Thật trùng hợp, trận đấu với Basel đêm nay diễn ra trùng với thời điểm Chelsea gặp Rosenborg cách đây 6 năm, ngày 18/9/2007.
Mourinho và ngày 18/9 định mệnh
Hôm đó, sân Stamford Bridge chỉ có vỏn vẹn 24,973 khán giả, tức chỉ lấp đầy hơn 50% sức chứa. Còn trên sân, Chelsea thể hiện một bộ mặt nhạt nhòa và chỉ thoát thua nhờ bàn gỡ của Andriy Shevchenko. Chỉ chừng đó thôi là đủ để mối tình “Mourinho – Chelsea phần 1” phải chấm dứt.
Thật ra, quyết định sa thải Mourinho (hay như báo chí Anh lúc đó gọi là chia tay đồng thuận) đã manh nha từ đầu mùa, khi mối quan hệ giữa Roman Abramovich và Jose Mourinho xấu đi trông thấy.
Theo Jonathan Legard, một bình luận viên có uy tín của BBC, có hai vấn đề dẫn đến việc mối quan hệ này không thể hàn gắn. Thứ nhất, ban lãnh đạo, trong đó có Abramovich và các cộng sự, tỏ ra rất thất vọng với hai trận không thắng trước đó, cũng như thứ bóng đá mà Mourinho áp dụng.
Abramovich cần một lối chơi gây thiện cảm với khán giả toàn cầu nhưng Mourinho không đáp ứng được điều đó. Thứ hai, Mourinho rất tức giận vì liên tục bị can thiệp chuyên môn, cụ thể là quyết định bổ nhiệm Avram Grant làm Giám đốc kỹ thuật hay việc mua những siêu sao như Andriy Shevchenko hay Michael Ballack. Điều đó khiến Mourinho không thể yên tâm làm việc.
Một kịch bản tương tự như năm 2007 sẽ khó xảy ra đêm nay. Abramovich, sau khi đã thay đổi tới 7 HLV kể từ khi Mourinho ra đi, sẽ phải kiên nhẫn hơn. Bản thân Chelsea, dù vừa đón nhận thất bại đầu tiên ở Premier League trước Everton, vẫn chưa có dấu hiệu của một cuộc khủng hoảng. Những công thần được cho là có khả năng gây nổi loạn như John Terry hay Frank Lampard cũng không còn có tiếng nói như trước cùng với dấu ấn tuổi tác.
Tuy vậy, trận thua Everton cũng là một lời cảnh báo cho Mourinho rằng không có một con đường bằng phẳng cho ông trong ngày trở lại. Premier League năm 2004 chỉ là cuộc đua tứ mã giữa Chelsea, Liverpool, Arsenal và Man United. Bây giờ, thêm Man City và Tottenham sẵn sàng nhập cuộc. Tương tự như vậy, Champions League cũng đã nhiều cạm bẫy hơn. Thách thức không chỉ đến từ những ứng cử viên truyền thống như Real Madrid, Barcelona hay Bayern Munich, mà còn mở rộng ra các thế lực mới nổi như PSG.
Chelsea và nỗi đau nhà ĐKVĐ
Cách đây một năm, Chelsea bắt đầu hành trình bảo vệ ngôi vương Champions League bằng trận mở màn với Juventus. Đáng tiếc, trận đấu này Chelsea chơi thất vọng chẳng khác gì trận Rosenborg. Cú đúp của Oscar, trong đó có một siêu phẩm từ ngoài vòng cấm, tưởng như đã mở ra hy vọng Chelsea sẽ trở thành đội đầu tiên bảo vệ danh hiệu. Nhưng những sai lầm từ hàng phòng ngự đã cướp đi 2 điểm của thầy trò Roberto Di Matteo. Những gì diễn ra tiếp theo thì ai cũng biết, và Chelsea trở thành nhà vua đầu tiên bị loại ngay từ vòng bảng.
Điều đó càng khiến cho trận đấu với Basel đêm nay trở nên có ý nghĩa với thầy trò Mourinho. Một điều tích cực cho Chelsea là ở kỷ nguyên đầu tiên của Mourinho, họ giành chiến thắng ở trận mở màn trong 3/4 mùa dự Champions League. Mùa 2004-2005, thắng PSG 3-0. Mùa 2005-2006, thắng Anderlecht với 1 bàn tối thiểu. Mùa 2006-2007, thắng Werder Bremen 2-0. Cộng thêm với việc Mourinho thường khởi đầu suôn sẻ ở Champions League, hãy tin đêm nay Chelsea sẽ “đầu xuôi, đuôi lọt” ở đấu trường Châu Âu.
3 – Trong bốn mùa giải Mourinho dẫn dắt Chelsea, thì chỉ có duy nhất mùa 2007-2008, Chelsea không thắng trận mở màn vòng bảng Champions League (hoà Rosenberg 1-1). Còn lại là 3 trận thắng trước PSG, Anderlecht và Werder Bremen.
2 & 5 – Các đội bóng của Mourinho đã từng 2 lần vô địch Champions League (Porto 2004 và Inter 2010), cũng như 5 lần vào bán kết (Chelse 2005, 2007, và Real các năm từ 2011-2013).
2 & 4 - Dưới triều đại Abramovich, Chelsea có 2 lần vào chung kết Champions League (1 lần vô địch, 2012 và á quân 2008), 4 lần vào bán kết (2004, 2005, 2007, 2009).
Đội hình dự kiến
Chelsea: Cech - Cole, Ivanovic, Terry, Luiz - Ramires, Oscar, Lampard, Mata, Hazard – Torres.
Basel: Sommer - Degen, Voser, Ivanov, Schar - Xhaka, Delgado, Stocker, Frei - Streller, Sio.
Dự đoán: 2-1
