Đạo diễn Thế Ngữ sinh năm 1942 tại Nam Định. Ông làm kịch truyền hình từ năm 1971 tại Đài Truyền hình Việt Nam. Năm 1975, ông vào Nam và có những đóng góp rất lớn cho kịch truyền hình của HTV. Trong đó, phải kể tới series kịch truyền hình "Trong nhà ngoài phố" lừng lẫy thập niên 1980, 1990 của HTV.
Từ series kịch truyền hình "Trong nhà ngoài phố", hàng loạt các tài năng được phát hiện và tỏa sáng thành ngôi sao, cống hiến hết mình cho nền nghệ thuật nước nhà, trong đó phải kể tới những cái tên như: Bảo Quốc, Duy Phương, Phú Quý, Mỹ Chi, Hồng Đào, Hồng Vân, Hữu Châu, Minh Nhí…
Đạo diễn Thế Ngữ cũng là một trong những người đầu tiên làm ra chương trình Táo quân của HTV. Bởi vậy, đạo diễn Thế Ngữ được xem là "bệ đỡ" của rất nhiều nghệ sĩ nổi tiếng hiện nay. Sự ra đi của ông để lại sự thương tiếc cho đồng nghiệp cũng như nhiều thế hệ nghệ sĩ sau này.
Kể về đạo diễn Thế Ngữ, NSND Hồng Vân cho biết, ông là người "cực kỳ dễ chịu". Mỗi lần tập vở, ông đều bao diễn viên ăn "ngập mặt". Có thời điểm, ông trúng đất, cuộc sống dễ thở nên càng hào phóng với đàn em.
Căn nhà của Hồng Vân ở Thủ Đức chính là do đạo diễn Thế Ngữ bán lại với giá 15 cây vàng. Thậm chí, ông cho trả trước 5 cây, số còn lại, ông đồng ý cho trả từ từ. NSND Hồng Vân cũng bày tỏ sự thương tiếc với đàn anh và cầu mong ông siêu thoát.
NSƯT Trịnh Kim Chi được làm việc với đạo diễn Thế Ngữ từ thời cô còn là sinh viên trường Nghệ thuật Sân khấu 2 (nay là Đại học Sân khấu Điện ảnh TPHCM).
Chị cho biết, đạo diễn "Trong nhà ngoài phố" là người hiền lành, vui tính và luôn yêu thương, tạo điều kiện cho các diễn viên có nhiều cơ hội, nhiều vai diễn trên truyền hình cũng như trên sân khấu.
Nghệ sĩ Phi Nga kể, hồi đó, chị mới là sinh viên năm 3 trường Sân khấu Điện ảnh nhưng may mắn được tham gia một vai nhỏ trong vở diễn có nhiều nghệ sĩ tên tuổi. Mọi người tập vở tại nhà đạo diễn Thế Ngữ.
Đêm trước khi qua nhà ông, Phi Nga lo lắng, hồi hộp tới mức không ngủ vì nghe nói ông rất khó tính khi làm việc. Vậy nhưng, sự tận tâm của đạo diễn Thế Ngữ khiến Phi Nga không thể quên. Vai của Phi Nga rất nhỏ nhưng được ông trau chuốt và tập cho rất kỹ.
Trên mạng xã hội, hàng loạt các nghệ sĩ như Minh Nhí, Nhật Cường, Mai Dũng… cũng bày tỏ thương tiếc về sự ra đi của đạo diễn Thế Ngữ.
Đạo diễn Thế Ngữ vừa qua đời ở tuổi 82 tại nhà riêng. Trước đó, ông bị vỡ mạch máu não và được đưa vào Bệnh viện Nhân dân 115 điều trị. Hồi giữa tháng 7, ông hồi phục và được xuất viện về nhà. Tuy nhiên, sau đó, đạo diễn Thế Ngữ rơi vào tình trạng lúc tỉnh lúc mê và qua đời vào chiều tối 13/8.
Được biết, tang lễ của đạo diễn Thế Ngữ đang diễn ra tại nhà riêng ở quận 3, TPHCM. Lễ động quan sẽ diễn ra vào sáng ngày 16/8, sau đó linh cữu được đưa đến Bình Hưng Hòa.