Vài năm trước, Cyril Gane (9-0) là cái tên vô danh của làng võ thế giới. Thế nhưng, cuối tuần này, tay đấm người Pháp sẽ bước vào trận tranh đai tạm thời của UFC với đối thủ Derrick Lewis.

Tính đến lúc này, Gane mới bỏ túi hơn 3 năm thi đấu chuyên nghiệp, con số quá ít ỏi nếu so sánh với những đồng nghiệp. Thế nhưng, Lewis vẫn được nhà cái đánh giá nhỉnh hơn so với Lewis trong lần thượng đài tới đây.

Năm 2014, Gane khi đó 24 tuổi, rời miền Tây nước Pháp để đến thủ đô Paris học kinh doanh. Cuộc đời anh đã rẽ hướng sau đó. Nhiều người mô tả hành trình của Gane kỳ diệu như câu chuyện của cô bé Lọ Lem. Chỉ khác là những gì Gane trải qua là thật, không phải sản phẩm do bất kỳ trí tưởng tượng nào tạo ra.

Thời trẻ, Gane đã làm quen với bóng đá và bóng rổ. VĐV người Pháp biết chơi nhiều môn, nhưng tuyệt nhiên chưa từng thử tập võ. Sau này, Gane cũng gác lại niềm đam mê thể thao để tập trung vào công việc của một nhân viên bán nội thất. Một ngày, đồng nghiệp của Gane rủ tay đấm người Pháp đến tập tại một phòng Muay gần đó. Đó là khoảnh khắc định mệnh của Gane.

"Môn đó hơi lạ nhưng tôi tự tin với bất kỳ thời gian nào. Tôi không biết vì sao nhưng có lẽ do tôi kiểm soát tốt cơ thể của mình", Gane chia sẻ.

Hai năm sau, shop nội thất Gane làm việc đóng cửa. Tay đấm người Pháp nhưng Gane không quá quan tâm đến vấn đề này bởi anh đã chuyển sang đấu Muay chuyên nghiệp. Một quyết định mạo hiểm bởi võ thuật không phải con đường tốt để thành công ở Pháp. Chưa kể, Gane còn bắt đầu khá muộn.

Năm 2018, Gane đã bỏ túi thành tích 13 trận toàn thắng ở làng Muay và 2 lần vô địch quốc gia. Gane lúc đó quyết định tới phòng gym MMA Factory và gặp Fernand Lopez, người có quãng thời gian chỉ dẫn cho nhà vô địch Francis Ngannou. Gane chính thức chuyển sang MMA.

"Khi tôi bắt đầu tập Muay, có lẽ là sau 5 tháng, HLV đã bắt đầu cho tôi lên võ đài. Sau mỗi lần, tôi lại làm tốt hơn. Rồi tôi chuyển lên nhà nghề. Cuối tuần này, tôi sẽ gặp Lewis và mọi thứ rất ổn với tôi. Tôi mới chỉ thi đấu môn này được 3 năm và tôi vẫn đi đúng hướng.

Tôi không biết vì sao lại tiến nhanh đến vậy. Có lẽ do tôi mới bắt đầu tập võ vài vài năm trước. Tôi không có bất kỳ áp lực nào và chỉ muốn cống hiến cho các fan. Tôi hạnh phúc dù thắng hay thua".

Sắp tới, Gane thừa nhận sức mạnh của Lewis khiến anh sẽ gặp thách thức lớn nhất sự nghiệp. Tuy nhiên, không vì thế tay đấm sinh năm 1990 mất đi sự tự tin. Thậm chí, Gane sẵn sàng chơi đôi công, dồn ép khiến đối thủ buộc phải lùi lại.

Qua mỗi trận đấu, Gane đều cho tháy sự tiến bộ, giờ đã không còn là một võ sĩ tầm trung thời điểm ra mắt UFC vào năm 2019 nữa. Chiến thắng trước Jairzinho Rozenstruik và Alexander Volkov cho thấy vị thế ứng viên của tay đấm người Pháp.

"Trận đấu này có chút giống với cuộc đấu cùng Jairzinho. Lewis sở hữu khả năng knock-out rất tốt và nếu để anh ta đánh trúng, bạn sẽ gặp rắc rối. Chúng tôi có những bài tập chuyên bietj đẻ chống điều này. Tôi đã làm tốt trước Jairzinho và sẽ duy trì điều này ở trận tới. Không có ma thuật nào ở đây".

Ma thuật nằm ở bộ pháp của Gane. Sở hữu cân nặng hơn 110kg cùng chiều cao gần 2m, võ sĩ người Pháp vẫn di chuyển rất linh hoạt. Gaen cho rằng việc tham gia nhiều môn thể thao tập thể khi trẻ, đặc biệt là bóng rổ, đã giúp anh có được điều này.

Tốc độ tốt, thể lực tốt và kỹ thuật đa dạng, thứ duy nhất Gane còn thiếu là sức mạnh để kết liễu đối thủ, thứ Lewis làm tốt hơn. Cách đây chưa lâu, Lewis đã có cú knock-out thứ 12 tại UFC, san bằng kỷ lục của Vitor Belfort và Matt Brown.

Gane cố gắng để hạ Volkov hồi tháng 6 vừa qua. Đây là đối thủ Lewis từng hạ đo ván bằng một cú tay phải vào năm 2018. Dù vậy, Gane đã không thể thành công. Dù vậy, Gane không quá phiền lòng về điều này.

"Phong cách của tôi là vậy. Khi bạn có một người như Mayweather, ví dụ là vậy, anh ấy không thường hạ đo ván đối thủ của mình. Anh ấy là một võ sĩ sở hữu kỹ thuật tốt, giống tôi vậy. Tôi biết mọi người vẫn thích một chiến bằng bằng knock-out nhưng tôi có chiến thuật riêng cho những đối thủ kiểu Lewis. Tôi có 3 chiến thắng bằng khóa, 3 bằng knock-out và 3 bằng phán quyết. Điều gì cũng có thể với tôi".

Một chiến thắng trước Lewis sẽ giúp Gane đứng trước cơ hội so tài cùng Ngannou, người vừa giành đai nhờ chiến thắng trước Stipe Miocic hồi tháng 3 vừa qua. Ngannou không đủ thể lực để đấu vào tháng 8 và buộc phải nhường cơ hội cho Gane.

Ngannou tất nhiên không hài lòng bởi UFC tổ chức trận tranh đai tạm thời quá nhanh. Gane thừa nhận "có lẽ chúng tôi không có đủ thông tin về điều gì đã xảy ra". Tuy nhiên, viễn cảnh so tài giữa Ngannou - Gane là điều các fan mong muốn. Cả hai đều xuất phát điểm tại Pháp, quốc gia mới hợp pháp hóa MMA từ năm 2020.

Chia sẻ về quãng thời gian chia sẻ phòng gym, Gane thừa nhận đôi bên không có nhiều kỷ niệm. Không lâu sau khi Gane gia nhập, Ngannou đã chuyển tới Las Vegas để tìm một môi trường tập luyện tốt hơn.

"Chúng tôi cùng khởi đầu ở một nơi. Nhưng chúng tôi chỉ gặp nhau 2 lần tại đó. Đó là lý do chúng tôi không thân thiết. Cả hai từng có cùng HLV, và nếu chúng tôi gặp nhau, ông ấy sẽ rất tự hào. Tôi nghĩ mọi người cũng chờ đợi cuộc đối đầu đó. Có thể chú, trận đấu diễn ra ở Paris và sẽ rất thành công".

Nhưng để viễn cảnh đó thành hiện thực, Gane cần phải vượt qua Lewis. Chiến thuật đã có tuy nhiên Gane không thể tiết lộ.

"Cách để đánh bại Lewis? Tôi không biết chính xác. Nhưng tôi sẽ cố gắng đánh trúng đối thủ và không bị dính đòn. Đó là mục tiêu. Tôi nghĩ mình có thể kết liễu đối thủ".