"Cô dâu châu Á" chết trên đồi
Ngày 20/9/2004, cảnh sát hạt Yorkshire nhận được tin báo có một thi thể nữ với móng tay đứt lìa, đã thiệt mạng tại con suối nhỏ trên đồi, thuộc vùng Yorkshire Dales.
Nạn nhân cao khoảng 1m5, nặng hơn 60kg, trong độ tuổi từ 25 - 35, tóc màu nâu sẫm dài đến vai. Với ngoại hình như thế, cảnh sát cho rằng cô gái đến từ Đông Nam Á, xét nghiệm sau đó cũng khẳng định điều này.
Nơi thi thể được tìm thấy.
Điều đáng nói là đến nhiều tuần sau, không ai đến xác minh danh tính cô gái trẻ.
Người dân địa phương xót xa trước tình cảnh đó và quyết định tự tổ chức đám tang, chôn cất ở nghĩa trang thị trấn và gọi cô là "Lady of the Hills" (Cô gái trên đồi).
Bên pháp y khẳng định nạn nhân chết 3 tuần nhưng không có dấu vết chấn thương nghiêm trọng. Dựa vào tình trạng vi khuẩn trong ruột, xác định được sau khi chết, thi thể đã ở ngoài trời một vài ngày.
Họ còn phát hiện chi tiết đáng chú ý: Trên thi thể chỉ còn một đôi vớ, chiếc quần jeans hiệu Marks & Spencer và áo ngực đã bung móc ở phía tay trái.
Điều này khiến cảnh sát nghĩ rằng cô gái đã chết sau khi... đi lạc và bị giảm thân nhiệt.
Việc thiếu vắng quần áo được giải thích là do hội chứng "Nghịch lí cởi quần áo" (paradoxical undressing) - xảy ra khi một người lạnh cóng đến chết, nhưng họ lại ảo giác mình đang bị thiêu đốt và trút bỏ hết những thứ đang mặc trên người.
Phác họa chân dung nạn nhân.
Tuy nhiên đến 2016, vụ việc được lật lại theo hướng án mạng. Cảnh sát kì cựu Adam Harland đã gọi nạn nhân là "cô dâu châu Á".
Ông giải thích: "Nhiều cô gái Đông Nam Á kết hôn với chồng da trắng và chuyển đến Anh sinh sống trong giai đoạn thập niên cuối 90, đầu 2000.
Việc không có gia đình đến nhận diện nạn nhân, cho thấy mối quan hệ giữa cô ấy với chồng đã rạn nứt, có lẽ những người xung quanh nghĩ cô đã trở về nước.
Nếu mọi việc diễn ra theo hướng đó, người chồng cũ sẽ có lí do chính đáng giải thích cho sự vắng mặt của nạn nhân, vì vậy thoát khỏi liên can".
Đội điều tra nghĩ rằng người phụ nữ sống ở vùng nông thôn không quá xa nơi phát hiện thi thể, cô bị sát hại bởi chồng hay nhân tình rồi vứt xác xuống suối.
Xác định danh tính nạn nhân sau 15 năm
Không biết vô tình hay hữu ý, sau khi trang BBC của Anh có bài viết chi tiết về cái chết của "cô dâu châu Á" và kết luận "án mạng vẫn còn là bí ẩn sau 14 năm" thì đến năm thứ 15, vụ án có tiến triển mới.
Cuối tháng 1/2019, một buổi họp báo diễn ra ở đông bắc Thái Lan. Hai ông bà cụ ngoài 70 tuổi nói rằng, họ rất hi vọng con gái thất lạc của mình không phải là người đã chết trên ngọn đồi kia.
Hình ảnh của nạn nhân do bố mẹ cô cung cấp. (Ảnh: News Group Newspaper Ltd)
Dẫu vậy, bằng chứng ADN đánh tan niềm hi vọng mong manh. Cảnh sát Anh ban đầu giữ im lặng, nhưng giới chức Thái khẳng định mẫu ADN mà nhà ông bà cụ cung cấp trùng khớp với mẫu trên thi thể.
Thân thế của nạn nhân - một bí ẩn kéo dài 14 năm - đã được hé lộ. Đó là cô Lamduan Seekanya, qua đời khi mới 21 tuổi.
Lamduan gặp gỡ David Armitage (người Anh, lớn hơn cô 5 tuổi) ở Thái Lan vào năm 1990. Một năm sau, đôi vợ chồng mới cưới dọn về Anh sinh sống, có với nhau 1 bé trai rồi 1 bé gái.
Trang tin The Nation dẫn lời bố mẹ của nạn nhân cho biết, các bức ảnh ban đầu gửi về Thái Lan đều ngập tràn hạnh phúc.
Tuy nhiên hôn nhân dường như đã trục trặc. Năm 2003, gia đình nhỏ dọn về nhà bố mẹ của David.
Năm 2004, Lamduan cùng chồng về Thái Lan thăm quê. Ông bà cụ không thể ngờ, đó cũng là lần cuối cùng họ nhìn thấy con gái trước khi cô "mất tích".
Cô Lamduan Seekanya bên chồng và 2 con trước khi qua đời đầy uẩn khúc. (Ảnh: News Group)
Theo The Sun, David trở về Anh Quốc, nói với gia đình và bạn bè rằng vợ mình đã "biến mất".
Vài năm sau, ông lại cùng 2 con dọn về Thái Lan, nhưng hai đứa trẻ không hề gặp ông bà ngoại. Riêng David thì dạy tiếng Anh ở một trường đại học.
Mãi đến năm 2016, thời điểm nước Anh lật lại vụ án, cũng là lúc đám cưới người con trai đầu của David và Lamduan diễn ra.
Chàng trai trẻ cùng bố đến nhà ông bà ngoại. Cậu nói rằng, bố nghĩ mẹ đã âm thầm về Thái Lan, bỏ chồng con mà tái hôn, nhưng dù sao cậu vẫn muốn mẹ ruột có mặt trong lễ cưới.
Những lời này như khiến trái tim ông bà cụ vụn vỡ. Càng ngày, họ lại càng ám ảnh về cuộc điện thoại cuối cùng mà Lamduan gọi về cho gia đình.
Bà Joomsri, 73 tuổi, mẹ nạn nhân kể lại: "Con bé nói nó không có tiền, không có một đồng xu nào cả. Và nó rất nhớ nhà...
Đó là một cú điện thoại ngắn ngủi, sau đó chúng tôi không nghe thấy tin tức gì nữa. Chồng nó là một người Anh thành đạt, còn Lamduan xuất thân là một cô gái miền quê nghèo Thái Lan, có lẽ đã không thể hòa hợp...".
Chồng của nạn nhân nói gì?
Theo The Sun, cảnh sát Anh đã liên hệ với ông David Armitage, hiện 55 tuổi để yêu cầu hỗ trợ điều tra. Không có thông tin cảnh sát cho rằng David là nghi phạm.
Nhưng khi vụ việc ngày càng lộ ra các chi tiết gây sốc, tờ The Sun đã tìm đến nhà riêng của ông David Armitage ở Thái Lan để tìm hiểu. Tại đây ông cho biết: "Tôi không giết vợ mình. Chắc chắn là không".
Dù vậy, David thừa nhận truyền thông Thái Lan đã tăng sự chú ý về phía mình. "Tôi hiểu được sự suy luận, thế nhưng việc tôi đã làm chỉ là thích nghi với cuộc sống. Mọi chuyện đã qua lâu rồi".
Các mốc thời gian của vụ án
- Tháng 6/1990: David và Lamduan gặp nhau ở Thái.
- Tháng 1/1991: Họ kết hôn.
- Tháng 7 cùng năm: Chuyển đến thành phố Portsmouth, Anh Quốc.
- Tháng 2/1992: Đón bé trai đầu lòng.
- Tháng 5/1999: Con gái của cặp đôi chào đời.
- Năm 2003: Liên tục chuyển nhà về thị trấn Rugby (hạt Warwickshire) rồi sau đó là làng Burton-in-Kendal (hạt Cumbria).
- Ngày 20/9/2004: Thi thể một phụ nữ với rất ít phục trang được phát hiện trên đồi Yorkshire Dales, đã chết khoảng 3 tuần.
- Tháng 9/2007: Người dân chôn cất "Cô gái trên đồi".
- Năm 2016: Lật lại vụ án.
- Cuối năm 2018, đầu 2019: Nhiều tình tiết mới xuất hiện.
Trên bia mộ ghi: "Cô gái trên đồi - Được tìm thấy ngày 20/9/2004 - Tên chưa rõ - Xin hãy yên nghỉ". Nhưng sau 15 năm, danh tính nạn nhân đã hé lộ, hứa hẹn giải mã 1 trong những vụ án bí ẩn nhất miền quê nước Anh.
(Theo The Sun, BBC, The Nation)