Nhân vật được nhắc tới ở đây là ông Bùi Ngọc Vinh (SN 1970, trú tại đường Lê Ngô Cát, phường Thủy Xuân, TP. Huế). Ông được nhiều người nhắc đến với biệt danh “vua ớt”, bởi vì đối với ông ăn ớt chỉ như ăn khoai. Ông và người em trai tên Bùi Ngọc Khánh cũng được trung tâm Sách kỷ lục Việt Nam (Vietkings) xác lập kỷ lục, trao danh hiệu: "Hai anh em ruột ăn ớt nhiều nhất cùng một lúc”.
Phát hiện biệt tài nhờ một lần cá cược
Năm 1975, vì cuộc sống cơ cực, gia đình ông Ngọc Vinh chuyển về sống tại xã Dương Hòa, huyện Hương Thuỷ (nay là thị xã Hương Thuỷ, tỉnh TT- Huế). Lúc ấy, ông Vinh mới chỉ là một bé trai chăm chỉ phụ giúp gia đình làm việc, chăn trâu, cắt cỏ, làm ruộng…
Trong lúc nghỉ ngơi, ông Vinh cùng nhóm bạn thách đấu ăn ớt, “ai ăn được nhiều ớt nhất sẽ là người chiến thắng và nhận được phần thưởng là một chiếc lồng chim”. Ngày ấy, lồng chim thực sự là món đồ xa xỉ đối với những đứa trẻ, nên dù chưa bao giờ ăn ớt vì sợ cay, ông Vinh vẫn đánh liều tham gia thử thách.
Điều kỳ lạ đã xảy ra, ông Vinh ăn mãi mà chẳng thấy cay. Biểu cảm của ông khiến những người xung quanh sửng sốt. Chiếc lồng chim cứ thế thuộc về ông một cách dễ dàng.
Những lần sau đó, bất cứ cuộc thách đấu nào về ăn ớt, ông đều tham gia rồi giành chiến thắng và nhận lấy những phần thưởng nhỏ như cuốn vở, cây bút… Cũng từ đây, ông phát hiện được khả năng khác lạ của bản thân.
Ông Bùi Ngọc Vinh.
Người bình thường ăn nhiều nhất thì được 7-10 trái ớt, có người chỉ cần ngửi thấy mùi ớt thôi là đã bị sặc, chảy nước mắt và tránh xa. Thế nhưng, với ông Vinh thì chuyện ăn ớt lại quá dễ dàng, chưa từng có một loại ớt nào có thể “đánh bại” ông. Thậm chí, loại ớt cay “đặc sản” của Huế là ớt cao sản và ớt kim cũng được ông ăn một cách ngon lành.
Ông Vinh kể, đã từng có người bạn đem biếu một chai tương ớt từ Mexico về để ông ăn thử. Đây là loại tương ớt rất cay, người bình thường chỉ cần nếm thử một vài giọt sẽ không chịu được. Tuy nhiên, trước sự chứng kiến của người bạn, ông ăn liền mà không hề nghĩ ngợi và đúng như dự đoán, loại tương ớt này cũng chẳng làm khó được ông.
Chưa từng có loại ớt nào "đánh bại" được ông Vinh.
Ngoài khả năng ăn ớt tuyệt đỉnh của mình, mọi bộ phận trên cơ thể của ông đều “miễn nhiễm” với ớt, thậm chí là chà xát ớt vào mắt, mũi, da mặt…. Ông Vinh còn nói đùa “đắp mặt nạ ớt là đẹp da lắm nghe”.
Ông cũng tâm sự thêm, trong một lần tình cờ mẹ của ông phơi ớt bột để bán, bà bị bột ớt bay vào mắt, dính lên cả người vô cùng ngứa ngáy khó chịu. Khi thấy mẹ bị ớt làm cho cay mắt, ông đau lòng liền chạy ngay ra sân giúp mẹ. Cũng chính lúc ấy, ông mới biết là ngoài khả năng ăn ớt thì cơ thể cũng không phản ứng với thứ gia vị cay xè này.
Tuy nhiên, ngoài khả năng đặc biệt đó, ông Vinh vẫn như những người bình thường khác, cũng rất nhạy cảm với các loại gia vị như hành, tiêu, tỏi, gừng…
Không dùng biệt tài để trở thành “công cụ” kiếm tiền
Sau lần xuất hiện trong chương trình “Chuyện lạ Việt Nam” vào năm 2005, ông Vinh trở nên nổi tiếng. Năm 2016, đài KBS Hàn Quốc đã về tận Huế tìm ông để thực hiện phóng sự “Hai anh em vua ớt".
Khi kết thúc ghi hình, Đài KBS đã đưa ông tới bệnh viện Trường Đại học Y dược Huế để kiểm tra sức khỏe, sau khi chụp X-quang và khám nội soi kỹ lưỡng, các bác sĩ kết luận: Sức khỏe của ông Vinh hoàn toàn bình thường, từ thần kinh đến nội tạng đều có khả năng thích nghi với ớt.
Năm 2010, hai anh em Bùi Ngọc Vinh - Bùi Ngọc Khánh đã được Trung tâm Sách Kỷ lục Việt Nam (Vietkings) trao danh hiệu: "Hai anh em ruột ăn ớt nhiều nhất cùng một lúc”.
Ông Vinh được mời đi biểu diễn khắp nơi, đứng trên nhiều sân khấu lớn nhỏ, chính vì những lần “dấn thân” vào thế giới hào nhoáng đó, ông và người em trai mới nhìn rõ mặt trái của sự nổi tiếng. Hai anh em ông Vinh chưa bao giờ muốn dùng khả năng của mình để kiếm tiền làm giàu, đối với họ biểu diễn trước tất cả khán giả là một niềm vui.
Nhiều người nghĩ rằng thông qua việc nổi tiếng, được lên sóng truyền hình, thì ông sẽ được “cho” rất nhiều tiền và làm giàu từ biệt tài của mình. Mỗi lần đi quay chương trình về, câu hỏi ông thường nhận được sẽ là “có được nhiều tiền không?” và đây cũng là điều khiến ông thấy muộn phiền.
Trong mắt người khác ông Vinh là kỳ nhân, thế nhưng bản thân ông chỉ xem điều đó khiến cuộc sống trở nên thú vị, gặp gỡ và quen biết được nhiều bạn bè hơn.
Sự nổi tiếng này cũng đem đến cho gia đình ông nhiều rắc rối và phiền toái. Mọi người chỉ nhìn thấy được ánh hào quang trên sân khấu, nhưng thực tế cuộc sống của ông gặp nhiều lời bàn tán xì xào sau lưng, thậm chí là bị tung tin sai sự thật.
Có nhiều câu chuyện dở khóc dở cười được ông kể lại: “Người ta đồn tôi ăn nhiều ớt dẫn tới đau dạ dày và mất rồi, hoặc đôi khi nửa đêm đang ngủ thì nhận được điện thoại của bạn bè, họ kêu tôi xác nhận là mình đang còn sống và rất khoẻ mạnh.
Một lần khác, con trai tôi đang học ở trường, giờ giải lao cô giáo kể cho học sinh nghe về những người có tiềm năng phi thường, tuy nhiên người ta cũng có thể chết bởi khả năng đó vì sự bất cẩn, cô giáo đã lấy ví dụ minh hoạ rằng, ở Huế cũng có người đàn ông ăn ớt rất giỏi nhưng sau đó ông cũng chết vì ăn ớt…”.
Nhiều lời đàm tiếu xì xào có vui có buồn, có đúng có sai khiến ông phiền não. Thời gian dần trôi qua, ông cũng nghĩ thoáng và không còn đặt nặng vấn đề đó nữa, có như vậy trong lòng ông mới thoải mái và sống đúng với những gì bản thân mong muốn.
Thời điểm hiện tại, cuộc sống của ông Vinh cũng đã trở về với quỹ đạo bình thường. Ông đang quản lý một đội chụp ảnh tại khu vực Đại Nội Huế. Đôi lúc vì “nhớ nghề” ông cũng nhận lời tham gia biểu diễn ở những sự kiện có quy mô và uy tín.
Tuy nhiên, ông Vinh mong rằng mọi người đừng phóng đại và thần thánh hoá về khả năng của mình. Tuy vị giác không cảm thấy cay nhưng dạ dày ông cũng có hạn, không thể nào ăn một lúc cả rổ ớt. “Tôi có thể ăn ớt đến mức phi thường, nhưng không phải là phi thực tế”. Ông Vinh nói.