HLV Pep Guardiola đã khiến nhiều người bất ngờ khi bố trí bộ đôi tiền vệ trung tâm cực kỳ quan trọng là David Silva – Kevin De Bruyne ngay từ đầu trận, và cả hai đã chứng tỏ rằng họ đã hoàn toàn bình phục chấn thương.

Không ngạc nhiên khi Man City gây sức ép dữ dội, song ít người ngờ họ lại có thể ghi bàn ngay từ phút đầu tiên (Raheem Sterling). Sức ép nghẹt thở của đội chủ sân Etihad khiến trung vệ Kabasele của Watford đốt lưới nhà, trước khi Aguero nâng tỷ số lên 3-0 ở phút 63. Đội khách chỉ gỡ lại bàn danh dự ở phút 81 nhờ công Andre Gray.

Dưới đây là những điểm nhấn của trận đấu.

Sterling lập kỷ lục ghi bàn siêu nhanh

Sterling ghi bàn nhanh nhất ở Premier League mùa này

Mùa này, Raheem Sterling hay có thói quen ghi bàn thắng muộn, nhưng ở trận hôm qua, anh “nổ” cực sớm, thậm chí còn là bàn thắng ghi được sớm nhất tại Premier League mùa này. Anh cũng là cầu thủ Man City ghi bàn nhanh thứ 3 trong lịch sử Premier League.

Chỉ sau 38 giây bóng lăn, Raheem Sterling đưa đoàn quân của Pep Guardiola vượt lên với một pha đệm bóng cận thành chuẩn xác. Bàn thắng ấy là điển hình cho lối chơi dưới thời Pep: David Silva tung đường chuyền xẻ nách hiểm hóc cho Sane băng xuống và căng ngang để Sterling hoàn thành nốt phần nhiệm vụ còn lại.

Đó là bàn thắng thứ 14 của Sterling ở Premier League mùa này. Thành tích ấy chỉ kém mỗi Harry Kane (18) và Mohamed Salah (17). Tính trên mọi đấu trường, Sterling đã ghi đến 18 bàn sau nửa mùa giải – con số quá ấn tượng với một cầu thủ chạy cánh.

Kevin De Bruyne mạnh khỏe, Man City cực đáng sợ

De Bruyne thi đấu như chưa hề chấn thương

Khi Kevin de Bruyne tập tễnh rời Selhurst Park, một nỗi sợ mơ hồ đã xâm chiếm các fan Man City, bởi nếu anh vắng mặt, lối chơi của Man City chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng lớn.

Nhưng tiền vệ người Bỉ đã được Pep cho đá chính ngay từ đầu, và với sự hỗ trợ của đàn anh David Silva, anh đã thực sự là ngòi nổ đáng sợ của đội chủ sân Etihad khi góp công vào cả 2 trong 3 bàn thắng của Man City. Đường tạt cực kỳ khó chịu của anh ở phút 13 khiến Kabasele đã đốt lưới nhà sau khi lao về cản phá. 

Và sang hiệp hai, cũng từ một đường tạt sệt khó chịu, anh khiến thủ thành Gomes đẩy bóng ra đúng tầm chân Aguero lao vào. De Bruyne cũng suýt ghi bàn với một pha sút phạt trực tiếp dội xà ngang.

Thật ra, De Bruyne đã bị sưng tấy chân sau pha vào bóng của Jason Puncheon ở vòng đấu trước, và Pep Guardiola đã định để anh nghỉ ngơi ở trận này. Nhưng tiền vệ người Bỉ quyết tâm xin đá, và anh đã không phụ sự tin tưởng của ông thầy.

David Silva tái xuất rất đúng lúc

Silva là thủ lĩnh về lối chơi của Man City

Silva không trực tiếp ghi bàn, hay kiến tạo, nhưng vai trò của anh rất quan trọng. Việc Man City chỉ ghi được 1 bàn trong hai trận vắng anh (gặp Newcastle và Crystal Palace) là một minh chứng.

Ở bàn mở tỷ số, Sane đã tạt bóng để cho Sterling ghi bàn, nhưng chính Silva là người khởi tạo pha bóng ấy bằng một đường xẻ nách hoàn hảo. Vẫn với một đường xẻ nách như thế nhưng ở bên cánh đối diện, anh chọc thủng hàng phòng ngự Watford để Kevin de Bruyne băng xuống và tạt bóng khiến cho Kabasele phản lưới. Cũng chính anh mang lại quả phạt trực tiếp mà Kevin de Bruyne đã sút dội xà.

Đó là những pha bóng “kiến tạo của kiến tạo” thực sự hoàn hảo, đòi hỏi nhãn quan chiến thuật cực tốt. Chúng không được ghi nhận cụ thể trên bảng tỷ số hay thống kê, nhưng lại có vai trò cực kỳ quan trọng.