Phút thứ 35 của trận đấu, từ tình huống cố định bên cánh phải, Xie Pengfei treo bóng đẹp mắt vào vòng cấm địa để Tan Long đánh đầu khá hiểm hóc. Văn Lâm trượt chân không chạm tay được vào bóng. May mắn cho đội tuyển Việt Nam, bóng tìm đến đúng cột dọc khung thành trước khi Phan Tuấn Tài phá bóng thành công.
Đây là cơ hội tốt nhất của đội tuyển Trung Quốc từ đầu trận, sau thời gian khá dài để đội tuyển Việt Nam phá thành công lối chơi. Dâng cao chơi pressing ngay từ đầu trận, song đội tuyển Trung Quốc chỉ ép sân được 1/3 hiệp đấu đầu tiên, trước các học trò của HLV Troussier dần lấy lại thế trận, thậm chí tung được ra những đòn phản công sắc bén về phía khung thành đối phương.
Phút 27, tiền đạo Tuấn Hải có màn solo đẹp mặt trước khi tung cú sút hiểm hóc vào góc hẹp khiến thủ thành Yan Junling chỉ bay người "làm vì", đáng tiếc khi cú kết thúc mang dáng dấp siêu phẩm của tiền đạo CLB Hà Nội lại đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Ngoại trừ việc Quang Hải phải ngồi ngoài, HLV Troussier đã tạo ra bất ngờ khi tung đến 3 cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo HAGL gồm Tuấn Anh, Văn Toàn và Triệu Việt Hưng vào sân ngay từ đầu. Trên cao nhất, tiền đạo Văn Toàn vừa từ Hàn Quốc trở về đá cặp với Tuấn Hải cùng Hoàng Đức.
Càng về cuối hiệp đấu đầu tiên, đội tuyển Việt Nam càng thi đấu chững chạc, khiến Trung Quốc phải sử dụng những pha tấn công biên cùng những tình huống cố định để tận dụng chiều cao, song ở khu trung tuyến, Tuấn Anh đá lùi sâu đã làm khá tốt việc kiểm soát bóng, tạo nên thế trận vững vàng cùng các đồng đội.
Ngay đầu hiệp 2, HLV Troussier đã tạo ra sự thay đổi khá gây sốc khi tung cầu thủ trẻ 19 tuổi Đình Bắc vào thay cho Văn Toàn. Ở pha tham gia đầu tiên, cầu thủ trẻ này "chào sân" bằng pha phạm lỗi với cầu thủ Trung Quốc, đồng thời khiến đội hình Việt Nam trở nên khá chuệch choạc.
Bóng lăn hiệp hai được 10 phút, bất ngờ đội tuyển Trung Quốc có được bàn thắng mở tỷ số. Từ cánh trái, Lui Yang tạt bóng để Wang Quiming - cầu thủ vừa được thay vào sân đầu hiệp hai, trong tư thế trống trải bắt volley đập đất khi thủ thành Văn Lâm bay hết tầm nhưng cũng không thể chạm tay, phải nhìn bóng vào lưới.
Sau bàn thua, HLV Troussier tiếp tục rút thêm ngôi sao "nhà bầu Đức" là Tuấn Anh ra sân, tung hai cầu thủ trẻ là Thái Sơn và Văn Cường vào "thử lửa". Như Đình Bắc, đây cũng là trận đấu "chào sân" của Văn Cường.
Phút 79, đến lượt Triệu Việt Hưng được rút ra nhường chỗ cho sao trẻ Khuất Văn Khang, đồng thời Tiến Linh - chủ nhân của bàn thắng hạ gục đội tuyển Trung Quốc trên sân Mỹ Đình gần 2 năm trước cũng được tung vào sân ở vị trí trung phong. Nhưng chỉ ít phút được vào sân, Tiến Linh đã có pha đánh cùi chỏ cực kỳ xấu xí, khiến trọng tài rút thẻ đỏ trực tiếp sau khi tham khảo VAR. Chiếc thẻ đỏ này cũng chấm dứt hi vọng của đội tuyển Việt Nam.
Phút bù giờ, Wu Lei đưa bóng thành công vào lưới Văn Lâm, song trước đó trọng tài đã kịp thời căng cờ báo việt vị. Nhưng đến phút bù giờ của bù giờ, Hoàng Đức lại có pha chuyền ngang cực kỳ cẩu thả, tạo điều kiện cho Wu Lei cướp bóng bứt tốc đối diện với Văn Lâm, sút tung lưới ghi bàn thắng thứ hai cho đội tuyển Trung Quốc.
Với trận thắng 2-0 trên sân nhà, đội tuyển Trung Quốc "rửa hận" thành công trước đội tuyển Việt Nam. Dù hai trận đấu trước đó chơi không tốt trước Malaysia và Syria, song trận đấu này chiến thắng của đội tuyển Trung Quốc là hoàn toàn xứng đáng khi họ chơi chặt chẽ hơn, đồng đều hơn và tuân thủ chiến thuật hơn. Trong khi đó đội tuyển Việt Nam đang đứng trước nguy cơ khá lớn khi lứa cầu thủ trẻ vẫn còn khá nhiều sự chuệch choạc với các trụ cột cũ của HLV Park Hang-seo.
Trước mắt, thầy trò HLV Troussier vẫn còn hai trận đấu hứa hẹn sẽ khá khó khăn trước Uzbekistan và Hàn Quốc. Nếu tiếp tục thi đấu như trước Trung Quốc, đồng thời các cầu thủ trẻ không thể hiện được mình, đội tuyển Việt Nam có lẽ sẽ gặp rất nhiều khó khăn ở vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á, dù cho đối thủ không phải là quá mạnh.