Thoạt nhìn, ít ai tin rằng cụ bà minh mẫn này đã 105 tuổi. Bà tâm sự rằng bà yêu thích công việc này và sống với nó gần như hết cả cuộc đời: “Hãy làm gì đó mà bạn cảm thấy đam mê” - bà Ioanna Proiou chia sẻ.
Theo Washington Post, Ikaria là một hòn đảo thuộc lãnh thổ Hy Lạp , nằm xa về phía đông của Địa Trung Hải, cách bờ biển Thổ Nhĩ Kỳ khoảng 48 km.
Nơi đây được mệnh danh là ngôi làng có tuổi thọ cao nhất thế giới khi có đến 1/3 dân số sống thọ trên 90 tuổi và một ông cụ 81 tuổi ở đây vẫn được xem là lớp người trẻ của làng.
Không chỉ sống thọ, người dân Ikaria còn có sức khỏe tốt hơn so với những người châu Âu khác.
Tỷ lệ người mắc bệnh ung thư, bệnh tim, mất trí nhớ hay trầm cảm ở đây rất thấp. Họ sống khỏe mạnh và có đời sống tình dục lành mạnh.
Chính sự kỳ lạ đó khiến nhiều nhà nhân khẩu học và giới chuyên gia tìm đến đây để nghiên cứu và khám phá những “bí quyết trường sinh”.
Theo nghiên cứu của ông Dan Buettner, một nhà giáo và nhà thám hiểm người Mỹ, bí quyết để người dân ở đảo Ikaria có một cuộc sống kéo dài như vậy chính là nhờ chế độ ăn uống và phong cách sống.
Tất cả các loại thực phẩm mà người dân tiêu thụ trên đảo đều là “cây nhà lá vườn”. Đậu, lạc, các loại rau hoa quả, mật ong và dầu ô-liu luôn là những đồ ăn được ưu tiên hàng đầu.
Thêm vào đó, họ còn dùng nhiều loại thảo mộc có trên đảo để nấu nướng hoặc làm thuốc.
Thịt và các sản phẩm từ bơ sữa không được ưa chuộng nhiều. Tiến sĩ Christina Chrysohoou, bác sĩ tim mạch tại Đại học Athens chỉ ra rằng thực phẩm mà người dân Ikaria ăn có chất chống oxy hóa cao gấp 10 lần so với rượu vang đỏ.
Ngoài ra, lối sống chậm rãi, chan hòa cũng là bí quyết kéo dài tuổi thọ của người Ikaria.
Đến đây, chúng ta dễ dàng bắt gặp một vài người dân địa phương đang nhấm nháp tách cà phê dưới bóng mát của những hàng cây hoặc bên ngoài những ngôi nhà làm bằng đất nung của họ.
Các cửa hàng ở đây mở cửa kinh doanh tùy hứng, thậm chí, đôi khi khách hàng chỉ cần đến lấy hàng và để lại tiền ở quầy mà không cần quan tâm có người bán hay không.
Một yếu tố khác làm nên sự trường thọ của người dân đảo Ikaria chính là giấc ngủ trưa.
Các chuyên gia đã chứng minh, cư dân tại đây thường xuyên ngủ trưa nên nguy cơ mắc bệnh tim mạch giảm hơn 40% so với tại các thành phố, đô thị thông thường.
Bên cạnh đó, cách sinh hoạt của người dân trên đảo cũng sôi động hơn những nơi khác. Phụ nữ trong vùng tụ tập để uống trà cùng nhau vào ban ngày. Đến nửa đêm, họ dọn dẹp bàn ghế và cùng nhau nhảy múa.
Những người dân ở đây cho biết, họ biết thế nào là đủ nên tinh thần luôn cảm thấy thoải mái.
Họ có thể không có tiền để mua sắm các vật dụng đắt tiền, xa xỉ nhưng đủ để mua thực phẩm phục vụ bữa ăn hàng ngày. Quan trọng hơn, họ có nguồn vui tinh thần là một gia đình ấm cúng và bạn bè thân ái.
Người ta bắt đầu chú ý đến hòn đảo kì lạ này từ trường hợp của một bệnh nhân. Đó là ông Moraitis, sinh sống tại Mỹ, bị kết luận mắc ung thư phổi từ năm 1976.
Sau khi đi khám nhiều nơi, các bác sĩ đều cho rằng ông chỉ còn sống được nhiều nhất là chín tháng nữa.
Khi đối diện với cái chết, ông tìm về đảo Ikaria sinh sống.
Tuy nhiên những ngày sau đó, ông Moraitis cảm thấy khỏe khoắn hơn và bắt tay vào việc trồng trọt vài thứ cây trong vườn nhà dù không dám hy vọng mình sẽ được ăn trái cây do mình trồng.
Sáu tháng nữa trôi qua, những cây do ông trồng đã bắt đầu cho trái mà ông vẫn chưa ra đi như bác sĩ đã dự đoán.
Phấn khởi, ông Moraitis bắt tay vào việc dọn dẹp vườn nho của gia đình, ông bắt đầu thói quen ngủ một giấc thật dài rồi thức dậy, ra vườn làm việc cho tới trưa.
Chứng ung thư phổi đã biến mất từ lúc nào không hay, dù ông không hề áp dụng bất cứ một biện pháp điều trị nào.
Câu chuyện của ông Moraitis được nhà báo Dan Buettner của tờ The New York Times kể lại đã gây chấn động cả giới y học.
Nhưng vị nhà báo này cho biết, ông Moraitis chỉ là một trường hợp bình thường trên đảo Ikaria.
Sau đó, một cuộc điều tra đối với những cư dân trên đảo sinh trong khoảng thời gian từ năm 1900 tới năm 1920 được tiến hành.
Cuối cùng, người ta đưa ra kết luận rằng, tỉ lệ cư dân Ikaria sống tới 90 tuổi cao gấp 2,5 lần người Mỹ và số năm sống thêm sau tuổi 90 của họ cũng cao hơn, từ 8 tới 10 năm.
Chính bởi những điều đặc biệt này, Ikaria trở thành điểm đến hấp dẫn du khách thời gian gần đây.
Ikaria là một trong năm khu vực có dân số sống thọ nhất thế giới, trong đó có Sardina của Ý, vùng Nocoya của Costa Rica, đảo Okinawa của Nhật Bản và vùng Loma Linda của bang California (Mỹ).
