Sau hai trận khởi đầu mùa giải một thua (3-4 trước Liverpool) một hòa (0-0 với Leicester), Người hâm mộ của Pháo thủ cảm thấy lo lắng, thậm chí tức giận, làn sóng đòi Giáo sư từ chức lại chực chờ bùng nổ trở lại.
Trong muôn trùng vây, Arsene Wenger đã từng bước đưa Arsenal đi qua bão tố, 8 trận tiếp theo trên 3 mặt trận Premier League, Champion League và League Cup, Arsenal bất bại với 7 thắng 1 hòa. Không những vậy, cho đến 2 trận thắng trước Chelsea và Basel, khán giả lại được chiêm ngưỡng một Arsenal đẹp hủy diệt của những tháng ngày "độc cô cầu bại".
Vậy, đâu là chìa khóa của sự hồi sinh ấy?
Miếng ghép hoàn hảo thứ nhất: Alexis Sanchez
Khi Wenger quyết định mua Lucas Perez, một cầu thủ gần như vô danh trước đó, đa số các Gooners thất vọng ra mặt. Arsenal đang rất khát tiền đạo, nhưng là một tiền đạo đẳng cấp vượt trội so với những gì họ đang có kia. Một Lucas Perez vô danh so ra chả hứa hẹn gì hơn Giroud, Welbeck hay Theo Walcott.
Nhưng có lẽ Gíao sư đã có sự tính toán của riêng ông, ông kiên định nguyên tắc "chuyển nhượng tiết kiệm" mà ông đã gìn giữ suốt 20 năm qua, bên cạnh đó là một quyết định táo bạo nằm ngoài sự tưởng tượng - đẩy Alexis Sanchez lên tuyến đầu.
Xem "chàng lùn" Sanchez loay hoay vô hại giữa các hậu vệ to cao của Liverpool và Leicester, có người đã cho rằng "Giáo sư" đã hết thời. Nhưng một lần nữa, sự kiên định của Wenger đã giúp Arsenal, Sanchez chơi tốt hơn qua từng trận và bùng nổ trong hai trận thắng Chelsea, Basel.
Giá trị của trung phong cắm Sanchez không hoàn toàn nằm ở những bàn thắng của riêng anh. Lối chơi ban bật thêu hoa dệt gấm của Arsenal - Wenger đòi hỏi kỹ thuật cao ở mọi mắt xích, với một tiền đạo "chân gỗ" như Giroud, cỗ máy Arsenal như bị chặt đứt một mắt xích. Khi bóng được đưa đến Giroud, nếu không "một phát ăn ngay", xem như Arsenal mất một pha hãm thành.
Ngược lại, với Sanchez, hàng công Arsenal có rất nhiều phương án. Kỹ thuật thượng thừa, khả năng quấy rối, chạy chỗ thông minh, cùng sự ăn ý với Mesut Oezil, Sanchez tạo ra vô vàn thuận lợi cho các vệ tinh xung quanh anh, mà người hưởng lợi nhiều nhất là Theo Walcott. Cả 3 bàn thắng của cầu thủ này trong 2 trận gần nhất đều có dấu ấn đậm nét của Sanchez.
Trên hết, với miếng ghép Sanchez, hàng công Arsenal đã trở thành một dây chuyền đúng nghĩa, các pha phối hợp mượt mà không còn bị "sượng" bởi một mắt xích bị hỏng.
Miếng ghép thứ hai: Mustafi
Arsenal chỉ lọt lưới 3 bàn trong 6 trận Mustafi đá cặp với Koscielny ở trung tâm hàng phòng ngự so với 5 bàn chỉ trong 3 trận đầu mùa, lúc mà Mustafi chưa đến. Quan trọng hơn, Asenal bất bại (5 thắng, 1 hòa) trong 6 trận có bộ đội Mus-Kos.
Xem Mustafi và Koscielny đá cặp, người ta cứ ngỡ họ đã là đồng đội của nhau từ lâu lắm. Có hậu phương vững chắc, tiền tuyến của Arsenal yên tâm sáng tạo và thăng hoa. Từ nay, Gooners hết phải lo chứng kiến cảnh "công làm thủ phá".
Miếng ghép thứ 3: Granit Xhaka
Ở hai mùa bóng trước, mỗi khi thấy Coquelin nằm sân, cả sân Emirates như toát mồ hôi hột, bởi ai cũng biết tầm quan trọng của cầu thủ này đối với lối chơi của Pháo thủ. Tuy nhiên, khi Coquelin phải rời sân vì chấn thương trong trận gặp Chelsea hai tuần trước, sự lo lắng ấy gần như không còn, thậm chí có người còn nhẹ nhõm bởi cuối cùng thì idol mới của họ - Granit Xhaka cũng được vào sân.
Rất nhiều người thắc mắc tại sao Giáo Sư lại cất Xhaka trên ghế dự bị trong trận derby lớn với Chelsea, trong khi anh vừa có hai màn trình diễn xuất xắc trước đó với Hull City và Nottingham, mà điểm nhấn là 2 quả sút xa không thể cản phá.
Xhaka hiện tại mới là tiền vệ trung tâm số một của Pháo thủ. Ở Xhaka, hiện diện phẩm chất mà bấy lâu Arsenal đang tìm kiếm - tư chất thủ lĩnh. Sự khoan thai, điềm tĩnh của Xhaka khi ở trên sân, cái cách mà anh ta bao quát hàng tiền vệ, những pha tắc bóng dứt khoát, những pha phạm lỗi không khoan nhượng nhưng cần thiết và cả những cú sút xa, vũ khí công phá sự bế tắc, tất thảy là thứ mà Arsenal đã nhọc công tìm kiếm bấy lâu.
Miếng ghép thứ tư: Iwobi
Xem Iwobi thi đấu, không mấy người ngờ rằng anh chàng này mới tròn đôi mươi. Phong cách chững chạc, kỹ thuật điêu luyện, tư duy chiến thuật già dặn. Theo ngôn ngữ dân dã, có thể gọi lối chơi của Iwobi bằng hai từ ngắn gọn "khôn bóng".
Cách xử lý của Iwobi luôn sáng nước, đầy sức mạnh mà cũng hết sức tinh tế, uyển chuyển. Khi quyết định đẩy Sanchez lên đá cắm, Arsene Wenger đã dành sẵn vị trí bên cánh trái mà cầu thủ người Chile để lại cho Iwobi, và quả thật, Giáo sư đã không lầm.
Độ chín đội hình
Những miếng ghép mới đã nói ở trên, tuy đều tuyệt vời, nhưng để có thể tạo nên một bức tranh Arsenal đẹp hoàn hảo, Wenger cần những miếng ghép còn lại cũng phải tuyệt vời như vậy.
Như đã nói, lối chơi kỹ thuật của Arsenal không thể "thêu hoa dệt gấm" nếu bị hư một mắt xích trong dây chuyền. Rất may là vào lúc này, lực lượng của Arsenal đang vào mùa chín rộ. Ngoại trừ hai gương mặt trẻ là Iwobi, Bellerin, toàn bộ đội hình chính của Arsenal đang ở độ tuổi đẹp nhất của sự nghiệp.
Nhìn xem những gì họ đã thể hiện từ đầu mùa, có thể hình dung một viễn cảnh tươi sáng dành cho "thợ gặt" Arsene Wenger. Giáo sư thật may mắn, ông đang ở giữa một cánh đồng chín rộ tỏa hương bát ngát. Hay nói cách khác, ông đang có trong tay thứ bột thượng hạng, Vậy, xin Giáo sư hãy gột nên thứ hồ thượng hạng!
Câu hỏi bây giờ là, liệu Arsenal có đủ sức vô địch nước Anh ngay mùa này hay không?
E là còn quá sớm để trả lời, nhưng trước khi nghĩ đến chức vô địch, tại sao không cùng nhau tiếp tục thưởng thức thứ bóng đá "rồng bay phượng múa" mà Arsenal sẽ mang lại qua mỗi trận đấu.
Hãy nhấm nháp mỗi trận đấu với niềm vui và chờ xem điều gì sẽ đến.