Trước thềm trận bán kết với U23 Qatar, cựu danh thủ Hồng Sơn dành nhiều lời ngợi khen tinh thần chiến đấu của U23 Việt Nam tại VCK U23 châu Á 2018. "Việt Nam đã làm nên kỳ tích với tấm vé lần đầu tiên vào vòng bán kết giải U23 châu Á.
Đến thời điểm này, HLV Park Hang Seo đang cho thấy ông đi đúng hướng, sơ đồ vận hành trơn tru, sử dụng con người "đúng lúc đúng chỗ", giúp các cầu thủ có được tâm lý tốt... Dưới bàn tay của ông Park, các cầu thủ U23 Việt Nam đang là "chính mình".
Xuân Trường thể hiện tốt vai trò nhạc trưởng "cầm trịch" trận đấu, tham gia tranh cướp bóng tích cực và thường xuyên lùi sâu hỗ trợ phòng ngự. Công Phượng không còn những tình huống đi bóng cá nhân, thi đấu thanh thoát và hiệu quả hơn. Quang Hải giữ vững được phong độ, chơi bóng đầy mạnh mẽ và chắc chắn...
Các cầu thủ trẻ thì ngày càng tiến bộ và chứng minh được thực lực của mình. Qua từng trận đấu, đối diện với các đội bóng có cấp độ cao dần, nhưng U23 càng chơi càng hay, phối hợp tốt, tâm lý tốt, bản lĩnh và lỳ lợm", Hồng Sơn nhận xét.
"Về phía Qatar, dĩ nhiên đội bóng Tây Á mạnh hơn so với U23 Việt Nam. Họ có nhiều cầu thủ chơi bóng ở châu Âu và nòng cốt là đội U19 từng vô địch châu Á 2014. Về mặt lý thuyết, họ còn mạnh hơn U23 Iraq, đối thủ mà chúng ta phải rất khó khăn mới vượt qua được tại tứ kết.
Thông thường, các đội bóng Tây Á, đều thiên về lối chơi kỹ thuật và bóng bổng. Nhưng với lợi thế về thể lực và thể hình, nếu Qatar đá rát trận này thì sẽ gây khó khăn rất lớn đối với thầy trò HLV Park Hang Seo.
U23 Việt Nam có lợi thế lớn là tinh thần đang lên rất cao bởi trận này "không còn gì để mất". Tôi tin chúng ta hoàn toàn có khả năng giành chiến thắng, chỉ cần có niềm tin và khát vọng, ra sân đoàn kết và thi đấu như những chiến binh như các trận đấu trước", Hồng Sơn nhận xét.
Không được đánh giá cao trước khi vào giải, nhưng đội tuyển Việt Nam liên tục gây bất ngờ tại VCK U23 châu Á bằng việc đánh bại Australia, cầm hòa Syria ở vòng bảng rồi quật ngã Iraq tại tứ kết.
Trước mắt là đối thủ mạnh Qatar, theo cựu danh thủ Hồng Sơn, bất chấp kết quả thế nào, những gì U23 Việt Nam làm thực sự đã quá kỳ diệu. "U23 Việt Nam vào tới trận bán kết đã vô cùng kỳ diệu rồi, nên dù trận chung kết hay tranh hạng 3 đều sẽ là những trận cầu mang ý nghĩa lịch sử đối với bóng đá Việt Nam".