Mỗi khi thu về, hàng triệu con chim hải âu lại bay về Khu bảo tồn động vật hoang dã quốc gia Midway Atoll, một trong ba hòn đảo nhỏ hình thành từ những rạn san hô ở Bắc Thái Bình Dương. Tại đây, những con chim biển này cùng sinh sống rải rác khắp đảo.
Trong số đó, Wisdom được coi là con chim nổi bật trong tất cả những con ở đây. Với tuổi đời trên 70 năm, nó được coi là chú chim lớn tuổi nhất trong lịch sử.
Trong năm 1956, các nhà khoa học đã bắt 260.000 con chim hải âu, trong đó có chim Wisdom, cho dự án lâu dài nhằm tìm hiểu tập tục và nơi sinh sống của loài này.
(Chụp bởi: Jon Brack)
Tuy vậy, theo các nhà khoa học, có thể Wisdom đã được 5 tuổi vào cùng năm cuộc thí nghiệm bắt đầu do sự phát triển về mặt tính dục của nó. Điều đấy chứng tỏ có thể Wisdom còn lớn tuổi hơn con số trên.
Thông thường, vòng đời của chim hải âu chỉ kéo dài trong khoảng từ 12 đến 40 năm. Do đó, số tuổi của Wisdom đã làm chấn động không chỉ giới khoa học mà cả thế giới.
"Nó có tuổi thọ tương đương với con người," theo Beth Flint, nhà sinh vật học ở Honolulu, "Tôi nghĩ rằng điều tuyệt vời nhất mà Wisdom đem lại là sự hứng khởi nó đem lại cho con người, chưa kể nó còn là nguyên nhân lôi kéo nhiều người bước vào con đường nghiên cứu hơn."
Một cuộc đời phi thường
(Wisdom bên cạnh đứa con mới chào đời của mình)
Trong suốt hơn 70 năm cuộc đời của mình, những gì Wisdom làm đã tạo ra một niềm kinh ngạc to lớn với những nhà khoa học và cả những người thường. Bởi lẽ, những thứ nó làm và vượt qua là điều không tưởng, ngay cả với con người.
Mỗi mùa thu về, khi loài chim hải âu lại bay về hòn đảo Midway Atoll làm tổ, chúng sẽ bắt cặp với nhau cùng xây dựng tổ ấm, nơi mà chim mẹ sau đó sẽ ấp trứng lên.
Chim bố và chim mẹ sau đó sẽ đi tìm những miếng mồi béo bở cho đứa con mới chào đời của mình để rồi khi chúng đủ cứng cáp vào giữa mùa hè, chúng sẽ bắt đầu chuyến hành trình đầu tiên của đời mình.
Theo những nhà nghiên cứu tại đây, Wisdom là mẹ của tổng cộng hơn 40 đứa con trong suốt đời mình. Mới đây, vào đầu tháng 2/2021, Wisdom tiếp tục làm mẹ của một chú chim non mới chào đời khác.
Không chỉ vậy, theo số liệu được phân tích, Wisdom còn là "người mẹ vĩ đại nhất" và là một hình mẫu lý tưởng cho loài chim biển này. Nó đã bay những quãng đường khó khăn và hiểm trở nhất để tìm thức ăn cho con của mình.
Hơn nữa, việc xây tổ ở một nơi cao hơn so với đồng loại đã giúp Wisdom và đàn con của mình thoát khỏi sự tấn công của sóng thần.
Tháng 3 năm 2011, cơn sóng thần từ Nhật Bản lan đến tận Midway Atoll đã gây thiệt hại to lớn cho khu bảo tồn tại nơi đây. 110.000 chú chim non và 2.000 con trưởng thành đã bỏ mạng trong con sóng cao hơn 1,5 mét này, theo Trưởng dự án nghiên cứu, ông Barry Stieglitz.
Bên cạnh những nguy hiểm đến từ tự nhiên, loài chim này còn phải đối mặt với những loài săn mồi từ trên bờ như loài gặm nhấm đến biển sâu như cá mập. Thậm chí, chúng còn phải đối mặt với những hiểm họa do con người gây ra.
Theo báo cáo gần đây, rác thải nhựa và việc Trái Đất nóng lên đã trở thành một mối đe dọa tiềm tàng với sinh vật, trong đó bao gồm cả chim hải âu. Sự thay đổi cấu trúc địa hình ở biển Thái Bình Dương đã gây nên những ảnh hưởng về lối sống và nguồn thức ăn của loài này.
Tuy mức độ nghiêm trọng vẫn còn đang trong tầm kiểm soát, ta không thể chắc chắn trong tương lai sẽ có những thay đổi gì và ảnh hưởng của chúng đối với đời sống của sinh vật như thế nào.
Từ đó ta có thể thấy, Wisdom thực sự là một chú chim phi thường, kẻ đã thách thức mọi giới hạn của tự nhiên. Chim hải âu vốn là biểu tượng hiện thân cho thần Lono tại Hawaii, vị thần của mưa và mùa màng.
Cùng lúc đó, Wisdom đã đem lại những phát hiện mới mẻ gây chấn động cả thế giới. Từ Wisdom, giới khoa học có cơ hội tuyệt vời để nghiên cứu tập tính của loài chim hải âu ở vùng biển này cũng như có thể tìm ra những hướng giải quyết thích hợp trong tương lai.
Nguồn: National Geographic