Trước thềm trận đối đầu ở vòng 1/8 World Cup, tuyển nữ Anh được đánh giá cao hơn nhiều so với Nigeria. Trong khi tuyển Anh là đương kim vô địch Euro, hiện xếp hạng 4 thế giới thì Nigeria xếp hạng 40 (kém 8 bậc so với tuyển nữ Việt Nam). Đặc biệt, tuyển Anh vừa thi đấu ấn tượng, giành chiến thắng dễ dàng ở cả 3 trận vòng bảng trước Đan Mạch, Trung Quốc và Haiti.

Thế nhưng, cuộc so tài giữa tuyển Anh gặp Nigeria lại diễn ra theo kịch bản hết sức bất ngờ. Mặc dù chủ động dâng cao đội hình để ép sân và ghi bàn song tuyển Anh lại hoàn toàn bất lực trước hàng phòng ngự kiên cố của Nigeria. Tuyển Anh càng đá càng bế tắc trong khi Nigeria đã chơi rất xuất sắc trong thế "cửa dưới".

Trong hiệp 1, thậm chí Nigeria còn tung ra những cú đáp trả khiến các cô gái Anh phải húa vía, điển hình là pha phản công, đưa bóng xội xà ngang tuyển Anh bật ra ở phút 18. Nếu may mắn hơn, Nigeria mới là đội sớm vượt lên dẫn trước.

Trận đấu còn trở nên hấp dẫn hơn sau các tình huống mà VAR phải vào cuộc. Trong hiệp 1, trọng tài một lần cho tuyển Anh hưởng phạt đền. Tiền đạo tuyển Anh chuẩn bị sút bóng thì trọng tài lại tham khảo VAR, sau đó thay đổi quyết định.

Cầm bóng nhỉnh hơn, dứt điểm nhiều hơn song những cú sút của tuyển Anh chưa đủ độ sắc và hiểm để có được bàn mở tỷ số. Trong phần lớn thời gian của hiệp 2, tuyển Anh vẫn chơi bế tắc và bất lực trong việc tìm đường vào khung thành đối phương. Thậm chí, tuyển Anh đã thêm lần "nếm trái đắng" sau khi VAR vào cuộc.

Tuyển Anh gặp quá nhiều khó khăn trước Nigeria.

Phút 86, sau một pha va chạm, cầu thủ James bên phía tuyển Anh đã có hành động rất đáng trách và cũng tương đối ngớ ngẩn. Cô trả đũa bằng cách giẫm lên lưng của cầu thủ đối phương. Ban đầu trọng tài chỉ rút thẻ vàng nhưng sau khi theo dõi VAR, vị vua áo đen thay đổi quyết định và rút thẻ đỏ trực tiếp. Tuyển Anh chỉ còn lại 10 người trên sân.

Việc thiếu người khiến tuyển Anh gặp thêm khó khăn trong hai hiệp phụ. Song, may mắn cho họ khi Nigeria cũng không thể tận dụng lợi thế quân số để tấn công áp đặt và tìm kiếm bàn thắng. Sự bế tắc ở khả năng tấn công là lý do khiến hai đội phải dắt nhau vào loạt sút luân lưu.

Cuối cùng, trên chấm 11m đầy cân não, tuyển Anh mới thể hiện được bản lĩnh trước đối thủ. Đây là lúc mà các cô gái Nigeria tỏ ra tâm lý với 2 cú sút hỏng và tuyển Anh thắng luân lưu với tỷ số 4-2. Sau loạt sút, nhiều cầu thủ Nigeria đã khóc vì tiếc nuối trong khi các cầu thủ Anh vui sướng như thể họ vừa đoạt chức vô địch.

Chơi thiếu người suốt 2 hiệp phụ nhưng tuyển Anh lại thắng nghẹt thở trên chấm luân lưu.

Như vậy, tuyển Anh là đội tiếp theo vượt qua vòng 1/8 World Cup. Ở tứ kết, tuyển Anh đối đầu đội thắng trong cặp đấu giữa Colombia gặp Jamaica.