1. Bất kỳ người hâm mộ bóng đá Việt Nam nào cũng có thể kể vanh vách tên tuổi của những tuyển thủ Thái Lan trong vòng 30 năm trở lại đây. Từ Kiatisuk, Dusik, Therdsak Chaiman, Thonglao cho đến Teerasil Dangda. Mỗi cái tên như một vết sẹo loang lổ trên da thịt sau trận đòn roi hung bạo.
Đơn giản, Thái Lan là nỗi ám ảnh của các đội tuyển Việt Nam. Hầu hết các cuộc đụng độ ở mọi cấp độ đội tuyển chúng ta đều thua. Thua theo mọi cách, thua đớn đau, thua tan tác hay tổng quát là thua về đẳng cấp. Cũng vì vậy, những mốc son chói lọi nhất của bóng đá Việt Nam đều xuất hiện trong những lần hiếm hoi đánh bại người Thái. Đó là Tiger Cup 1998 và AFF Cup 2008.
Thế nên giấc mơ vượt qua người Thái cứ khắc khoải và trăn trở suốt ba thập niên như thể người Thái chính là đỉnh cao chói lọi nhất mà người Việt có thể vươn tới. Một sự tù túng và tăm tối trong cái ao làng Đông Nam Á.
Dòng chảy lịch sử chỉ thay đổi khi HLV Park Hang-seo xuất hiện. Việt Nam trở thành hiện tượng kỳ vĩ tại các giải đấu cấp độ châu lục, bắt đầu bằng cơn bão tuyết Thường Châu. Tiếp đến là danh vị đệ tứ anh hào Á vận hội rồi lọt vào top 8 đội mạnh nhất Asian Cup. Xen giữa hai giải đấu tầm châu lục, đội tuyển Việt Nam khẳng định sự vươn tầm bằng chức vô địch AFF Cup sau 10 năm chờ đợi.
Tuy nhiên, bất kể những chiến công vang dội ấy, người hâm mộ vẫn thấy thiếu thốn vì chưa đánh bại người Thái. Thực tế trước khi bước vào giải U23 châu Á, U23 Việt Nam đã quật ngã U23 Thái Lan tại giải M-150 Cup nhưng dẫu sao đó cũng chỉ là giải giao hữu và thời điểm đó thầy trò Park Hang-seo chưa được định danh trong lòng người hâm mộ.
Về phần người Thái, họ cũng rất muốn đánh bại Việt Nam vì dẫu sao đi nữa, Thái Lan vẫn luôn được xem là thế lực thống trị bóng đá Đông Nam Á. Vậy mà khi bơi ra biển lớn, đoàn quân Xiêm La chỉ chuốc lấy những thất bại tan tác và ngậm ngùi nhìn đoàn quân áo đỏ xưng hùng, xưng bá. Sự ganh tỵ là điều không thể tránh khỏi.
2. Và mọi thứ được xếp đặt hoàn hảo để giải quyết vào đêm qua tại Mỹ Đình. Trước lượt trận cuối, U23 Thái Lan thể hiện phong độ hủy diệt và đứng trước cơ hội "dạy cho Việt Nam một bài học", vừa đánh bại vừa biến U23 Việt Nam trở thành cựu á quân U23 châu Á. Ngược lại, thầy trò Park Hang-seo cần chiến thắng để giành vé đồng thời gạt hẳn Thái Lan ra khỏi tâm trí.
Kết quả còn hoàn hảo hơn, U23 Việt Nam đè bẹp U23 Thái Lan 4-0, chiến thắng đậm đà nhất mà một ĐT Việt Nam có được trước người Thái, qua đó giành vé dự vòng chung kết trên chính đất Thái. Sự áp đảo của đoàn quân áo đỏ không chỉ thể hiện qua bảng tỷ số mà thể hiện qua thế trận, chiến thuật, bản lĩnh trận mạc cho đến kỹ năng chơi bóng.
Về mặt đấu pháp, U23 Thái Lan trở thành nạn nhân tiếp theo của cái bẫy ông Park giăng ra. U23 Việt Nam nhập cuộc không nôn nóng, dù thực tế chịu nhiều áp lực phải thắng hơn. Các cầu thủ thiết lập thế trận phòng ngự vững vàng để nhử đối phương dâng cao rồi mới ra đòn. Cách chơi ấy y hệt hình ảnh con hổ vồ mồi, luôn thu mình thăm dò khiến đối phương chủ quan lơ đãng trước khi tung đòn sát thương.
Đòn sát thương ấy là pha đột phá của Văn Hậu hay tình huống dứt điểm của Đức Chinh đều nằm ngoài tiên liệu, kể cả với những người thường xuyên theo dõi HLV Park Hang-seo cầm quân. Nhận bàn thua, U23 Thái Lan bộc lộ điểm yếu cố hữu của những cầu thủ trẻ thiếu kinh nghiệm trận mạc. Đó là sự nôn nóng và thiếu vững vàng về tâm lý.
Trong khi đó, dưới sự chỉ huy của Đình Trọng, đoàn quân áo đỏ trở lại với hình ảnh "tường đồng vách sắt" đã thành thương hiệu dưới thời vị chiến lược gia người Hàn Quốc. Thế nên, không ai còn nhận ra một U23 Thái Lan đã ghi 12 bàn ở 2 trận đấu trước. Đây chính là thời điểm U23 Thái Lan bộc lộ điểm yếu cố hữu của những cầu thủ trẻ thiếu kinh nghiệm trận mạc. Đó là sự nôn nóng và thiếu vững vàng về tâm lý.
U23 Việt Nam cũng chỉ chờ có thể để để giáng đòn kết liễu. Đó là 3 bàn thắng và 1 chiếc thẻ đỏ. Quang Hải và đồng đội dạy cho người Thái biết thế nào là phối hợp và xử lý bóng cũng như cho thấy sự vượt trội về tâm lý chiến. Tóm lại, đây là một chiến thắng khẳng định bản lĩnh của thầy trò Park Hang-seo.
Tất nhiên, hẳn sẽ có người vẫn cảm thấy chưa "đã" vì dẫu sao đây vẫn chỉ là cuộc đụng độ cấp U23. Nhưng, như đã đề cập, hãy gạt người Thái ra khỏi tâm trí để hướng tới những mục tiêu cao xa hơn. Có chăng, hãy xem chiến thắng này giống một tuyên bố đanh thép, như HLV Park Hang-seo đã phát biểu sau trận đấu: "Từ nay Việt Nam không còn sợ Thái Lan".