Một tháng sau khi đặt bút ký hợp đồng với Man United, Rooney đánh dấu chặng đường lịch sử của mình cùng "Quỷ đỏ" khi lập hat-trick trong vòng 37 phút vào lưới Fenerbahce tại Champions League.
Và nếu bạn là Wayne Rooney, bạn đã trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn nhất mọi thời đại của câu lạc bộ, giành 5 chức vô địch Premier League và 1 Champions League trên chặng đường đã qua.
Arsene Wenger đã từng mô tả Rooney là "tài năng Anh lớn nhất mà tôi từng chứng kiến" sau bàn thắng đầu tiên của anh tại Premier League cho Everton trước Arsenal. Màn trình diễn của anh tại Euro 2004 càng làm cho những kỳ vọng vào anh được tăng lên gấp bội.
Sau giải đấu ấy, Sir Alex Ferguson quyết định chi đến 30 triệu bảng để sở hữu tài năng trẻ đang thuộc biên chế của Everton. Huyền thoại người Scotland hồ hởi, sánh Rooney với Eric Cantona: "Tôi nghĩ chúng tôi đã có một cầu thủ trẻ xuất sắc nhất đất nước này trong 30 năm qua. Tôi có thể thấy Wayne có ảnh hưởng tương tự như Eric".
Rooney từng là học trò cưng của Sir Alex.
Tuy nhiên, sự so sánh luôn luôn khập khiễng. Cantona đã phục hưng United và giúp họ trở lại đỉnh cao. Còn khi Rooney đến với United, họ đã ở gần đó khi đang là nhà vô địch cúp FA, giành đến bốn trong số sáu danh hiệu Premier League gần nhất.
Nhưng sự xuất hiện của Wazza rõ ràng giúp Manchester United mạnh mẽ trở lại và đó là tiền đề quan trọng để Sir Alex tạo dựng chu kỳ thành công thứ hai cho "Quỷ đỏ" thành Manchester.
Rooney đã phải chờ đến mùa thứ ba của mình trong màu áo đỏ mới giành được danh hiệu đầu tiên. 4 tháng sau ấy, anh thực hiện cú volley kinh điển vào lưới Newcastle, khẳng định tham vọng và tài năng phi thường của cầu thủ trẻ số một nước Anh thời bấy giờ.
Hai năm đầu tiên tại United, Rooney 2 lần được vinh danh với danh hiệu cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm của FA. Và Wazza là một phần của đội hình vinh quang của United ba năm sau đó. Khi ấy, anh đã có sự trưởng thành và đặc biệt cơ động để giữ vai trò quan trọng đối với United.
Điều ấy giúp đội bóng trở lại trận chung kết Champions League và đăng quang năm 2008. Khi Cristiano Ronaldo cập bến Real Madrid, Rooney đã làm tất cả để lấp đầy chỗ trống do siêu sao người Bồ để lại. Anh ghi 26 bàn qua 24 trận tại Premier League, 34 bàn trong cả mùa giải, trở thành chân sút số một của "Quỷ đỏ".
Rooney từng là nỗi khiếp sợ với nhiều hàng thủ tại Premier League.
Nỗ lực của Rooney không thể giúp Man United bảo vệ thành công danh hiệu Premier League nhưng họ vẫn giành được League Cup tại Wembley vào cuối mùa.
Đặc biệt, năm 2011, cú xe đạp chổng ngược tung lưới Manchester City trở thành tiền đề quan trọng giúp United giành lại chức vô địch ngay mùa giải sau đó và được bình chọn là bàn thắng đẹp nhất trong lịch sử Premier League.
Ở mùa giải 2011/12, thêm một lần Rooney ghi được 34 bàn trong cả mùa. Chuyên gia vòng cấm địa Ruud van Nistelrooy là người duy nhất còn lại làm được điều đó cho Manchester United từ thời của Denis Law.
Tuy nhiên, trong khi tiền đạo người Hà Lan chỉ tập trung vào nhiệm vụ săn bàn thì Rooney còn gánh vác thêm trọng trách kiến tạo lối chơi. Anh ấy là một trong bốn người sở hữu 100 đường kiến tạo tại Premier League và là cầu thủ duy nhất có thể làm được điều ấy vẫn còn thi đấu.
Rooney vẫn là chân sút số một của United trong mùa giải đầu tiên dưới thời Louis van Gaal nhưng dễ dàng nhận thấy phong độ và tầm ảnh hưởng của Wazza đã suy giảm rất nhiều. Đầu năm 2017, với bàn thắng san bằng tỉ số vào lưới Stoke City ở Premier League, anh chính thức phá kỷ lục ghi bàn của United do Sir Bobby Charlton nắm giữ.
Sau quãng thời gian dài gắn bó, cuối cùng Rooney cũng quyết định rời Old Trafford.
Cuối cùng, Rooney lựa chọn giải pháp ra đi trong sự tôn trọng đặc biệt của Man United khi tầm ảnh hưởng trên sân và vai trò của anh quá mờ nhạt dưới thời Jose Mourinho. Để đánh giá di sản của Rooney vốn không hề đơn giản. Anh là vị cứu tinh của nước Anh?
Không hoàn toàn, bởi anh chỉ là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất cho đội tuyển quốc gia và những bàn thắng ấy không thể mang vinh quang về cho xứ sở sương mù. Tại United, anh không phải là Cantona hay George Best, cũng chẳng phải Sir Bobby Charlton, Paul Scholes hay Ryan Giggs.
Nhưng anh đã giành được nhiều danh hiệu và ghi được nhiều bàn thắng hơn tất cả, trở thành ngôi sao của United trong hơn một thập kỷ. Wayne Rooney có quyền tự hào rằng anh đã đạt đến đẳng cấp của những huyền thoại United trong quá khứ.
Chia tay Rooney, Ed Woodward đã thay mặt toàn thể câu lạc bộ tri ân người đội trưởng huyền thoại: "chúc Wayne mọi điều tốt lành ở giai đoạn kế tiếp của một sự nghiệp lẫy lừng".