Đòi hỏi cao, nội bộ không thống nhất, kinh phí phát sinh… chương trình KF-X đầy tham vọng của Hàn Quốc liệu có được như kỳ vọng?
KF-X - Dự án đầy tham vọng
KF-X (Korean Fighter eXperimental) là chương trình phát triển máy bay chiến đấu của Hàn Quốc với mục tiêu sản xuất máy bay chiến đấu đa năng tiên tiến cho lực lượng không quân nước này, được công bố bởi Tổng thống Kim Dae- jung tại Lễ Tốt nghiệp của Học viện Không quân Hàn Quốc vào tháng 3/2001.
Các yêu cầu về nghiên cứu và phát triển (R&D) được Bộ Tham mưu Liên quân xác định vào năm 2002. Đây là là chương trình phát triển máy bay chiến đấu nội địa thứ hai của Hàn Quốc, sau FA-50.
KF-X sẽ là máy bay chiến đấu thế hệ 4,5 một (và hai) chỗ ngồi, 2 động cơ như F-16, với hiệu suất khí động học được cải thiện, một số tính năng tàng hình mới và radar AESA sản xuất trong nước.
KF-X được cho là có tốc độ tối đa xấp xỉ Mach 1,83 và có tầm hoạt động khoảng 1.800 dặm, có ba điểm cứng dưới mỗi cánh để gắn vũ khí và/hoặc thùng nhiên liệu bên ngoài, có thể mang tải trọng lên tới 7.700kg, có khả năng mang 4 tên lửa dưới thân máy bay.
Chiếc KF-X đầu tiên dự kiến sẽ hoàn thành vào tháng 4/2021. Việc sản xuất hàng loạt dự kiến bắt đầu vào năm 2028, với 120 chiếc được đưa vào sử dụng năm 2032.
Lô đầu tiên các KF-X sẽ được xuất xưởng với vũ khí gắn bên ngoài, nhưng các bản sửa đổi sau đó sẽ bổ sung thêm khoang chứa vũ khí bên trong cho tên lửa đất đối không tầm xa, do nhà sản xuất LIG Nex1 (Hàn Quốc) phát triển.
Nếu tất cả diễn ra theo đúng thời gian biểu của Seoul, KF-X sẽ loại bỏ dần đội máy bay chiến đấu F-5E và F-4 Phantom II đã già cỗi của Không quân Hàn Quốc (ROKAF), cũng như một số mẫu F-16 trong những thập kỷ tới.