Golden Boy là một trong những giải thưởng uy tín và danh giá, ra đời từ năm 2003 nhằm tôn vinh những cầu thủ trẻ xuất sắc dưới 21 tuổi.
Đây đồng thời là giải có tính dự báo rất chính xác về những ngôi sao trong tương lai. Có thể kể ra một số cái tên đã được chứng thực về tài năng sau khi được tôn vinh như Messi (2005), Fabregas (2006), Aguero (2007), Isco (2012), Paul Pogba (2013)…
Năm nay, 98 cầu thủ dưới 21 tuổi được đưa vào danh sách để tuyển chọn. Trong số này, Pháp có đến 12 người nằm trong đề cử. Trong số này có 5 người thuộc biên chế đội U20 Pháp gồm: Alban Lafont (Toulouse), Kylian Mbappe (AS Monaco), Christopher Nkunku (PSG), Jean-Kevin Augustin (PSG) và Maxime Lopes (Marseille).
2/5 nhân tố này đóng vai trò quan trọng trên hành trình đăng quang ngôi vô địch U19 châu Âu 2016 của đội nhà. Bộ đôi Mbappe và Augustin đã ghi đến 11 bàn thắng. Họ thuộc số những tài năng trẻ nổi bật nhất của bóng đá châu Âu thời điểm hiện nay.
Kylian Mbappe là một nhân tố đáng gờm.
Bản thân Kylian Mbappe được xem là ứng viên sáng giá nhất cho danh hiệu Golden Boy 2017. Ngôi sao 18 tuổi này đã ghi được 21 bàn trong 21 trận ra sân mùa này. Riêng ở vòng knock-out Champions League, tiền đạo của AS Monaco có 4 pha lập công vào lưới 2 CLB hùng mạnh Man City và Borussia Dortmund.
Điều đó cho thấy sức mạnh đáng sợ của U20 Pháp. Họ được xem là một trong những ứng viên nặng ký nhất cho ngôi vô địch tại Hàn Quốc sắp tới, bởi số lượng tài năng trẻ nhiều như nấm sau mưa.
Thậm chí trong danh sách đề cử có một số nhân tố sáng giá như Malang Sarr (OGC Nice), Luca Zidane (con trai của danh thủ Zidane)… nhưng chưa có cửa vào danh sách lựa chọn của HLV Ludovic Bateli.
Ngược với đồng nghiệp, HLV Hoàng Anh Tuấn không có được may mắn như thế. Trong suốt quá trình tập huấn trước khi sang Đức, ông không lúc nào có đầy đủ lực lượng.
Ông nói: "Các đội V-League thiếu 1-2 người đã la lên la xuống, trong khi chúng tôi có lúc thiếu 7-8 người, 10 người hay thậm chí 12 người thì sao? Quân không có đầy đủ, tập không đồng đều, cầu thủ chấn thương nhiều là vấn đề khiến tôi lo lắng nhất".
Danh sách đề cử danh hiệu Golden Boy 2017.
Lúc này, một trong những nhân tố quan trọng nhất của U20 Việt Nam là Huỳnh Tấn Sinh vẫn chưa hồi phục chấn thương.
Cầu thủ này có tên ở đội 1 Quảng Nam nhưng chưa ra sân một phút nào khi hết bị đau gối đến cổ chân. Một số nhân tố khác như Trọng Đại, Tiến Linh, Bùi Tiến Dũng chỉ mới lành vết đau, tham gia tập luyện cùng đồng đội.
Chiến lược gia người Khánh Hòa thừa nhận U20 Việt Nam yếu nhưng ông sẽ có đấu pháp để gây bất ngờ trước những đối thủ. Tuy nhiên, dù có lực lượng tốt nhất đội cũng khó chọi lại U20 Pháp khi đối thủ trội hơn về mọi mặt.
Khả dĩ nhất là việc đội tập trung để kiếm điểm trước Honduras và New Zealand. Làm được điều đó, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn sẽ có cửa đi tiếp.