Tháng 9/2015, tạp chí nổi tiếng These Football Times tạo ra một câu hỏi trên Twitter với nội dung: Bằng những gợi ý sau, bạn hãy đoán chúng tôi đang miêu tả về cầu thủ nào: "Một chuyên gia đá phạt. Cầu thủ với những đường chuyền dài siêu việt, người đưa ra quyết định nhanh hơn bất kỳ ai, sáng tạo, kiên nhẫn và là một chuyên gia tổ chức trận đấu".

Kết quả: 80% câu trả lời cho rằng These Football Times đang miêu tả Andrea Pirlo. Ngày 16/9, một bài viết rất dài trả lời cho câu hỏi đó mang tên: Vị kiến trúc sư mà bóng đá Anh chưa từng sử dụng, David Beckham. Tác giả bài viết đó là Jonathon Aspey.

Quan điểm của Aspey tạo ra rất nhiều tranh cãi. Không ai phủ nhận David Beckham là một tượng đài của bóng đá Anh, là một trong những cầu thủ nổi tiếng nhất trong lịch sử bóng đá. Vị thế của Becks là điều không một logic nào có thể hạ thấp. Nhưng đẳng cấp của anh lại là vấn đề từng gây tranh cãi.

Có không ít ý kiến từng cho rằng, Beckham có được vị thế ngày hôm nay nhờ vào "đường hình" thay vì sở hữu tài năng xuất chúng. Becks chỉ là một tiền vệ cánh, tạo ra tiếng vang nhờ những đường lật bóng, những cú đá phạt siêu đặc trưng.

Tuy nhiên, anh chậm chạp, ít kỹ năng xử lý các tình huống khó, không phải mẫu cầu thủ chơi những trận cầu đẹp, không thể rê dắt, dứt điểm bóng sống thuộc dạng trung bình, chỉ thuận một chân, thể lực trung bình… Cho đến hôm nay, Becks được nhắc tới như một quý ông đá bóng hơn là một huyền thoại bóng đá.

Tuy nhiên, những quan điểm Jonathon Aspey đưa ra đã đánh bại tất cả. Cả Aspey và chính Becks đều thừa nhận rằng, David Beckham là người có tầm nhìn vượt trội trong thế hệ 1992 huyền thoại.

Điều này được chứng minh kể từ khi Becks còn là một cậu bé ngồi trên ghế nhà trường. Ngày hôm đó, giáo viên đặt ra một câu hỏi cho cả lớp: Các em nghĩ mình sẽ làm gì khi về già?

Cậu bé tóc vàng điển trai David đứng lên: Một cầu thủ bóng đá thưa cô.

"Có lẽ em hiểu nhầm câu hỏi. Ý cô là em sẽ làm gì để kiếm sống, chứ không phải một thú vui", cô giáo hỏi lại.

"Em hiểu chính xác những gì cô nói. Ý em đúng là một cầu thủ bóng đá. Từ xưa tới nay, em chưa từng mơ ước sẽ làm gì khác ngoài trở thành cầu thủ". Câu trả lời của Becks nhận về những tràng cười chế nhạo. Cho tới tận năm 2006, khi kể lại chi tiết này, Becks vẫn nhớ rõ những tràng cười đó.

Đây là ví dụ Becks tự đưa ra để chứng minh tầm nhìn của mình. Kể từ khi chưa ai coi đá bóng là một nghề có thể kiếm ra tiền dưỡng già, Becks đã hình dung được bóng đá sẽ phát triển và cầu thủ hoàn toàn có thể kiếm tiền bằng cách trở thành một ngôi sao.

Nhiều người cho rằng Becks được Chúa ban tặng kỹ năng chuyền bóng và sút phạt thượng thừa. Cho đến trước khi Sir Alex Ferguson miêu tả một buổi tập của Becks trong cuốn tự truyện Managing my Life, cách nghĩ này vẫn được giữ nguyên.

"Cũng giống như Cristiano Ronaldo, Becks là người yêu cầu cao trong tập luyện. Cậu ta đòi hỏi sự chính xác hơn bất kỳ đồng đội nào khác", Sir Alex miêu tả. Phóng viên Amit Katwala của tạp chí FourFourTwo bổ sung thêm: "Becks tập luyện kỹ năng chuyền bóng thuần thục tới mức cậu ta có thể đá một cái lon vào thùng rác từ cách đó 15 mét".

Về thể lực, có lẽ không nhiều người biết rằng trong thế hệ 1992, người được Sir Alex đánh giá cao nhất về sức bền và thể lực lại chính là David Beckham. Năm 7 tuổi, Becks từng bị từ chối tham dự một giải đấu trẻ vì "trông quá nhỏ và yếu". Lời nhận xét này chính là một sự xúc phạm đối với Becks.

Liên tục trong 1 năm, bất kể là nắng hay mưa, trời ấm hay tuyết rơi nặng hạt, Becks đều một mình cùng trái bóng chạy quanh Ridgeway Park. Và rồi năm 8 tuổi, Becks đã trở thành thành viên của đội bóng địa phương Ridgeway Rovers chơi tại giải Enfield District League. Hẳn nhiều người sẽ bất ngờ khi biết, anh ghi hơn… 100 bàn thắng trong chỉ 1 năm thi đấu cho Ridgeway Rovers.

Tại sao người ta coi Pirlo là huyền thoại, dù anh cũng rất chậm chạp và kỹ thuật cá nhân không có gì quá đặc biệt? Vì Pirlo đá ở trung tâm hàng tiền vệ còn dạng tiền vệ chạy cánh như Becks thường bị thế giới đánh giá thấp hơn.

Theo phóng viên Jonathon Aspey, thật ra với những tố chất của mình, Becks xứng đáng thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm. Nếu anh sinh ra ở Italia, Pirlo chưa chắc đã trở thành ông chủ tuyến giữa.

Đáng tiếc, Becks là người Anh và bóng đá Anh trọng dụng sơ đồ 4-4-2. Điều đó có nghĩa là Becks nếu đá trung tâm, Man United sẽ không thể sử dụng Paul Scholes và Roy Keane. Anh bắt buộc phải đá tiền vệ phải. Rồi đến khi chuyển sang Real Madrid, anh cũng không thể chen chân vào trung tâm hàng tiền vệ do Real đã có Zidane và Figo.

Thậm chí Jonathon Aspey còn cho rằng, nếu Becks được đẩy vào trung tâm hàng tiền vệ, bóng đá Anh sẽ không bao giờ được chứng kiến Steven Gerrard thi đấu và tạo dấu ấn ở vị trí đó.

May cho bóng đá Anh là Beckham không phải mẫu cầu thủ đặt cái tôi của mình lên trên tất cả. Bàn thắng siêu đẳng vào lưới Wimbledon đã mang cái tên David Beckham đến với thế giới bóng đá. Và nếu là một con người có cái tôi cao hơn tập thể, logic thông thường là Becks sẽ cố gắng thực hiện lại cú sút đó thêm vài lần nữa.

Anh chưa từng làm như vậy. Anh chưa từng cố gắng tạo ra danh tiếng cho riêng mình bằng sự ích kỷ.

Và trên hết, Becks từng 2 lần về nhì trong cuộc bầu chọn Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới năm 1999 và 2001. Thế giới bóng đá chưa điên tới mức đưa một cầu thủ với những tố chất bình thường vào danh sách rút gọn cho giải thưởng cao quý này.