Trả lời phỏng vấn trên Emirates Today, hậu vệ Mohamed Ali Shaker khẳng định tuyển U23 UAE đến Thái Lan lần này không phải để dạo chơi. Dù thậm chí bị đánh giá thấp hơn cả U23 Việt Nam, đội bóng Tây Á vẫn hạ quyết tâm giành 1 trong 3 vị trí dẫn đầu và đoạt tấm vé dự Olympic Tokyo 2020.
"Chìa khóa để chúng tôi có thể hiện thực hóa giấc mơ chính là một tập thể đoàn kết và hòa hợp giữa các tuyến. Hy vọng, điều đó sẽ được U23 UAE thể hiện trong trận ra quân vào ngày 10/1 với U23 Việt Nam", ngôi sao khoác áo CLB Al Ain tự tin chia sẻ.
Hậu vệ Mohamed Ali Shaker.
Hậu vệ sinh năm 1997 cũng tiết lộ bản thân và các đồng đội đều rất khát khao tái lập kỳ tích của thế hệ vàng U23 nước này từng làm được cách đây 8 năm. Ở vòng loại môn bóng đá nam Thế vận hội London 2012, U23 UAE từng gây tiếng vang khi bất ngờ vượt qua hàng loạt ứng viên nặng ký như Australia, Uzbekistan, Iraq để giành ngôi nhất bảng B và lần đầu tiên trong lịch sử có vé đến thẳng Olympic.
Để biến giấc mơ dần trở thành hiện thực, U23 UAE sẽ phải nếm trải thuốc thử đầu tiên mang tên U23 Việt Nam. Đây rõ ràng không phải nhiệm vụ dễ dàng với thầy trò HLV Maciej Skorza.
Bóng đá UAE và Việt Nam khá có duyên gặp gỡ trong những giải đấu đỉnh cao gần đây. Ở trận tranh hạng 3 môn bóng đá nam tại ASIAD 2018, U23 UAE khá may mắn vượt qua đoàn quân của HLV Park Hang-seo với tỷ số 4-3 trên chấm phạt đền. Tuy nhiên, ĐTQG nước này mới đây lại thúc thủ 0-1 trước tuyển Việt Nam ở trận đấu thuộc bảng G vòng loại World Cup 2022 trên sân Mỹ Đình.
Quang Hải và tuyển Việt Nam đánh bại UAE với tỷ số 1-0 ở vòng loại World Cup trên sân Mỹ Đình. Ảnh: Getty Images.
Đại diện Tây Á cũng đang không có sự chuẩn bị thật tốt cho VCK U23 châu Á. HLV Skorza thừa nhận đội bóng của ông chịu thiệt thòi so với các đối thủ khác trong bảng do quỹ thời gian tập luyện eo hẹp, chỉ có chưa đầy 1 tuần để chuẩn bị kỹ chiến thuật trước trận đấu mở màn.
Bên cạnh trận ra quân chạm trán thầy trò HLV Park Hang-seo, U23 UAE sẽ lần lượt chạm trán U23 CHDCND Triều Tiên ngày 13/1 và U23 Jordan ngày 16/1.
Đồ họa: Giang Nguyễn.