Trước loạt trận vòng 1/8, chuyên gia bóng đá Trịnh Minh Huế đã chia sẻ với phóng viên: “Tôi rất ấn tượng với đội tuyển Ý”. Dường như bóng đá Ý năm nay đã đem lại cho những người mê bóng đá, dù khó tính đến mấy, cũng phải để tâm tới họ.

Đội tuyển Ý đứng lên từ đống tro tàn khi mà họ trong lần đầu tiên sau 60 năm đã không thể có mặt tại Vòng chung kết World Cup 2018. Sứ mệnh làm vợi đi nỗi đau, xây dựng lại hình ảnh của bóng đá Ý được giao cho HLV Roberto Mancini.

Chỉ trong hơn 2 năm, Roberto Mancini đã tạo dựng một đội tuyển Ý trẻ trung, đầy khát khao, một đội tuyển theo kiểu “một con ngựa đau cả tàu bỏ cỏ”. Họ trở thành đội bóng bất bại tại vòng bảng EURO lần này, với 9 điểm, ghi 7 bàn thắng và không để thủng lưới.

Đội tuyển Ý nhiều năm qua được biết tới với phong cách một đội bóng trung thành với lối đá phòng ngự phản công, theo cái cách không áp đặt lối chơi, thậm chí để cho đối phương áp đặt lối chơi, nhưng cuối cùng vẫn dành chiến thắng bằng những đòn phản công mẫu mực. 

Tất cả các đội bóng, kể cả các đội chiếu dưới, vẫn có nhiều đất để trình diễn trước đội tuyển Ý. Bởi tuyển áo thiên thanh không bao giờ thực dụng theo kiểu “Phòng thủ trước đội mạnh hơn, tấn công trước đội yếu hơn”. 

Nhưng dưới triều đại Roberto Mancini, mọi thứ đã thay đổi, tuyển Ý luôn giành phần tấn công trước. Tất cả những ai muốn nhìn thấy đội bóng áo thiên thanh tràn lên tấn công, giờ đây đều được thỏa mãn.

Trận đấu ở vòng 1/8 là trận đấu loại trực tiếp đầu tiên mà tuyển Ý thi triển lối chơi của mình. Dường như, áp lực đè nặng lên các cầu thủ trẻ và còn đâu đó tâm lý “sợ thua” khiến cho đoàn quân áo thiên thanh thận trọng trong lối chơi của mình. Họ cũng không thể coi thường những đòn phản công đơn giản nhưng sắc bén của tuyển Áo.

90 phút chính thức diễn ra không bàn thắng là một thành công lớn của tuyển Áo, khi họ đã phong tỏa được các mũi nhọn tấn công của HLV Roberto Mancini. Đặc biệt, lối chơi của tuyển Áo rất gắn kết, họ lên công về thủ với cường độ, nhịp độ nhanh, song luôn có đủ quân số trên mặt trận phòng ngự.

Hai hiệp phụ diễn ra, HLV Roberto Mancini dường như đã thổi một luồng sinh khí mới vào lối chơi của tuyển Ý. Họ đã lập tức ào ạt tấn công, như thể mới bước vào phút đầu tiên của hiệp 1 vậy.

Phút 95, từ được phát động tấn công từ sân nhà, bóng được “trung chuyển” đến cho Spinazzola từ giữa sân chuyền dài vào vòng cấm cho tiền đạo Chiesa (hiện thi đấu cho Juve) khống chế một nhịp, ngoặt bóng trở lại rất điệu nghệ rồi sút tung lưới tuyển Áo. Một miếng đánh phản công bất ngờ rất Ý và kèm theo đó là một pha dứt điểm điệu đà cũng mang phong cách Ý, khi tiền đạo Juve đã khống chế bóng bằng trán trước khi dứt điểm.

Phút thứ 105, Spinazzola căng ngang vào vòng cấm, cầu thủ vào thay người Pessina khéo léo dứt điểm ngay khu 5m, một bàn thắng cho thấy sự điềm tĩnh và đẳng cấp rất cao khi quanh anh có rất nhiều cầu thủ Áo.

Trong lúc các cầu thủ tập trung ăn mừng, người ta thấy HLV Roberto Mancini ra dấu hiệu yêu cầu tiếp tục tấn công và tiếp tục ghi bàn! Ngay sau đó, các cầu thủ của ông liên tục tung ra nhiều cú nước rút, tiếc rằng các cú sút không thành bàn thắng.

Phút 113, tuyển Áo mới có được bàn thắng rút ngắn khoảng cách từ pha phối hợp đánh đầu dứt điểm sát cột. Tuy vậy thời gian còn lại không đủ để họ có thể thay đổi được tình hình. Trận đấu khép lại với tỷ số 2-1 nghiêng về đoàn quân áo thiên thanh.

Tuyển Ý chờ đợi đối thủ của họ ở vòng tứ kết là đội thắng trong cặp đấu Bỉ và Bồ Đào Nha.

Sau trận đấu Roberto Mancini, nói rằng: "Chúng tôi biết mình đã phải chịu đựng vì Áo là đội bóng không dễ chơi. Những cầu thủ vào thay người đã tạo ra sự khác biệt cho chúng tôi, nhưng mọi người đã cố gắng hết sức tối nay. Tôi hạnh phúc vì các cầu thủ đã cống hiến mọi thứ để giành chiến thắng ngay cả khi chúng tôi đã mệt mỏi. "

Quả thật, đội tuyển Ý đã và đang chinh phục khán giả của mình bằng lối chơi bóng cống hiến đến những giây cuối cùng và họ đã nỗ lực để ghi nhiều bàn thắng nhất có thể, thay vì những chiến thắng tối thiểu như đã từng làm trong quá khứ! Đó là một đội Ý của hiện tại và của tương lai với nỗ lực và khát khao lập nên những trang sử mới tại EURO lần này.