Trước đó, có thông tin rằng cựu Thủ tướng Malaysia và vợ sẽ thực hiện một chuyến bay đến Jakarta, Indonesia vào sáng 12-5 trên một chuyên cơ. Giải thích mục đích chuyến đi, ông Najib Razak phân trần: “Sau hơn 4 thập kỷ làm chính trị, tôi sẽ nghỉ ngơi một chút và dành thời gian cho gia đình, điều mà tôi không thể làm được trong những năm gần đây”.
Tuy nhiên, hàng chục nhà báo đổ dồn tới sân bay được đồn là nơi ông Najib sẽ xuất cảnh đã không có cơ hội tiếp cận nhân vật đang nằm trong tâm điểm vụ bê bối tham nhũng liên quan tới Quỹ đầu tư nhà nước Malaysia 1MDB. Trong tuyên bố liên quan tới quyết định cấm xuất ngoại với ông Najib, tân Thủ tướng Malaysia Mahathir Mohamad cho biết ông quyết định như vậy vì muốn tránh việc phải tiến hành thủ tục dẫn độ với cựu Thủ tướng Najib.
Đã nhiều năm nay, vụ thất thoát hàng tỷ USD liên quan đến Quỹ đầu tư Nhà nước Malaysia 1MDB luôn khiến chính trường nước này nóng bỏng. Vụ việc bùng phát khi cơ quan tư pháp Thụy Sĩ yêu cầu Malaysia hỗ trợ điều tra về khoản 4,5 tỷ USD mất tích khỏi tài khoản của Quỹ 1MDB do ông Najib lập ra năm 2009 và đồng thời là Chủ tịch.
Tiếp đó năm 2016, Chương trình báo chí điều tra Four Corners của Australia lần ra được thông tin chi tiết về nhiều khoản tiền dao động từ 24 - 49 triệu USD liên tục được chuyển cho đương kim Thủ tướng Malaysia Najib từ các nguồn bí mật ở Saudi Arabia và Quần đảo Virgin. Thậm chí trong một lá thư cá nhân gửi ông Najib đề ngày 1-3-2013, một ai đó hứa hẹn tặng ông Najib “món quà” lên đến 800 triệu USD.
Mặc dù ông Razak phủ nhận có liên quan đến việc thất thoát của Quỹ 1MDB và cho biết “quà tặng riêng 800 triệu USD” không phải là tiền tham nhũng và đã được hoàn trả cho “người tặng bí ẩn”, nhưng vụ việc chưa thể khép lại. Theo Tổ chức bảo vệ nhân quyền và cải cách luật pháp Lawyers for Liberty có trụ sở tại Malaysia, Thủ tướng Malaysia là người đứng đầu Quỹ nên thật khó tin là ông lại không biết gì về sự tồn tại của cả một hệ thống biển thủ công quỹ như vậy.
Không những thế, trong các tài liệu tòa án, Bộ Tư pháp Mỹ khẳng định gần 30 triệu USD của Quỹ 1MDB đã được dùng để mua vòng vàng, trang sức cho vợ ông Najib là bà Rosmah Mansor. Còn trong một chương trình phát trên Đài ABC của Australia năm 2016, nhà báo Linton Besser đã kể lại 3 vụ giết người rùng rợn trên chính trường Malaysia mà nhiều người cho là để “bảo vệ hiện trạng chính trị”, trong đó có vụ liên quan đến ông Kevin Morais - một công tố viên Malaysia. Ông Kevin bị giết khi chuẩn bị tung ra cáo trạng hình sự chống lại Thủ tướng Najib, thi thể được phát hiện trong một cái thùng phủ đầy xi măng.
Dù chưa có phán quyết của cơ quan tư pháp nhưng chính các cáo buộc tham nhũng là nguyên nhân dẫn tới thất bại bất ngờ của liên minh Barisan Nasional do ông Najib đứng đầu, khiến liên minh này đánh mất vị thế lãnh đạo Malaysia vốn được duy trì từ năm 1957 tới nay. Tương lai của ông Najib càng bấp bênh khi tân chính quyền Malaysia thông báo sẽ mở lại cuộc điều tra Quỹ 1MDB, vụ việc vốn bị dìm đi bởi Chính phủ của ông Najib.
Trong tuyên bố sau khi lên nắm quyền, tân Thủ tướng Malaysia Mahathir tuyên bố “luật lệ sẽ được thực thi tại đất nước này” và cảnh báo “học trò” Najib (ông Najib là bộ trưởng trong nội các trước đây của ông Mahathir) là sẽ phải đối mặt hậu quả nếu tay ông quả thật “nhúng chàm” trong vụ thất thoát 4,5 tỷ USD của Quỹ 1MDB. Ngay sau đó, hơn 30 sĩ quan cảnh sát đã đột kích một căn hộ cao cấp ở khu Pavilion Residences tại Thủ đô Kuala Lumpur thuộc sở hữu của thân nhân ông Najib.