...với 1 điểm sau 2 trận đã đấu, xếp thứ 4, chỉ trên CLB Chonburi của Thái Lan và 2 ngày sau phải gặp U19 tuyển chọn Việt Nam - đội bóng đang xếp đầu bảng với 2 trận toàn thắng bằng lối chơi cực kỳ thuyết phục, đội bóng của HLV người Pháp coi như đã tan mộng vô địch, thậm chí một vị trí khả dĩ trên bảng xếp hạng cũng còn cực kỳ xa vời.
Một tuần trước, HLV Graechen tuyên bố hùng hồn: "So với giải U19 Quốc gia, đội hình của chúng tôi sẽ có sự bổ sung của hai cầu thủ nữa đến từ vị trí tiền vệ và hậu vệ. Trong 10 ngày qua, sau khi trở về từ Huế, tôi đã trực tiếp ra sân và điều chỉnh nhiều vị trí trên sân.
Tôi hy vọng các cầu thủ cũ cũng như cầu thủ mới hiểu những vấn đề về chiến thuật mà tôi truyền đạt để có thể thi đấu tốt hơn tại giải U19 Quốc tế", rốt cuộc, U19 HAGL vẫn thế, dẫu cho có thêm "cầu thủ thứ 12" là khán giả nhà trên sân Pleiku.
Dẫu có bàn thắng dẫn trước...
Có vẻ như lứa U19 HAGL năm nay là "phiêm bản lỗi" của lứa U19 với những Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh... Vẫn lối chơi ngây thơ, hồn nhiên mang đậm dấu ấn của "ông giáo làng" người Pháp, nhưng trình độ của các cầu thủ trẻ HAGL năm nay kém hơn nhiều, và tư duy chiến thuật hầu như khá bỡ ngỡ với các em.
Dẫu cho dẫn bàn thắng dẫn tỷ số từ cuối hiệp thi đấu đầu tiên, khi Cao Hoàng Tú xỉa bóng thông minh cho Minh Bình chỉnh bóng kỹ thuật vào góc xa khiến thủ thành Kikuchi Shuta phải bó tay, song lối đá ngây thơ của, cũng như sự chỉ đạo không có nhiều toan tính chiến thuật của HLV đã khiến U19 HAGL đánh rơi chiến thắng.
...song rốt cuộc U19 HAGL chỉ có được 1 điểm đầu tiên sau 2 trận.
Vẫn tràn lên tấn công dù dẫn bàn trước và không ít lần phải nhận đòn "hồi mã thương" từ đội bóng Nhật Bản, cộng với thể lực thua kém là lý do U19 HAGL nhận bàn thua ở phút 79 khi các hậu vệ trẻ phố Núi "bỏ rơi" Hirata Kaito, để cầu thủ này chuyền bóng kiến tạo cho Koinuma Kanaya ghi bàn dễ dàng khi trận đấu chỉ còn chừng hơn 10 phút.
Một tấm huy chương đồng ở một giải đấu chỉ có 5 đội bóng tham dự có lẽ là thành tích khá thất vọng với những niềm hi vọng mới của bầu Đức, nhưng thực tế đó đang là chỉ tiêu thực tế nhất cho U19 HAGL vào lúc này, dù để đạt được chỉ tiêu ấy cũng chẳng phải là diều dễ dàng.
Tỷ số: U19 HAGL 1-1 U19 Mito Hollyhock