Kevin De Bruyne tin rằng đồng đội trẻ Phil Foden thật sự đã tiến lên một tầm cao khác.
Man.City đã tiến lên vị trí nhì bảng Premier League với chiến thắng vang dội 4-0 ngay trên sân Brighton vào tối thứ Năm, thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng Arsenal xuống chỉ còn một điểm - nhưng đang chơi ít hơn một trận. Trong đó, Phil Foden đã tạo ra một màn trình diễn ấn tượng khác với một cú đúp bàn thắng. Ngôi sao tấn công 23 tuổi người Anh đã nâng tổng số bàn thắng ở Premier League mùa này lên con số 16 bàn, hiện có tổng cộng 24 bàn sau 48 trận trên mọi đấu trường mùa này - đã nhiều hơn 8 bàn so với mùa giải ghi bàn tốt nhất trước đó (16 bàn, mùa 2020-21). Foden còn có 10 pha kiến tạo ở mùa này.
“Tôi nghĩ Phil đã thuộc về vị trí trung tâm”, De Bruyne khen ngợi đồng đội và dự đoán Foden sẽ dần di chuyển từ cánh vào chơi ở giữa sân. “Tôi đã gặp Phil ngay từ đầu và cậu ấy luôn là số 10. Tôi từng nghĩ cậu ấy phải mất một thời gian để làm quen với đội bóng của Pep, vì nó thiên về cấu trúc hơn, và sau đó bạn sẽ có được tự do hơn một chút. Nhưng Phil đã làm mọi thứ rất tốt trong 6 hoặc bảy 7 rồi. Cậu ấy đã làm việc này trong nhiều năm, giúp chúng tôi giành được nhiều danh hiệu còn bản thân đã tiến lên một tầm cao mới”.
Sau Lionel Messi và Erling Haaland, Foden là học trò thứ 3 của Pep Guardiola đạt cột mốc 50 bàn ở các giải vô địch khi mới 23 tuổi hoặc trẻ hơn.
Ngôi sao 23 tuổi người Anh cũng đạt được một cột mốc cá nhân rất ấn tượng - cú đúp vào lưới Brighton là bàn thắng thứ 50 và 51 của Foden tại Premier League. Trong sự nghiệp cầm quân của HLV Pep Guardiola, người đã giới thiệu ra thế giới hàng loạt những ngôi sao trẻ, thì Foden chính là cậu học trò thứ 3 của ông đạt được cột mốc 50 bàn ở các giải vô địch hàng đầu khi mới 23 tuổi hoặc trẻ hơn - hai cái tên còn lại chính là Lionel Messi và Erling Haaland.
Những lời kêu gọi trao danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm cho Foden - người là Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Premier League ở 2 trong 3 mùa giải gần nhất - cũng bắt đầu vang lên, và HLV Guardiola hoàn toàn đồng ý: “Ừ, chắc chắn rồi! Nhưng ở tuổi của Phil, cậu ấy đã giành được rất nhiều danh hiệu. Điều cậu ấy muốn nhất là vô địch Premier League một lần nữa. Tầm ảnh hưởng của cậu ấy là ở 1/3 cuối sân với các bàn thắng, và mọi thứ hôm nay đã tốt hơn hai hoặc ba trận trước. Phil đã bình tĩnh hơn và đưa ra những quyết định thực sự tốt”.