Xe tăng thế hệ mới KF51 Panther.
Kế hoạch đầy bất ngờ được Armin Papperger, Giám đốc điều hành của Rheinmetall cho biết hôm 4/3: "Một nhà máy của Rheinmetall có thể được xây dựng ở Ukraine với chi phí khoảng 200 triệu euro để sản xuất khoảng 400 chiếc xe tăng thế hệ mới KF51 Panther mỗi năm.
Các cuộc đàm phán với chính phủ Ukraine đầy hứa hẹn và tôi hy vọng sẽ có quyết định trong hai tháng tới. Nếu được xây dựng, nhà máy sẽ được bảo vệ khỏi cuộc tấn công của Nga bằng hệ thống phòng không tối tân".
Mặc dù vậy, vị giám đốc này không tiết lộ nhà máy của Rheinmetall sẽ được đặt dưới sự bảo vệ của chiếc ô phòng không nào nhưng khẳng định: "Panther sẽ là đối thủ của lực lượng xe tăng Nga dù đó là T-90 hay T-14 Armata".
Theo tiết lộ của ông Armin Papperger, KF51 Panther sở hữu đầy đủ khả năng để có thể đánh bại xe tăng thế hệ mới Armata của Nga. Về hệ thống hỏa lực, KF51 Panther sở hữu khẩu pháo chính 130mm (FGS) - trong khi pháo tiêu chuẩn của T-14 Armata chỉ 135mm.
Pháo FGS có thể bắn đạn sabot động năng và đạn nổ trên không có lập trình. Hệ thống có bộ nạp chứa sẵn 20 viên. Hệ thống vũ khí thứ cấp của xe tăng gồm một súng máy đồng trục 12,7mm, một trạm vũ khí điều khiển từ xa để phòng chống UAV, và một UAV riêng của nó, dùng để chống lại các mục tiêu nằm ngoài tầm nhìn.
Xe tăng tích hợp các công nghệ toàn diện đầy đủ, tối ưu hóa để tự vệ, bao gồm cả chủ động, phản ứng, và thụ động. Nó có khả năng phát hiện đối phương trước khi bắn, giúp xe tăng tiêu diệt các mối đe dọa trước.
Thiết kế tối tân của xe giúp KF51 Panther có thêm nhiều cảm biến có thể dò được dấu hiệu phóng tên lửa chống tăng.
Bên cạnh đó, xe tăng còn sở hữu Hệ thống phòng vệ chủ động (APS) chống Đột nóc, giúp xe an toàn hơn trước các loại tên lửa chuyên tấn công vào nóc xe tăng.
Chưa dừng lại ở đó, KF51 Panther còn được trang bị hệ thống làm mờ. Hệ thống này tạo ra một lớp màn khói lớn tức thời để cản được cả tia hồng ngoại lẫn quang phổ khả kiến nhằm vô hiệu hóa các loại tên lửa chống tăng dẫn đường bằng hồng ngoại, tia laser, hoặc dẫn đường thủ công.
KF21 Panther được gắn hệ thống ngắm toàn cảnh SEOSS 2 và kính ngắm pháo thủ EMES sử dụng trên xe tăng chiến đấu chủ lực Leopard 2, giúp chỉ huy và xạ thủ độc lập tìm kiếm mục tiêu cả ngày lẫn đêm. Hai hệ thống ngắm này đều có thiết bị đo khoảng cách, còn màn hình ở khoang chiến đấu cung cấp góc nhìn 360 độ cho kíp xe.
UAV tích hợp của xe tăng giúp cho kíp xe mở rộng nhận thức tình hình ở khu vực đô thị và ở khu vực cận kề xe tăng. Ngoài ra, xe tăng còn được tăng cường bảo vệ trước các cuộc tấn công mạng.
Mặc dù nói về kế hoạch sản xuất Panther tại Ukraine nhưng vị giám đốc này không tiết lộ liệu những cỗ tăng này có được chuyển giao cho Kiev hay không. Được biết, Leopard 2 phương Tây chuyển cho Ukraine cũng là sản phẩm của hãng sản xuất Rheinmetall.