Khi cơn bão Helene gào thét bên ngoài, gió hú và cành cây gãy khắp nơi, John Savage đã đến phòng ngủ của ông bà mình để chắc chắn rằng họ vẫn ổn.
"Chúng tôi nghe thấy một tiếng nổ lớn và tôi nhớ mình đã quay lại đó kiểm tra ông bà. Khi đó ông bà của tôi vẫn đang nằm trên giường và cả hai đều ổn, con chó cưng của gia đình chúng tôi cũng ổn", anh Savage kể lại trên đài CBS News.
"Nhưng chỉ ít lâu sau đó, tôi và cha tôi nghe thấy một âm thanh của những cái cây lớn nhất khu vực Beech Island đổ sập xuống phòng ngủ ông bà của tôi và đè chết họ. Lúc đó tôi hoảng loạn đến tột độ", nam thanh niên thuật lại khoảnh khắc kinh hoàng.
Vợ chồng nhà Savage đã bên nhau suốt 50 năm
Savage cho biết ông bà của anh được phát hiện chết trong tư thế đang ôm chặt nhau nằm trên giường. Gia đình anh nghĩ rằng mọi sự đều là kế hoạch do Thiên Chúa an bài, để hai ông bà của anh được ở bên nhau đến tận giây phút cuối cùng của cuộc đời mà không phải chịu nỗi thống khổ của sự chia lìa khi một người đi, một người ở lại trên thế giới này.
"Thời khắc mọi người kéo ông bà tôi ra khỏi đống đổ nát, chúng tôi nhận ra dường như ông tôi đã cố gắng lăn sang bên cạnh để bảo vệ bà ngay khi ông nghe thấy tiếng cây gãy", anh Savage nói thêm. "Họ yêu nhau cho đến tận những giây phút cuối đời".
Được biết, đôi vợ chồng già yêu nhau từ thời niên thiếu và đã kết hôn hơn 50 năm, có 4 đứa cháu và 7 đứa chắt. Gia đình lớn thường tụ tập tại nhà ông bà vào các ngày lễ và lễ kỷ niệm.
Bà Tammy Estep (54 tuổi), con dâu ông Jerry và bà Marcia, gọi cha mình là một người lao động chăm chỉ và là người chăm chỉ nhất bà từng biết. "Tình yêu của họ là vĩnh cửu", bà Estep nói.
Cây gãy đổ chắn ngang một con đường do bão Helene tại khu vực miền nam nước Mỹ - Ảnh: AFP
Bạn bè và gia đình luôn nhớ tới sự tốt bụng và hào phóng của họ. Ông Jerry - từng là thợ điện và thợ mộc - nổi tiếng với sự chăm chỉ và tính trách nhiệm trong công việc. Dù đã nghỉ hưu, ông vẫn thường bắt tay làm những dự án mới.
Trong khi đó, bà Marcia là một nhân viên ngân hàng đã nghỉ hưu, luôn tích cực tham gia các hoạt động của nhà thơ và yêu thích hát những bài thánh ca. "Bà tôi có giọng hát tuyệt vời", người cháu gái Katherine Savage cho biết.
"Tôi thậm chí còn chưa nói với các con trai của mình về vụ việc vì chúng tôi không biết phải nói với chúng như thế nào", chị Katherine Savage xúc động chia sẻ thêm.
Hiện có rất nhiều nhà hảo tâm đã lập website GoFundMe để quyên góp hỗ trợ chi phí tổ chức tang lễ cho hai ông bà.
Ông Jerry và bà Marcia là hai trong số ít nhất 215 người thiệt mạng trong siêu bão Helene, một trong những cơn bão chết chóc nhất lịch sử nước Mỹ từng ghi nhận. Tính đến ngày 5-10, hàng trăm người vẫn nằm trong diện mất tích.
Các nhà chức trách địa phương cho biết họ gặp khá nhiều khó khăn trong việc xác định danh tính một số nạn nhân thiệt mạng.
Theo đài CBS News, hàng chục nạn nhân thiệt mạng do cây đổ vào nhà hoặc xe hơi tương tự đôi vợ chồng nhà Savage. Cũng tại tiểu bang South Carolina, hai người lính cứu hỏa thiệt mạng do một cây lớn gãy đè lên xe tải của họ khi họ đang thực hiện nhiệm vụ trong cơn bão Helene.
Còn tại bang Georgia, hai bé trai sinh đôi hơn một tháng tuổi đã tử vong cùng mẹ Kobe Williams, 27 tuổi, trong căn nhà di động ở thị trấn nông thôn Thomson.
Kobe Williams (trái) và hai con sơ sinh
Obie Williams, cha của Kobe, nói rằng ông nghe thấy cháu khóc cùng tiếng cây cối va đập vào cửa sổ khi nói chuyện qua điện thoại với con gái tối hôm đó.
Tại hiện trường, một cây lớn đã đổ xuống mái phòng ngủ của Kobe. Anh trai Kobe phải chật vật vượt qua chướng ngại vật sau bão để đến nhà cô và gần như không dám mô tả cảnh tượng cho bố nghe. Ba mẹ con Kobe đã bị thân cây đổ đè lên và thiệt mạng.
"Tôi ngày nào cũng ngắm ảnh hai cháu từ khi sinh ra, nhưng chưa có cơ hội gặp mặt chúng. Giờ thì tôi không bao giờ còn được gặp cháu trai nữa. Tôi vô cùng đau lòng", ông Obie cho hay.
Theo CBS News