Rắn hổ lục Gaboon - Bitis gabonica (tên khác: rắn hổ bướm xám, rắn phì rừng rậm, rắn thì thầm, rắn lớn đầm lầy, rắn hổ xám Gaboon, và rắn hổ lục Gaboon) không phải là loài rắn có cú tấn công nhanh nhất trong các loài rắn nhưng điều đó không quan trọng.
Thực tế, nó không cần phải nhanh hơn các loài rắn khác mà chỉ cần nhanh hơn con mồi của mình là được. Khi xem đoạn phim dưới đây, bạn sẽ thấy được tốc độ siêu nhanh của loài rắn này dưới hình ảnh quay chậm.
Xem video:
Chim chết vì tử thần mai phục trong đám lá khô. Nguồn: Smithsonian Channel
Với hoa văn đặc biệt của mình, loài rắn hổ lục Gaboon dễ dàng ngụy trang dưới lớp lá khô khiến cho những sinh vật khác khó lòng mà nhận ra sự có mặt của nó. Khi con mồi đi vào tầm tấn công thuận lợi, con rắn sẽ dựa vào tốc độ cực nhanh của mình để kết liễu nạn nhân.
Rắn hổ lục Gaboon. Nguồn: Life is short, but snakes are long
Mặc dù là thành viên lớn nhất thuộc chi Bitis cũng như là loài rắn hổ lục nặng nhất thế giới nhưng vũ khí lợi hại của nó lại chính là tốc độ và nọc độc (có răng nanh dài nhất họ nhà rắn (5 cm), liều lượng nọc độc cao nhất so với bất kỳ loài rắn độc nào khác).
Đáng sợ hơn, chúng còn hoạt động chủ yếu về đêm với tiếng di chuyển chậm và điềm tĩnh, kiên nhẫn chờ đợi con mồi bằng cách phục kích nên càng làm cho nạn nhân khó phát hiện. Khi nhận ra nguy hiểm thì đã quá muộn!
Bằng cách ra đòn tấn công cực nhanh, chuẩn xác từ bất cứ góc độ nào, chúng sẽ ngoạm chặt bằng cặp răng nanh lớn, chứ không để con mồi chạy đi và chờ đợi mồi chết (không giống các loài rắn độc khác, chỉ cắn rồi nhả con mồi ra ngay).
Tuy không phải là loài sở hữu nọc độc mạnh nhưng bù lại, rắn lục Gaboon lại có tuyến nọc độc rất lớn và mỗi vết cắn sản ra liều lượng nọc lớn nhất so với bất kỳ loài rắn độc nào khác nên vết cắn của chúng cũng nguy hiểm không kém bất cứ loài rắn độc nào.
Một người khi bị loài rắn này cắn sẽ có những triệu chứng nhanh và dễ thấy như sưng phồng , đau dữ dội, sốc nặng và bỏng phồng rộp vây quanh, sưng phồng lưỡi, co giật, khó thở, đau tim... và thậm chí bất tỉnh.
Nếu không kịp thời chữa trị sẽ dẫn đến những hậu quả nặng nề như hoại tử hay tổn thương mô nội bộ (có thể phải phẫu thuật cắt cụt sau này), máu đông tụ, xuất huyết nội bộ dẫn đến chứng huyết niệu và nôn ra máu.
Nguồn: Smithsonian Channel