Trong cộng đồng những người chơi búp bê ở Việt Nam, anh Phan Ngọc Sang sinh năm 1995 - chủ cửa hàng trang điểm búp bê Pinkdoll ở huyện Bến Lức, tỉnh Long An là một cái tên rất nổi tiếng và được những vị khách khó tính tin tưởng, tìm đến khi cần "tân trang nhan sắc" cho những con búp bê đắt tiền.
Anh Phan Ngọc Sang khởi nghiệp với nghề "trang điểm búp bê" bắt đầu từ con số 0 tròn trĩnh: Không thầy dạy nghề, không vốn liếng đầu tư…, chỉ có niềm đam mê vẽ và sự mày mò học hỏi.
Nói về ý tưởng khởi nghiệp với nghề "trang điểm cho búp bê", anh Phan Ngọc Sang cho biết, vào năm 2 đại học, anh có ngồi cạnh một người bạn đang xem video trang điểm cho búp bê, thấy hay nên anh hỏi người bạn đó từ khóa rồi tìm trên mạng để xem.
Vào thời điểm đầu mới lập nghiệp, anh vấp phải nhiều lời dè bỉu, chê bai từ hàng xóm xung quanh. Người thì cho rằng cha mẹ tốn kém cho ăn học lại không lo kiếm tiền mà chỉ về ru rú ở nhà. Người thì nói thanh niên đàn ông ai đời lại chơi búp bê, không có chí hướng.
"Lúc đầu thì gia đình và bạn bè không ủng hộ con đường đi này của tôi vì đây cũng chưa hẳn gọi là một nghề ở Việt Nam vì còn rất mới. Có rất nhiều khó khăn như là phải tự mày mò tìm hiểu và săn mua nguyên liệu để lựa chọn ra màu gì tốt nhất để vẽ lên búp bê", anh Sang tiết lộ.
Để vẽ hay trang điểm, mặt búp bê cần được sử dụng một loại xịt phủ làm lớp lót. Loại xịt phủ này rất đắt tiền nên anh đã phải mượn tiền bạn hoặc để dành 250.000 đồng tiền sinh hoạt của cả tuần để mua.
Những con búp bê mua về có khuôn mặt giống nhau, anh dùng chất tẩy làm sạch mặt. Khi được vẽ lại, mỗi con lại mang một sắc thái biểu cảm riêng. Thấy việc làm của mình có hiệu quả, anh đã đăng hình sản phẩm lên nhóm có nhiều thành viên chơi búp bê trên mạng xã hội và nhận được nhiều khen ngợi. Nhiều người ngỏ ý nhờ Sang "tút lại" cho những "người bạn" của anh trở nên có thần thái. Và cứ thế, vị khách hàng đầu tiên của Sang chủ động tìm tới.
Năm 2016 được xem là năm đánh dấu cột mốc "hái ra tiền" từ công việc trang điểm búp bê của Phan Ngọc Sang, khi 2 cô búp bê dòng fashion royalty do anh trang điểm đã giành cú đúp giải Nhất và Nhì tại cuộc thi Miss Doll Beauty Việt Nam. Từ đó, cái tên Ngọc Sang bắt đầu nổi lên trong cộng đồng những người chơi búp bê trong nước.
Khách hàng thuê anh chủ yếu là dân công sở, những người đã đi làm. Họ có nhu cầu muốn sửa lại những con búp bê đã từng gắn bó với tuổi thơ, cũng có người sưu tập muốn sở hữu một búp bê độc lạ nên yêu cầu anh sáng tạo thêm.
Các bước cơ bản để vẽ một gương mặt búp bê hoàn chỉnh bắt đầu bằng việc vẽ chì sơ khảo rồi đến đánh phấn mắt, má, kẻ eyeliner (nếu cần thiết), vẽ mi sau đó tô bóng môi và cuối cùng là gắn mi giả.
Anh mất từ 4 - 5 tiếng để hoàn thành một sản phẩm, một ngày vẽ được khoảng 2 - 3 con búp bê. Cũng có những sản phẩm được khách đưa ra yêu cầu cao, có khi anh mất mấy tháng "vẽ xóa tới lui" mới xong.
9X tiết lộ búp bê đắt nhất anh từng vẽ có giá 80 triệu đồng. "Khách đó là nhà thiết kế nên yêu cầu 'làm búp bê trở nên high fashion'. Khi vẽ nó tôi run tay lắm, sợ chỉ cần sơ sẩy làm rơi hoặc phạm lỗi nhỏ nào có thể phải đền bằng thu nhập cả mấy tháng", 9X cho biết.
Anh Ngọc Sang cho rằng điều khiến anh tạo nên dấu ấn riêng và được mọi người tin tưởng là bởi luôn đặt ra những yêu cầu ngày càng cao cho bản thân.
Trong những năm làm nghề, Sang gặp không ít khách hàng khó tính, đưa ra các yêu cầu lạ song anh luôn nỗ lực để hoàn thành, thỏa mãn mong muốn của họ.
Ngoài ra, trong quá trình tìm nguyên liệu, anh Sang cũng gặp khó khăn bởi có 1 số set đồ hãng hoặc artist chỉ sản xuất 1 lần với số lượng rất ít nên giá sẽ bị đội lên rất là cao và khó mua.
"Nhiều khi người ta không vừa ý cũng không nói lại với tôi. Tôi biết khách không ưng sản phẩm khi họ rao bán lại trên nhóm. Khi đó cũng có chạnh lòng nhưng tôi càng quyết tâm làm tốt hơn, hoàn hảo hơn để sau này không còn khách nào phật ý", ông chủ cửa hàng trang điểm búp bê Pinkdoll nói.
Không chỉ vẽ cho khách, Ngọc Sang cũng có bộ sưu tập búp bê riêng, trong đó đắt tiền nhất là một búp bê của thương hiệu nổi tiếng có giá 1.300 USD.
"Mỗi búp bê mình chọn đều do một người nghệ sĩ làm nên, dưới hộp còn ghi tên họ và ngày tháng sản xuất cụ thể. Mình trân trọng và thích phiên bản gốc của chúng. Tự chúng đã đẹp theo cách riêng rồi", anh Sang nói.
Thời kỳ đầu, giá trang điểm một khuôn mặt búp bê chỉ vài chục nghìn đồng nhưng sau đó tăng lên vài trăm nghìn đồng. Đến thời điểm hiện tại, giá trung bình khi anh vẽ 1 con búp bê dao động từ 800.000 – 2,5 triệu đồng.
Bên cạnh đó, những con búp bê được anh Sang vẽ theo ý tưởng độ quyền của bản thân sẽ có giá cao hơn từ 5 – 15 triệu đồng/con tùy vào đó là nhân vật nào và chi tiết ra sao.
"Một ngày, tôi trang điểm trung bình 2 khuôn mặt búp bê và có thu nhập ổn định từ 25 – 30 triệu đồng. Nhưng hiện tại do dịch bệnh nên bị thấp đi nhiều. Thu nhập của tôi đến từ nhiều nguồn, từ việc buôn bán quần áo búp bê và búp bê, vẽ mặt cho búp bê và cả cho manocanh của các shop quần áo nữa", anh Sang tiết lộ.
Ngoài việc trang điểm theo ý của khách, anh Sang còn mua búp bê có sẵn về, tự sửa theo ý mình và rao bán. Búp bê được anh Sang mua có giá từ 600.000 - 800.000 đồng, sau khi tạo hình xong sẽ bán được với mức 2,5 - 4 triệu đồng/con.
Vì nỗ lực làm việc trong 4 năm nhờ nghề "trang điểm búp bê" anh Sang đã có thể tự mua một căn chung cư trị giá 1,9 tỷ đồng tại Quận 2, TP.HCM.
Đa số những con búp bê được anh Sang "trang điểm" là theo yêu cầu của khách hàng, đôi khi anh cũng làm một số con búp bê theo 1 ý tưởng riêng của bản thân hoặc theo nhân vật anh yêu thích (những bé như vậy, anh Sang thường chỉ làm đúng 1 lần có thể gọi là hàng limited).
"Do tôi vẽ mặt cho búp bê theo sở thích cá nhân nên ai thích thì họ chủ động mua chứ tôi cũng không đăng bán, những bé như vậy thường giá trị rất cao gấp 3 - 5 lần những bé bình thường", anh Sang cho hay.
Do học trường kiến trúc cũng và bản thân cũng có máu nghệ sĩ trong người nên bất cứ thứ gì vào tầm mắt mình cũng là nguồn cảm hứng giúp anh Sang sáng tạo ra những con búp bê độc lạ nhưng đa phần là phim ảnh và các nhân vật nổi tiếng.
Ngoài vẽ trên búp bê, ông chủ cửa hàng búp bê nổi tiếng còn có thể vẽ bất cứ bề mặt nào từ quần áo, giày, tường, giấy, 3d trên máy tính nhưng anh Sang cho biết vẫn yêu thích công việc vẽ búp bê nhất.
Tiết lộ về kế hoạch trong tương lai, anh Phan Ngọc Sang muốn nhắm đến đối tượng khách hàng ở ngoài nước vì anh cảm thấy môi trường quốc tế có tiềm năng lớn hơn và muốn búp bê của anh làm ra cũng sẽ được bạn bè trong và ngoài nước biết đến và yêu thích nhiều hơn.
"Hiện tại tôi cũng bán được kha khá búp bê của mình cho bạn bè quốc tế, họ rất là yêu thích các sản phẩm của tôi. Thời gian tới tôi còn cho ra mắt loại búp bê cao cấp (BJD) mang thương hiệu riêng và do tôi tự làm ra luôn", anh Sang cho biết.