Còn nhớ khi mới đặt chân tới Hà Nội dự VCK U19 Đông Nam Á 2016, hậu vệ được đánh giá cao của U19 Australia George Timotheou đã hùng hồn nói rằng: 

"Chúng tôi có lực lượng mạnh và muốn thắng tất cả các trận đấu. Mục tiêu của U19 Australia là thắng 5 trận vòng bảng, thắng trận bán kết và chung kết để giành ngôi vô địch".

Sự mạnh miệng ấy bắt nguồn từ việc Australia rất tự tin vào trình độ của mình. Trên lý thuyết, đây là điều có cơ sở bởi đại diện xứ Chuột túi sở hữu nhiều hảo thủ trong đôi hình như Jasmin Keranovic - thủ môn trẻ thuộc biên chế West Brom; George Mells - tiền vệ từng ăn tập ở các đội trẻ Chelsea và Southampton…

Ấy thế mà sau vòng bảng, những gì U19 Australia làm được lại chẳng to tát là bao. Ngoài những trận thắng trước các đội dưới cơ ở bảng B thì U19 Australia đã bị thua sấp mặt đến nỗi bàng hoàng trước Thái Lan với tỷ số 1-5.

Dù sở hữu 1 thủ môn, 1 tiền vệ được đào tạo tại Anh nhưng Australia còn để thủng lưới nhiều hơn Việt Nam.

Với trận thua đậm trước Thái, U19 Australia đánh mất ngôi đầu bảng. Quan trọng hơn, họ đã để lại những thông số rất đáng phải lưu tâm.

Sở hữu nhiều hảo thủ nhưng Australia chỉ ghi được 11 bàn thắng sau 5 trận vòng bảng (bằng với U19 Việt Nam nhưng kém Thái Lan 2 bàn).

Đáng nói, có 1 thủ môn và 1 tiền vệ trung tâm được đào tạo ở Anh cùng hàng loạt cầu thủ vượt trội về thể hình, thể lực nhưng Australia lại để thủng lưới nhiều nhất so với những ứng viên vô địch còn lại (Australia để thủng lưới 7 bàn, bằng Đông Timor; trong khi Việt Nam chỉ để thủng lưới 5 bàn, Thái Lan 6 bàn).

Trái với sự kỳ vọng, hàng phòng ngự xứ Chuột túi tỏ ra mỏng manh tới nỗi ở trận đấu với Lào – đối thủ yếu hơn rất nhiều nhưng họ vẫn mắc sai lầm và để địch thủ vượt lên dẫn trước 1-0. Rất may sau đó nhờ lợi thế về thể lực nên Australia đã thắng ngược với tỷ số 2-1.

Nếu duy trì được thể lực, U19 Việt Nam hoàn toàn đủ sức đánh bại Australia để giành vé vào chung kết.

Có thể nhận thấy, đằng sau những phát hùng hồn rằng sẽ "lật đổ Thái Lan, đòi nợ Việt Nam… để lên ngôi vô địch" thì rõ ràng U19 Australia hoàn toàn không phải một thế lực quá đáng gờm ở giải đấu năm nay.

Nếu chơi tập trung và duy trì được thể lực, U19 Việt Nam hoàn toàn có thể đánh bại U19 Australia để giành vé vào chung kết.

Ở trận bán kết còn lại, nhiều khả năng Thái Lan sẽ giành vé vào chung kết bởi họ chỉ phải đối đầu với U19 Đông Timor – đối thủ vốn bị đánh giá thấp hơn khá nhiều.