Đây mới là người phụ nữ Châu Á đầu tiên chinh phục Hollywood

Người con của gia đình nhập cư

Giống như nhiều người Châu Á trên đất Mỹ, Anna May Wong có xuất thân từ một gia đình người Trung sang đây nhập cư. Tên thật của Anna là Wong Liu Tsong, bà là con gái của chủ tiệm giặt là trong thành phố Los Angeles, Mỹ.

Sinh ra vào năm 1905, thời điểm đó nạn phân biệt chủng tộc còn diễn ra rất nghiêm trọng. Người nào không có da trắng, mắt xanh thì cuộc sống bỗng dưng trở nên khó khăn hơn nhiều. Từ nhỏ Anna đã bị bắt nạt bởi màu da vàng của mình.

Wong Liu Tsong trong lòng mẹ.

Khoảng thời gian đi học tuy khó khăn là vậy nhưng bù lại đã giúp cô bé có khả năng nói Tiếng Anh một cách trôi chảy, khi mà những người ở khu dân cư Anna sinh sống đều sử dụng Tiếng Trung.

Cha mẹ Anna mặc dù đã ở trời tây lâu như vậy nhưng họ vẫn luôn ý thức được lòng tự tôn dân tộc và lo lắng rằng con cái mình sẽ quên đi dòng máu Á Đông trong huyết quản. Học xong trường công ở Mỹ, Anna bị bố mẹ bắt phải đi học tại trường học nói tiếng Trung.

Ấy vậy mà cô bé Wong đã kịp tiếp thu nền văn hóa Mỹ sôi nổi. Thay vì đi học, cô bắt đầu trốn tiết để tìm đến phim ảnh. Không ngờ rằng đây sẽ là một bước ngoặt lớn, không chỉ trong cuộc đời Anna May Wong mà là của cả nền điện ảnh thế giới.

Anna May Wong đã bị thu hút bởi máy quay từ nhỏ.

Sống gần khu phố Tàu, Wong có cơ hội được nhìn những đoàn làm phim quay phim trên phố. Cô nhỏ bắt đầu mê mẩn nghiệp diễn hơn mà không hiểu rằng con đường tới ánh hào quang thật lắm chông gai.

Ông bà Wong trước giờ vẫn luôn luôn tỏ ra nghi ngại với văn hóa Mỹ, nữa là để con gái mình trở thành một phần trong đó. Năm 14 tuổi, Anna phải xin phép cha mình để được tham gia với tư cách diễn viên quần chúng trong bộ phim The Red Lantern.

May mắn thay, sau một hồi thuyết phục, cha của cô mới đồng ý. Từ đây người Mỹ bắt đầu biết đến tài năng đến từ Châu Á.

Viên ngọc Á Đông trên đất Mỹ

Kể từ khi đứng trước máy quay, đam mê điện ảnh trong Anna trở nên lớn dần. Bà chỉ tham gia vào những vai lẻ tẻ trong vòng hai năm trước khi chính thức bỏ học để đi theo con đường chuyên nghiệp. Đây là điều bất thường đối với người dân châu Á.

Vai chính đầu tiên trong sự nghiệp của Anna May Wong chính là The Toll of the Sea, bộ phim là câu chuyện tình giữa cô gái Trung Quốc và người đàn ông Mỹ.

Anna trong The Toll of the Sea.

Người dân Mỹ đã từng rất bị thu hút bởi bộ phim này và ẩn sau nó là hai lý do. Một là The Toll of the Sea là phim màu và hai là diễn xuất của Anna không hề tệ chút nào.

Thành công này đã giúp Anna May Wong trở thành diễn viên gốc Á đầu tiên nổi danh ở Hollywood.

Từ đó nhan sắc của Anna được người ta chú ý nhiều hơn, bà đặc biệt biết thu hút người xem bằng đôi mắt sắc sảo của mình.

Điều này đã góp phần phá vỡ điều lệ sử dụng diễn viên da trắng với khuôn mặt tô vẽ để hóa thân thành người Châu Á. Vẻ đẹp của Wong từ khi xuất hiện đã không thể thay thế.

Tuy nhiên điều luật cấm người nhập cư trái phép chính là rào cản không cho Anna tiếp tục đi lên. Mặc dù vai diễn trong The Toll of the Sea rất thành công nhưng người đời vẫn chẳng ai vinh danh bà. Nữ diễn viên tiếp tục mắc kẹt trong loạt vai phụ khác.

Năm 1924, Anna góp mặt trong phim The Thief of Bagdad trong vai diễn người nô lệ ở Trung Đông. Đây được coi là bom tấn thời bấy giờ với kinh phí hơn 2 triệu đô, điều này khiến công chúng và giới phê bình chú ý tới Anna nhiều hơn, đồng thời bà cũng được người ta gọi là "Quý bà Rồng".

Anna trong một cảnh của The Thief of Bagdad.

Mặc dù tài năng được công nhận nhưng Hollywood dường như chẳng mấy ưu ái với người Châu Á như Anna, bà liên tục phải đóng vai phụ vai ác mà không được quyền chọn lựa. Quá mệt mỏi, Anna đã đi tới Châu Âu để chứng tỏ bản thân.

Ở Châu Âu, Anna giống như cá gặp nước, những vị đạo diễn tên tuổi ở đây rất ưa chuộng bà. Cái tên Anna May Wong xuất hiện ở nhiều nơi như Vienna, Áo, Anh, Đức,... Thật may là bà đã không nản lòng mà bỏ cuộc ở đất Mỹ.

Danh tiếng của Anna lập tức dội ngược lại về Hollywood, hãng Paramount Pictures đã đề nghị bà nhiều vai diễn quan trọng trong các dự án sắp tới. Đến năm 1930, bà quay trở lại Mỹ để tiếp tục nghiệp diễn của mình.

Mặc dù không có nhiều thành tựu được vinh danh nhưng Anna May Wong đã chứng minh bản thân là "Quý Bà Rồng", người đã vượt lên sự nghiệt ngã của nạn phân biệt chủng tộc để tìm đến ảnh hào quang, mở đường cho hàng loạt người con Châu Á đến Hollywood.