Tướng Qasem Soleimani - một trong những chỉ huy quân sự quyền lực nhất đất nước - được Iran xác nhận đã thiệt mạng trong vụ tấn công rocket của Mỹ nhằm vào một sân bay ở Baghdad, Iraq.
Bộ quốc phòng Mỹ cũng ra thông cáo xác nhận cuộc tấn công nhằm lấy mạng tướng Soleimani được chỉ thị bởi chính tổng thống Donald Trump, với mục tiêu răn đe "những kế hoạch tấn công trong tương lai của Iran".
Đại giáo chủ Iran Ali Khamenei thề sẽ trả thù "khốc liệt" đối với vụ sát hại ông Soleimani. Đài truyền hình nhà nước Iran phát đi thông điệp của ông Khamenei, cho biết Iran sẽ tổ chức quốc tang 3 ngày cho viên tướng thiệt mạng.
"Tử vì đạo là phần thưởng cho những nỗ lực không ngừng của ông ấy trong những năm qua," thông cáo của giáo chủ Iran có đoạn.
"Công việc và con đường của ông ấy sẽ không dừng lại, nhưng sự trả thù khốc liệt đang chờ đợi những kẻ tội phạm đã nhuốm máu ông ấy và những người tử vì đạo khác trong vụ việc đêm qua".
Tổng thống Hasan Rouhani thì khẳng định Iran và "những đất nước tự do trong khu vực" sẽ báo thù việc Mỹ giết chết tướng Soleimani.
Cái chết của viên tướng nổi tiếng Iran nhiều khả năng sẽ mang đến những hậu quả nghiêm trọng. Ông Soleimani được mô tả như là người đứng đầu Bộ chỉ huy liên hợp các chiến dịch đặc biệt của Iran.
Vụ ám sát Soleimani tại Iraq cùng với Abu Mahdi al-Muhandis, chỉ huy nhóm Kataib Hezbollah, được cho là khiến các nhóm vũ trang Hồi giáo dòng Shia trung thành hơn Tehran, và gây sức ép lớn lên chính phủ Iraq vốn đang mong manh giữa những biến động sau tuyên bố từ chức của thủ tướng Adel Abdul Mahdi.
Soleimani, 62 tuổi, từng nằm trong tầm ngắm của các lực lượng Mỹ và Israel ở khắp Trung Đông, song các bên đã không xúc tiến lấy mạng ông bởi thiếu kế hoạch đối phó với những hậu quả khó lường - tờ Independent (Anh) trích lời các quan chức tình báo và an ninh phương Tây.
Ông Soleimani là một trong những tướng chiến trận nổi tiếng và được kính nể nhất tại Iran. Tên tuổi ông trở nên nổi bật từ sau cuộc xâm lược của Mỹ đối với Iraq năm 2003. Phương Tây cáo buộc, Soleimani chịu trách nhiệm điều phối các nhóm vũ trang ở Syria hậu thuẫn cho tổng thống Bashar al-Assad chống lại phe đối lập cũng như tổ chức khủng bố Nhà nước Hồi giáo (IS). Ông cũng bị tố là chống lưng các lực lượng Shia đã phát động cuộc tấn công vào lính Mỹ ở Iraq.
Căng thẳng leo thang giữa Iran và Mỹ từ sau khi tổng thống Trump hủy bỏ thỏa thuận hạt nhân mà Iran ký với nhóm P5+1 năm 2015, đồng thời phát động chiến dịch "sức ép tối đa" nhằm hủy diệt nền kinh tế và năng lực hạt nhân của Tehran.
Trong khi bị Mỹ coi là một mối đe dọa khủng bố, ông Qasem Soleimani được nhiều đối thủ của Washington tại Trung Đông xem là anh hùng - bao gồm lực lượng Hezbollah ở Lebanon, các nhóm vũ trang Iraq,... Ông cũng là một tướng lĩnh thân cận với Đại giáo chủ Khamenei và thường xuất hiện bên cạnh nhà lãnh đạo trong những sự kiện công khai hay nghi thức tôn giáo.