Assault Breacher Vehicle còn được gọi bằng hai cái tên khác là Breacher hoặc Shredder, chiếc xe công binh này có nhiệm vụ chính là dọn dẹp các bãi mìn trên chiến trường nhằm tạo hành lang an toàn cho những phương tiện khác, giúp đơn vị tấn công nhanh chóng vượt qua chướng ngại vật, không cho đối phương đủ thời gian để lập tuyến phòng thủ.
Nguyên mẫu ABV đầu tiên hoàn thành năm 2002, chính thức vào biên chế Thủy quân Lục chiến Mỹ (USMC) trong năm 2008 và ngay lập tức được điều động sang chiến trường Afghanistan đầu năm 2009.
Ban đầu USMC chỉ đặt hàng 45 chiếc ABV, nhưng sau đó Quân đội Mỹ đã mua tới 187 hệ thống nhằm thay thế cho Grizzly - chiếc xe công binh xung kích có chức năng tương tự, tuy nhiên dự án đã bị hủy bỏ từ năm 2001.
Quái vật thép Assault Breacher Vehicle (ABV) của Thủy quân Lục chiến Mỹ
ABV được chế tạo trên khung gầm các xe tăng chiến đấu chủ lực (MBT) M1 Abrams dư thừa, thay đổi đáng kể nhất là tháp pháo đã bị loại bỏ để thay thế bằng cấu trúc thượng tầng mới, một vài hệ thống phụ đã chứng minh năng lực qua thời gian hoạt động vẫn được tận dụng nhằm tiết giảm chi phí.
Breacher được điều khiển bởi kíp lái 2 người, trọng lượng chỉ còn 50 tấn (so với 68 tấn của M1 Abrams) nhưng chiều dài tăng lên tới 12 m (M1 Abrams là 9,77 m với pháo quay về phía trước).
Để theo kịp đội hình tiến quân của các đơn vị cơ giới, động cơ turbine khí Honeywell AGT1500 1.500 mã lực vẫn được giữ nguyên, cho phép ABV di chuyển với tốc độ tối đa 70 km/h, tầm hoạt động 500 km, leo được dốc 60%, đi trên mặt phẳng nghiêng 40%, vượt vật cản cao 1 m, vượt hào rộng 2,7 m, lội nước sâu 2,2 m.
Công ty Pearson Engineering của Anh là nhà thầu cung cấp thiết bị chuyên dụng gồm lưỡi ủi, càng đào gạt đất hay ống phóng đai thuốc nổ... những phụ kiện trên có thể tháo lắp trong thời gian ngắn tùy thuộc vào yêu cầu nhiệm vụ. Vũ khí trên xe chỉ còn duy nhất khẩu súng máy 12,7 mm M2 Browning để tự vệ.
Xe bọc thép phá mìn ABV phóng dây đai thuốc nổ C4
Mỗi xe ABV được trang bị 2 ống phóng đai thuốc nổ gắn ở phía sau, nó sẽ được điều động áp sát bãi mìn để phóng một quả rocket kéo theo dây đai có độ dài lên tới 150 m, thuốc nổ C4 trong đó sẽ được kích hoạt sau khi tiếp đất để phá hủy hoàn toàn các loại bom, mìn hay IED, tạo ra "vành đai xanh" giúp các phương tiện cơ giới vượt qua dễ dàng.
Để tăng độ an toàn, kíp chiến đấu của ABV có thể điều khiển nó từ xa. Phần thượng tầng được bọc giáp phản ứng nổ, cung cấp mức độ bảo vệ cao trước các loại đạn lõm chống tăng kiểu RPG. Ngoài ra do sử dụng khung gầm MBT mà chiếc xe công binh này còn miễn nhiễm trước các loại mìn bộ binh thông thường (trừ mìn chống tăng).
Dưới đây là đoạn video ghi lại cảnh một chiếc ABV phóng dây thuốc nổ để dọn dẹp một bãi mìn tại Afghanistan.
Xe bọc thép phá mìn Assault Breacher Vehicle (ABV) của Thủy quân Lục chiến Mỹ hoạt động tại chiến trường Afghanistan