Diego Costa chỉ cần 5 phút ngắn ngủi để chọc thủng lưới Lleida Esportiu tại Cúp nhà Vua Tây Ban Nha trong lần tái xuất dưới màu áo Atletico Madrid, thì Alvaro Morata lại bỏ lỡ 3 cơ hội mười mươi khi trước mặt anh chỉ còn thủ thành Petr Cech khiến Chelsea không thể giành trọn 3 điểm trong trận derby London.
Phát biểu sau trận đấu, nhà cầm quân người Italia tỏ rõ sự tiếc nuối: "Ở thời điểm đó, khi bạn bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời để ghi bàn, chắc chắn bạn sẽ có chút thất vọng. Thật đáng tiếc, vì chúng tôi xứng đáng giành thắng lợi ở trận này. Nhưng sự thất vọng của tôi cũng như các cầu thủ, chúng tôi thắng cùng nhau, hòa cùng nhau, và thua cùng nhau".
Không nói ra nhưng Conte đang ngầm ám chỉ sự vô duyên của Morata đã báo hại Chelsea.
Song, tiên trách kỷ hậu trách nhân. Conte gạt thẳng tay Diego Costa và lựa chọn Morata làm người kế nhiệm. Do vậy, ông phải chịu trách nhiệm về những quyết định của mình. Trong ba năm ở nước Anh, Costa giúp "The Blues" giành 2 chức vô địch Premier League cùng một chức vô địch League Cup với 58 bàn thắng sau 119 trận.
Xuyên suốt lịch sử Chelsea, có lẽ chỉ mỗi Didier Drogba nhỉnh hơn Diego Costa về mức độ cống hiến cho nửa xanh thành London. Tuy nhiên, Conte vốn coi trọng kỷ luật đã tống khứ tiền đạo người Tây Ban Nha khỏi Stamford Bridge chỉ bằng một tin nhắn.
Thay thế Diego Costa, cựu HLV đội tuyển Italia chọn Alvaro Morata, người từng là học trò của ông ở Juventus. Đến thời điểm này của mùa giải, chân sút gốc Madrid này đã có đóng góp đáng kể cho Chelsea với 10 bàn thắng tại Premier League. Tuy nhiên, để tương xứng với con số 60 triệu bảng, Morata còn quá nhiều điều cần chứng minh.
Ghi bàn vào lưới Arsenal chẳng hề là nhiệm vụ khó khăn với Diego Costa.
Cũng giống như Lukaku, Morata chỉ tỏa sáng ở giai đoạn đầu mùa. Những vòng đấu gần đây, phong độ của tiền đạo người Tây Ban Nha thực sự đáng thất vọng.
Ở vòng đấu trước, mặc dù Chelsea hủy diệt Stoke City đến 5 bàn cách biệt nhưng cá nhân Morata thi đấu rất mờ nhạt. Không bàn thắng, không đường kiến tạo, thậm chí anh còn bỏ lỡ 2 cơ hội rõ rệt khi đối mặt với thủ thành Jack Butland của đội khách.
Đáng lo hơn, là một tiền đạo người Tây Ban Nha nhưng khả năng dứt điểm bằng chân của Morata lại "cùn" rõ rệt. Thống kê chỉ ra rằng trong 10 bàn thắng mà anh ghi được ở Premier League mùa này thì 6 trong số đó đến từ các pha không chiến.
Khả năng kết thúc bằng chân là điểm trừ của Morata từ ngày chuyển đến Chelsea.
Không phải vô cớ mà Tony Cascarino, cựu tiền vệ Chelsea đã mỉa mai Morata là một "Andy Carroll mới", tức là chỉ giỏi ở các tình huống trên không nhưng chẳng mấy hiệu quả khi xử lý bóng bằng chân.
Trước khi gia nhập Chelsea, đẳng cấp của Morata đã được thừa nhận rộng rãi trong những năm khoác áo Real Madrid và Juventus. Dạo ấy, tiền đạo người Tây Ban Nha nổi tiếng với kỹ thuật cá nhân, khả năng chạy chỗ không bóng cực giỏi và dứt điểm toàn diện. Thế nhưng, kể từ ngày đặt chân lên thảm cỏ Stamford Bridge, Morata chưa thể tái hiện những phẩm chất siêu việt ấy.
Khách quan mà nói, đã có không ít trận đấu chân sút mang áo số 9 thi đấu xuất sắc và là đầu tàu đưa Chelsea đến chiến thắng nhưng để đảm trách hoàn hảo nhiệm vụ ghi bàn như Diego Costa trước đây, Morata còn rất nhiều điều phải học tập và cải thiện.
HLV Conte sẽ phải hối tiếc vì sự lựa chọn mang tên Morata?
Tất nhiên, một màn trình diễn kém ấn tượng trước Arsenal chưa thể khiến Morata đánh mất niềm tin từ ban huấn luyện và người hâm mộ. Thế nhưng, một tiền đạo giỏi phải biết ghi bàn khi đội bóng cần anh nhất, đặc biệt là các trận đại chiến ảnh hưởng sống còn đến cả mùa giải.
Morata phải nhanh chóng khắc phục tình trạng ấy. Bằng không, bóng ma về một Shevchenko hay Fernando Torres đang chực chờ ám vào anh.
Conte cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự. Ông đã đúng khi gạt bỏ Diego Costa nhưng sự lựa chọn mang tên Morata có hoàn hảo hay không, chỉ thời gian mới cho câu trả lời.