Tham gia Merdeka Cup 2024, ĐT Philippines không chỉ thử nghiệm chiến thuật mà còn giới thiệu thêm những gương mặt mới. Bjorn Kristensen và Matthew Baldisimo là những cầu thủ mang yếu tố “Phi kiều” mới có trận ra sân đầu tiên cho ĐT Philippines trong trận đấu với ĐT Malaysia.

Bjorn Kristensen được sinh ra tại Na Uy và có mẹ là người Philippines. Vì vậy, cầu thủ này có thể thi đấu cho ĐT Na Uy hoặc Philippines. Cầu thủ sinh năm 2002 có thể thi đấu ở vị trí tiền đạo hoặc dạt cánh, từng thi đấu cho U20 Na Uy.

Dưới thời HLV Tom Saintfiet, Kristensen đã nhận được liên hệ từ phía LĐBĐ Philippines. Sau thời gian cân nhắc, cầu thủ này quyết định khoác áo ĐT Philippines và có trận ra mắt khi gặp ĐT Malaysia.

Cài tên thứ hai Matthew Baldisimo có cha mẹ là người Philippines và được sinh ra ở Canada. Cầu thủ này từng khoác áo U15 đến U17 Canada, có quyền lựa chọn đội tuyển quốc gia giữa Canada và Philippines để thi đấu quốc tế.

Thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm, con đường lên tuyển Philippines của Matthew Baldisimo khá trắc trở. Năm 2020, cầu thủ này được triệu tập lên ĐT Philippines nhưng đợt tập trung bị hủy bỏ do ảnh hưởng của dịch covid-19. Cầu thủ sinh năm 1998 cũng được triệu tập để chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2022 nhưng do vấn đề pháp lý, FIFA chưa cấp phép để cầu thủ này thi đấu cho ĐT Philippines.

Đến AFF Cup 2021, Matthew Baldisimo ban đầu có tên trong danh sách tập trung nhưng sau đó bỏ lỡ do chấn thương. Vì vậy cho đến trận đấu với ĐT Malaysia tại Merdeka Cup 2024, Matthew Baldisimo mới có trận ra sân đầu tiên cho ĐT Phlippines.

Cả hai cầu thủ này nếu thể hiện tốt hoàn toàn có thể tham dự ASEAN Cup 2024 cùng ĐT Philippines. Tại giải đấu này, ĐT Philippines sẽ phải cạnh tranh tấm vé vào bán kết với hai đội được đánh giá mạnh nhất bảng là ĐT Việt Nam và Indonesia.