Sở dĩ con chim hồng y này được cho là cực hiếm bởi nó có bộ lông đỏ rực chỉ có ở con đực, và nửa còn lại lại là màu xanh lá cây mềm mại… của con cái.
“Chưa bao giờ chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ thấy một cái gì đó tương tự như vậy trong suốt thời gian cho các loài chim hoang dã ăn”, Shirley Caldwell chia sẻ với National Geographic, sau khi cô và chồng Jeffrey theo dõi con chim trong khu vườn của họ ở Erie, Pennsylvania.
Con chim đặc biệt đã xuất hiện vài tuần trước đó và Shirley Caldwell đã chụp ảnh trong khi nó đang lạnh buốt trên một cây gỗ đỏ chỉ cách cửa sổ nhà bếp của họ 9m.
Trên thực tế, theo lý giải của một số chuyên gia, ngoại hình vô cùng đặc biệt của con chim hồng y giống như một loài dị hình giới tính, nơi có sự khác biệt về ngoại hình của con đực và con cái trưởng thành.
Cách xác định giới tính ở chim về cơ bản là trái ngược với con người. Nhiễm sắc thể của loài chim là Z và W. Con cái mang nhiễm sắc thể ZW và con đực là ZZ. Vì vậy, tinh trùng chim đực chỉ mang nhiễm sắc thể Z, trong khi con cái sản xuất trứng với Z hoặc W.
"Theo như chúng tôi biết, nếu cá thể lưỡng tính được hình thành thì con chim sẽ có một buồng trứng và một tinh hoàn. Nhưng tất cả các loài chim chỉ có một lỗ mở niệu sinh dục. Vì vậy, bên ngoài chúng sẽ trông giống nhau”, tiến sĩ Alex Bond, người phụ trách cao cấp phụ trách nghiên cứu các loài chim tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên, cho biết.