Tiền đạo người Jamaica, Errol Stevens gia nhập Hải Phòng từ mùa giải 2015 và sớm khẳng định được vị trí quan trọng trên hàng công của đội bóng đất Cảng. Tháng 5/2017, chân sút sinh năm 1986 tiến hành gia hạn hợp đồng đến hết mùa giải 2019 với Hải Phòng. Tuy nhiên ít ai ngờ rằng đây lại trở thành nguồn cơn cho những rắc rối sau này giữa hai bên.
Trong bản hợp đồng nói trên, Hải Phòng đồng ý trả cho Stevens khoản lót tay là 80.000 USD/mùa, kèm theo mức lương 8.000 USD/tháng. Về khoản tiền lót tay, Stevens sẽ nhận được toàn bộ 80.000 USD ngay từ đầu mùa.
Ngoài ra, tiền đạo này cũng tiếp tục được sống riêng cùng với vợ con, thay vì phải ở chung cùng toàn đội. Đây thực tế là thỏa thuận đã được thực hiện từ những ngày đầu khi Stevens gia nhập Hải Phòng.
Stevens (trái) và Fagan từng là bộ đôi khét tiếng một thời trên hàng công của Hải Phòng.
Tuy nhiên khi mùa giải 2018 bắt đầu, phía Hải Phòng cho biết đội gặp vấn đề về tài chính nên khoản tiền lót tay đó sẽ được thanh toán dần làm nhiều đợt và trước mắt Stevens sẽ nhận về 50.000 USD.
Đến tháng 6/2018, sau nhiều lần hỏi về việc thanh toán nốt 30.000 USD còn lại, Stevens chính thức gửi văn bản đề nghị thanh toán đầu tiên tới CLB. Tuy nhiên theo thông tin được tiền đạo này cung cấp, chủ tịch Trần Mạnh Hùng cho biết đội bóng sẽ chỉ trả 10.000 USD thay vì 30.000 USD như thỏa thuận. Tất nhiên yêu cầu này không được Stevens chấp thuận.
Vụ việc tiếp tục có những diễn biến mới khi Hải Phòng yêu cầu Stevens chuyển vào khách sạn ở cùng toàn đội và đây trở thành nguồn cơn khiến mẫu thuẫn càng tăng thêm.
Phía Hải Phòng sau đó đã ra một văn bản kỉ luật Stevens vì vi phạm kỉ luật đội, với việc không có mặt ở khách sạn, tự ý rời khỏi nơi ở của toàn đội, tiết lộ thông tin hợp đồng lên mạng xã hội. Thậm chí CLB này còn ghi trong biên bản việc đề nghị FIFA cấm vĩnh viễn Stevens tham gia các hoạt động bóng đá trên toàn thế giới.
Mùa giải 2017, Stevens từng công khai đăng tải video chỉ trích Chủ tịch CLB, ông Trần Mạnh Hùng vì không được cung cấp bản photo hợp đồng lao động để làm giấy tờ cho con trai. Vụ việc này sau đó được giải quyết êm thấm tuy nhiên đến mùa 2018 thì mọi thứ đã đổ vỡ.
Stevens kiên quyết phủ nhận điều này và quyết định đưa vợ con trở lại Jamaica, đồng thời thu thập bằng chứng pháp lý để khởi kiện Hải Phòng lên FIFA. Vụ kiện này được FIFA thụ lý vào 2/2019 và sau thời gian xem xét, cơ quan quyền lực nhất của bóng đá thế giới đã ra phán quyết yêu cầu Hải Phòng phải bồi thường hợp đồng cho Stevens với số tiền lên đến gần 5 tỷ đồng.
Trong trường hợp không thực hiện đúng phán quyết Hải Phòng sẽ bị FIFA cấm đăng ký mới và chuyển nhượng cầu thủ trong 3 kỳ chuyển nhượng liên tiếp.
Chia sẻ sau khi xác nhận thông tin thắng kiện, tiền đạo từng có 5 lần khoác áo ĐT Jamaica cho biết:
"Thời gian chờ đợi thật lâu nhưng cuối cùng mọi việc cũng được giải quyết xong. Những nỗ lực của tôi đã không hề vô nghĩa.
Tôi nghĩ mọi việc đơn giản là lấy lại công bằng mà thôi. Quãng thời gian không thể chơi bóng vừa qua với tôi thực sự vô cùng khó khăn. Tôi rất nhớ bóng đá và thật hạnh phúc khi biết mình đã có thể quay trở lại."
Được biết, Stevens hiện tại đang trong quá trình hoàn tất thủ tục để gia nhập một CLB mới và nhiều khả năng anh sẽ tiếp tục trở lại Việt Nam chơi bóng.
Video: Errol Stevens duy trì việc tập luyện tại ĐT Jamaica trong thời gian chờ đợi ở quê nhà