Gần 30 năm làm nghề, đã đóng không ít phim và đa năng trong nhiều lĩnh vực từ ca hát, múa, lồng tiếng đến diễn xuất nhưng cuộc sống hiện tại của diễn viên Mai Hoàng Chung vẫn rất bấp bênh.
Tối đi diễn, ngày đi bán vé số
Mai Hoàng Chung sinh ra và lớn lên tại Sài Gòn trong gia đình có truyền thống hoạt động nghệ thuật. Ba của anh là nhạc công đàn guitar cổ ở đoàn Văn công Giải Phóng, sau này là đoàn 1 Nhà hát Trần Hữu Trang.
Từ nhỏ, Mai Hoàng Chung đã theo ba đi khắp nơi lưu diễn. Dù vậy, khi con trai xin học đàn thì ông nhất quyết không cho bởi nghề này cực khổ quá. Thậm chí, ông còn nói "ba thấy con học đàn, ba đánh gẫy tay". Vậy nhưng, Tổ nghiệp đã chọn Mai Hoàng Chung theo nghiệp này vào năm 10 tuổi và người gieo duyên ấy chính là cố NSND Diệp Lang.
"10 tuổi, tôi theo đoàn đi diễn từ Nam ra Bắc, ăn đình ngủ chợ là bình thường. Giờ nghĩ lại thấy ngày tháng đó là những kỷ niệm vui nhưng thực tế lúc ấy khổ cực vô cùng. Và việc ba chấp nhận cho tôi theo đoàn cũng là một cách để nhà đỡ một miệng cơm. 12 tuổi, tôi được đóng kép con rồi đi học thầy Bạch Long ở đoàn Đồng ấu Bạch Long", diễn viên Mai Hoàng Chung kể.
Dù đi diễn từ bé nhưng Mai Hoàng Chung vẫn ráng theo học văn hóa tới hết lớp 9 thì ngưng. "Tối, tôi đi diễn với đoàn, ban ngày đi bán vé số phụ tiền gia đình", nam nghệ sĩ nhớ lại.
Diễn viên Mai Hoàng Chung
Khi đoàn Văn Công Sài Gòn sát nhập vào Nhà hát Trần Hữu Trang và trở thành đoàn 1, cả hai cha con Mai Hoàng Chung đều công tác tại đây. Cơ hội nổi tiếng đến với Mai Hoàng Chung khá sớm khi anh được giao những vai chính trong nhiều vở kịch truyền hình. Theo đó phải kể tới vở "Thằng Bờm", "Tảo hôn" của HTV.
Thậm chí, Mai Hoàng Chung còn từng được tham gia series hài kịch nổi tiếng của HTV thập niên 1990 "Trong nhà ngoài phố". Chương trình này cũng là "cái nôi" của hàng loạt các nghệ sĩ gạo cội và đình đám hiện nay như NSƯT Bảo Quốc, Hồng Nga, Hồng Vân, Hồng Đào, Hồng Tơ, Hữu Nghĩa, Bảo Chung, Minh Nhí, Hữu Châu…
16 tuổi, Mai Hoàng Chung trúng vai thứ chính phim nhựa "Dũng Sài Gòn". Sau phim này, anh cùng con trai Linh Tâm là Linh Tý lập nhóm đi diễn. Ngày đó, cứ 10 người ở Sài Gòn thì cũng có tới 4, 5 người biết tên Mai Hoàng Chung.
Đang lúc tương lai tươi sáng, đùng một cái, Mai Hoàng Chung đi nghĩa vụ quân sự. Ngày trở về cũng là ngày anh phải bắt đầu lại từ con số 0 và mở đầu cho những lận đận đến tận bây giờ…
Sự nghiệp thăng trầm, cuộc sống lao đao
Sau thời gian đi nghĩa vụ quân sự, Mai Hoàng Chung trở lại nghệ thuật, tham gia nhóm múa ABC, nhóm múa Rạng Đông và đi hát tại các quán hát với nhau.
"Tôi hát không lương. Hát hay, khán giả tặng hoa, mỗi bông hoa tương ứng với 10.000 đồng. Chủ quán sẽ căn cứ trên số hoa mình nhận được từ khán giả để trả tiền. Nhiều tụ điểm, nhận hoa xong mình còn phải chia 5-5 hoặc 7-3 với ban nhạc. Vậy mà mỗi đêm tôi cũng kiếm được gần 50.000 đồng", Mai Hoàng Chung nhớ lại.
Mai Hoàng Chung (giữa) cùng đồng nghiệp trên phim trường.
Bên cạnh công việc đi hát, anh cũng "túc tắc" đi phim lại và bén duyên với nghề lồng tiếng. Đạo diễn Nguyễn Thanh Chánh Trực là người đã đưa Mai Hoàng Chung chạm ngõ công việc lồng tiếng nhưng người giữ chân anh ở lĩnh vực này là nghệ sĩ Hồng Phúc - ông thầy của rất nhiều nghệ sĩ lồng tiếng có thâm niên trong giới voicebiz.
Nhờ chất giọng đặc biệt trầm ấm và khả năng diễn xuất qua giọng nói nên Mai Hồng Chung thường được mời lồng tiếng cho các vai nam chính, dạng vai khó và hài. Những diễn viên mà Mai Hoàng Chung từng lồng tiếng nhiều cho họ phải kể tới Hoàng Anh, Khương Thịnh, Cao Minh Đạt…
Mai Hoàng Chung cũng là người đã lồng tiếng cho "anh hai Lam Trường" trong phim Ngôi nhà hạnh phúc phiên bản Việt (đạo diễn Vũ Ngọc Đãng). Ngoài ra, anh cũng được tham gia lồng tiếng cho một số dự án phim hoạt hình Hollywood, như vai chính Hiccup phim Bí kíp luyện rồng, tên chuyên phá rừng trong Thần Lorax…
"Đi làm tới thời điểm này, tôi chỉ có một mơ ước là nhận được phim hay để làm đạo diễn chuyển âm", Mai Hoàng Chung chia sẻ.
Mặc dù đã tham gia rất nhiều dự án như: Đồng quê, Vùng hạ chuyển mình, Ông bố đeo tạp dề, Hoàng tử ơi anh ở đâu, Khu phố ùm bà lằng, Chọc tức vợ yêu, Vợ quan, Tìm cha, Nhà tôi, Dòng đời, Lò heo… và cũng thể hiện sự đa năng của mình trong nghề từ diễn xuất, lồng tiếng tới đi hát nhưng cuộc sống của Mai Hoàng Chung vẫn rất bấp bênh.
"Tôi làm đủ thứ việc, chỉ có xiếc là chưa làm thôi nhưng không đủ sống. Nghề cho tôi niềm vui chứ không cho tôi hạnh phúc. Tôi vui vì được một số người biết đến nhưng chưa hạnh phúc vì chưa có vai diễn nào để đời, để mình được cống hiến, để khán giả cùng vui cùng buồn cùng đau khổ hoặc cùng ghét bỏ nhân vật đó với mình", nam diễn viên tâm sự.
Dù đa năng ở nhiều lĩnh vực: ca hát, múa, lồng tiếng, diễn xuất... nhưng Mai Hoàng Chung sống bấp bênh với nghề.
Anh bộc bạch thêm: "Tôi cố gắng làm việc này việc kia, kể cả buôn gánh bán bưng, miễn là có tiền mưu sinh. Cuộc sống của tôi giờ lao đao lắm nhưng vẫn cố gắng vì mình quá đam mê nghệ thuật.
Diễn viên ra đường, được mọi người nhận ra mình là một hãnh diện cực kỳ lớn nhưng tôi chỉ muốn ngày nào cũng có việc làm thôi. Tôi cần công việc ổn định, thu nhập ổn định để lo cho con vì con tôi năm nay học đại học rồi. Tôi cứ đau đáu điều đó.
Mình không thể ở nhà ngồi chờ thời được nhưng ngoại giao của tôi chỉ tới nhiêu đó, mọi thứ chỉ nhiêu đó, muốn hơn sao mà khó khăn quá".