái quốc tế đánh giá cao hơn. Cuộc đại chiến ở Manchester đòi hỏi ở Quỷ đỏ sự nỗ lực cao nhất, cũng như sự tự tin cao nhất, bởi sau đấy sẽ là cuộc chiến ở Turin.
Nhưng nếu Quỷ đỏ có thể có được một trận đấu "coi được" trước Ronaldo và các đồng đội, thì không còn điều gì có thể ngăn cản họ thẳng tiến trên còn đường tìm lại chính mình, với đầy đủ sự tự tin và nỗ lực.
Hai điều ấy, Ronaldo suốt 15 năm qua đã khiến cả thế giới phải kinh ngạc. Và giờ đã đến lúc của một Man United hồi sinh mạnh mẽ, để trận đại chiến này đủ sức che mờ El Classico, cả về cảm xúc lẫn sự quyết liệt, toan tính và đích đến đỉnh cao.