Nếu nhìn vào những con số thống kê, thành tích mà HLV Park Hang-seo đã thu về là không quá ấn tượng với 3 trận thua, 2 hòa và 4 chiến thắng, tính cả ĐTQG và các trận giao hữu. Tuy nhiên cách mà ông đã chuẩn bị cho U23 Việt Nam và tầm quan trọng của những thành tích thu được thì thực sự quá đặc biệt.
Khởi đầu chậm, tiến vững chắc
Trận đấu đầu tiên của Park Hang-seo cùng bóng đá Việt Nam là trận đấu với ĐTQG tại Vòng loại Asian Cup 2019 gặp ĐT Afghanistan trên sân Mỹ Đình. Tiếp đó, cùng U23 Việt Nam, ông đã nhận thất bại đầu tiên sau trận đấu với Ulsan Huyndai với tỷ số 2-3 trong trận giao hữu.
Trận đấu đầu tiên của LV Park Hang-seo cùng U23 Việt Nam gặp Ulsan Huyndai là một thất bại nhưng cũng là một màn trình diễn ấn tượng
Tuy nhiên, mọi thứ đã tiến triển theo hướng tích cực rất nhanh sau đó khi tại giải giao hữu M-150, HLV Park Hang-seo đã thực sự thể hiện tầm ảnh hưởng và tài năng của mình khi nói được và làm được. Ông đã giúp U23 Việt Nam có được 2 trận thắng và 1 thua, giành hạng 3 chung cuộc.
Đáng chú ý nhất hẳn là việc ông giúp U23 Việt Nam đánh bại đội chủ nhà U23 Thái Lan, điều mà NHM trong nước không dám nghĩ tới dù đây chỉ là một giải giao hữu. Và sự nghi ngờ đã dần tan biến khi U23 Việt Nam bước vào VCK U23 châu Á 2018, thi đấu cực hay trước những đối thủ mạnh là U23 Hàn Quốc, Australia và Syria tại vòng bảng hay đánh bại U23 Iraq ở tứ kết.
Sự tin tưởng tuyệt đối và nhìn nhận chuẩn xác
Vẫn là những con người cũ, những ngôi sao trẻ từng thất bại ở SEA Games 29 hay vừa được tạo cơ hội lên ĐTQG, thế nhưng dưới bàn tay của HLV Park Hang-seo, họ đã trở thành một tập thể có sức chiến đấu phi thường. Từ thể lực, kỹ chiến thuật cũng như tinh thần đều được cải thiện tới mức khó tin.
Trước khi VCK U23 châu Á 2018 diễn ra, người hâm mộ nghi ngờ và khó tin vào những thay đổi mà HLV Park Hang-seo áp dụng cho U23 Việt Nam như việc chơi với sơ đồ lạ lẫm 3-4-3 nhưng ông đã chứng minh đó là sự lựa chọn tốt nhất. Chính sự đổi thay này đã giúp U23 Việt Nam đánh bại U23 Thái Lan ở trận tranh hạng ba giải giao hữu M-150.
HLV Park Hang-seo thể hiện bản lĩnh và sự tinh tường khi nhìn nhận về con nguười và chiến thuật
Tại VCK U23 châu Á 2018, khả năng phòng ngự của U23 Việt Nam bị nghi ngờ khi các đối thủ đều mạnh. Tuy nhiên HLV Park Hang-seo đã biến những nghi ngại ấy thành niềm tự hào khi thi triển thế trận phòng ngự cực tốt bằng sự xoay chuyển linh hoạt về con người.
Thành tích chỉ để thủng lưới 2 bàn sau vòng bảng còn nhờ chiến thuật phòng ngự linh hoạt mà HLV Park Hang-seo xây dựng. Ông kéo Văn Thanh, Văn Hậu lùi sâu thành hàng thủ 5 người, yêu cầu các thành viên khác tích cực lùi về hỗ trợ nhau tạo thành một khối chắc chắn, di chuyển và bọc lót liên tục.
Khả năng ứng biến và thay đổi linh hoạt sơ đồ chiến thuật theo từng đối thủ cũng là cái tài của thầy Park, đó chính là lý do giúp U23 Việt Nam có trận thua sát nút 1-2 trước U23 Hàn Quốc, thắng U23 Australia 1-0 và hòa U23 Syria. Tại tứ kết, nhận thấy sơ đồ 3-4-3 ở vòng bảng có thể bị đối thủ nắm rõ, HLV người Hàn Quốc đã quyết định thay đổi và chơi với sơ đồ 3-5-2 ở trận tứ kết.
Chiến thuật mới này đã khiến U23 Iraq bất ngờ và gặp nhiều khó khăn để thích ứng. Họ không những không tạo được sức ép đủ lớn mà còn để U23 Việt Nam bật lại, chiếm lĩnh thế trận, chơi tưng bừng và ghi được tới 3 bàn thắng do công của Công Phượng, Văn Đức và Đức Chinh.
Sự thay đổi bất ngờ của HLV Park Hang-seo đã giúp U23 Việt Nam có trận đấu tuyêt vời trước U23 Iraq
Tại VCK U23 châu Á 2018 này, U23 Việt Nam không chỉ thể hiện sự tiến bộ mạnh mẽ về thể lực, kỹ chiến thuật, tinh thần mà cả về bản lĩnh thi đấu cũng được nâng lên 1 bậc. Thầy Park đã biến họ trở thành các chiến binh thực sự với lối chơi đầy quyết tâm và cực kỳ lỳ lợm.
Chính điều này đã giúp U23 Việt Nam giành chiến thắng trước U23 Iraq sau hơn 120 phút thi đấu và đặc biệt là ở loạt sút luân lưu định mệnh với 5 lần thực hiện thành công, điều hiếm thấy ở bóng đá Việt Nam.
Những thành công ấy, dĩ nhiên là là nhờ công lớn từ HLV Park Hang-seo, một người đã thay đổi toàn bộ những nhìn nhận, đánh giá về bóng đá Việt Nam trước đây. Và cũng chính ông là người khiến bạn bè quốc tế phải sửng sốt và tin rằng U23 Việt Nam quả thật chẳng còn sợ đối thủ nào nữa rồi.